La NBA aprobó la puja de Michael Jordan para comprar los Charlotte Bobcats, y el comisionado David Stern espera que la junta de gobierno de la liga que apruebe la compra para finales de la semana entrante.
En una entrevista con The Associated Press el viernes, Stern dijo que espera que el voto pase "muy fácilmente". Jordan se convertirá en el primer ex jugador propietario de un equipo de la NBA y el segundo dueño mayoritario de raza negra. Reemplazará al primero, Bob Johnson, que ha perdido de decenas de millones anualmente.
"Se considera un nativo de Carolina del Norte y está bastante ansioso de hacer este equipo en una parte importante de la comunidad", dijo Stern. "Creo que tiene la capacidad y el deseo de hacerlo. Creo que es el dueño mayoritario correcto en el momento correcto".
Stern dijo que la liga actualizó sus verificaciones financieras y de antecedentes de Jordan y no encontró nada que detuviera el acuerdo. Stern dijo que el seis veces campeón de la NBA es el único inversionista del grupo propietario, por ahora, pero espera que tratará de buscar socios locales.
Jordan está poniendo todo el efectivo en el acuerdo, que es valorado en $275 millones, menos de los $300 millones que pagó Johnson por la franquicia de expansión que comenzó a jugar en la temporada 2004-05.
"Creo que es razonable decir que le alcanza el dinero", dijo Stern.
El acuerdo incluye el asumir más de $150 millones en deudas, cubrir pérdidas futuras y poner millones más en capital para efectuar mejoras. Se espera que los Bobcats pierdan cerca de $30 millones esta temporada.
"Debe haber reconocimiento de deudas, otras obligaciones e infusión de efectivo para asegurar que el equipo pueda competir y continuar dándole vuelta", dijo Stern.
Jordan ha rehusado peticiones de entrevista, señalando a través de un portavoz que hablará una vez se le apruebe como propietario.
La ex estrella de la NBA de 47 años de edad ha sido dueño parcial de los Bobcats y ha tenido la palabra final en todas las decisiones de básquetbol desde el 2006. Fue un regreso a casa para Jordan, quien creció en Wilmington, N.C. y llevó a Carolina del Norte al campeonato nacional antes de ganar cinco premios de JMV con los Chicago Bulls.
El acuerdo significa el final de una corrida de pérdida de dinero para Johnson, el fundador de Black Entertainment Television. Los Bobcats han tenido problemas para vender boletos y asegurar auspiciadores desde que la NBA regresó a Charlotte luego de la partida de los Hornets a Nueva Orleáns en el 2002.
"No tengo duda de que pueda ser exitoso nuevamente", dijo Stern, refiriéndose a la presencia de la NBA en Charlotte. "Y creo que dada la determinación de Michael y su habilidad en los negocios, que la vuelta que ha comenzado como un asunto de negocios continúe así. No simplemente bajo su supervisión, pero encabezado por él".