MÉXICO -- Concluyó la Semana 13 y, de nueva cuenta, fue complicado escoger sólo a un jugador como la figura de la jornada, gracias a varias actuaciones individuales sobresalientes alrededor de la NFL. Sin embargo, me decidí por un jugador que, literalmente, se puso su equipo al hombro para conseguir la victoria.
ADRIAN PETERSON, RB, MINNESOTA VIKINGS
Aparentemente, no hay rival que le quede más a modo a Peterson para la consecución de sus hazañas sobre el emparrillado que los rivales divisionales de los Vikings, Chicago Bears.
En la Semana 13, y jugando en contra del mariscal de campo sustituto --Matt Cassel entró para suplir a Christian Ponder, quien abandonó el encuentro por lesión luego de una primera mitad ineficiente--, lo único que necesitaban hacer los Bears era frenar a Peterson, la única opción ofensiva de los Vikes.
¿Nada más?
Peterson acumuló 211 yardas por la vía terrestre --incluyendo 30 de las 47 que utilizó Minny en el avance del triunfo, preparando el gol de campo de 34 de yardas de Blair Walsh en tiempo suplementario--, cargando nuevamente con el peso ofensivo de los Vikings. Por si fuera poco, Peterson enfrentó a ocho defensores en la caja en 24 de sus 35 acarreos, y promedió 6.1 yardas en cada uno de esos intentos, de acuerdo a números proporcionados por ESPN Stats & Info.
Para Peterson, fue el quinto partido de al menos 200 yardas por tierra --y segundo ante los Bears-- para colocarse como el jugador con el segundo mayor total de encuentros con la doble centena terrestre, solamente por detrás de los seis que tuvo en su carrera el legendario O.J. Simpson. Además, Peterson se convirtió en el jugador que cruzó la barrera de los 10,000 yardas en la tercera menor cantidad de partidos (101 juegos), solamente por detrás de Eric Dickerson (91) y Jim Brown (98).
MENCIONES HONORÍFICAS
Nick Foles, QB, Philadelphia Eagles. ¿Quién para a Foles? El mariscal de campo de Philly sigue encendido después de una actuación de 21 completos de 34 intentos para 237 yardas y, lo más importante, tres pases de touchdown sin intercepciones. Hace unas semanas, Peyton Manning impuso marca de mayor cantidad de pases anotación sin intercepción para comenzar una campaña (20). No miren ahora, pero Foles ya está en 19.
Josh Gordon, WR, Cleveland Browns. Rara vez selecciono en este espacio a jugadores del equipo que pierde porque a mi juicio, buena parte de lo valioso que eres cómo jugador consiste en poder guiar a tu equipo al triunfo. No obstante, lo de Gordon es imposible de ignorar. Diez recepciones para 261 yardas y dos touchdowns para quemar a los Jacksonville Jaguars son algo serio. Encima de todo, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en registrar partidos consecutivos de al menos 200 yardas recibiendo, y está a 41 yardas de la marca de franquicia para una temporada, faltando cuatro partidos por jugar... y tras perderse los primeros dos por suspensión.
Stephen Gostkowski, PK, New England Patriots. Muy rara vez mencionamos a jugadores de equipos especiales en este espacio, pero también muy rara vez vemos a alguien conseguir lo que hizo Gostkowski en esta jornada. El pateador de lugar de los Pats convirtió un gol de campo de 53 yardas con 7:16 minutos por jugar en el partido para empatar el marcador, y momentos más tarde, faltando 3:12 para el final, volvió a conectar desde 53 yardas para el triunfo de New England.
Alshon Jeffery, WR, Chicago Bears. Similar al caso de Gordon, el tremendo esfuerzo de Jeffery quedó opacado por la derrota de los Bears, sin mencionar la brillante tarde de Peterson. Sin embargo, no podemos pasar por alto una actuación de 12 recepciones para 249 yardas con dos touchdowns que, empero, no fueron suficientes para que Chicago lograra el triunfo ante Minny.
Peyton Manning, QB y Eric Decker, WR, Denver Broncos. Si alguien amenazó seriamente con quitarle el puesto de honor a Peterson esta semana, fue el dúo aéreo de Denver, que se combinó para cuatro pases de touchdown en Arrowhead frente a los Kansas City Chiefs. Manning completó 22 de 35 envíos para 403 yardas y cinco pases de anotación, de los cuales cuatro fueron parte de la cuota de ocho recepciones para 174 yardas de Decker. Dos intercepciones de Manning le dieron la ventaja, minúscula, a Peterson para esta jornada.
Justin Tuck, DE, New York Giants. Robert Griffin III mostró su mejor forma física en lo que va del año al frente de los Washington Redskins en el duelo de domingo por la noche, pero ni eso fue suficiente para permitirle escapar de Tuck. El ala defensiva estelar de New York atrapó en cuatro ocasiones a RGIII, todas en una segunda mitad en la que limitaron a los Redskins a apenas 96 yardas y 3 puntos. La defensiva de los Giants dio el paso al frente para conseguir el triunfo, y Tuck fue el líder indiscutible de la unidad.
Russell Wilson, WR, Seattle Seahawks. En ocasiones existe la tendencia --a todas luces injusta-- de omitir a jugadores jóvenes en la discusión por los nombramientos importantes de la liga, como el premio al JMV. Con Wilson, no debemos cometer ese error. Otra magistral salida, esta vez frente a los New Orleans Saints, debe tener al pasador de segundo año de Seattle entre el grupo de punteros por los máximos honores individuales. Wilson completó 22 de 30 envíos para 310 yardas con tres touchdowns sin intercepciones, y sumó 47 yardas en ocho acarreos, en el desmantelamiento de la celebrada defensiva de New Orleans que, de paso, amarró un boleto de postemporada para Seattle.