BEIJING -- No lo pudo cerrar en el segundo set y lo pagó caro. Rafael Nadal tenía controlado a Martin Klizan (56°) por 7-6 (7) y 4-2, pero dudó con su servicio y perdió el eje. Se derrumbó por completo: cedió los siguientes cuatro juegos y, luego de un inicio parejo en el tercero, apenas pudo ganar dos puntos en los últimos cuatro games. En definitiva, eliminación por 6-7 (7), 6-4 y 6-3. Ahora, en semis, el eslovaco irá ante Tomas Berdych, mientras que por la otra llave se enfrentarán Novak Djokovic y Andy Murray.
Luego de dos pasos con autoridad en su vuelta al circuito tras tres meses (lesión en la muñeca derecha), Nadal jugó un partido lleno de dudas y dando oportunidades a su rival. Ya desde el primer set la historia pintó un panorama atípico cuando el español, en el momento clave del set, cedió su servicio para quedar 5-4 abajo. Tuvo lugar para la recuperación, en parte por las chances dadas por Klizan, y terminó adueñándose del parcial inicial en un cerrado desempate por 9-7.
En el segundo set la historia pareció tener un punto final cuando el español, finalista en 2013, firmó un quiebre para el 2-1 y luego, con su servicio, tomó dos games de ventaja. Sin embargo, pisó en falso en el octavo game. Y luego, con el marcador 4-5, terminó de perder el control al recibir un warning por tomarse más tiempo del permitido para realizar su saque estando set point abajo. Klizan aprovechó el momento y llevó el duelo a un tercer set.
Nadal siguió algo perdido en la cancha. Quedó 0-1 y con punto de quiebre en contra. Hubo reacción, no obstante, y pasó a dominar por 3-2. Pero el pulso de Klizan ya era otro. El eslovaco se plantó como dominador y se quedó con cuatro games de manera consecutiva apenas cediendo dos puntos para marcarle la puerta de salida a un, por entonces, atónico N°2 del mundo.
Ahora Klizan, quien se reinventó después de un olvidable 2013, se medirá en una semifinal del sábado será Tomas Berdych (6º ATP y 3º preclasificado), que venció por 6-2 y 6-4 al estadounidense John Isner (15º del mundo y 8º cabeza de serie). El checo, vale decir, rompió una racha de cuatro caídas en cuartos de final y jugará su primera semifinal desde abril, cuando alcanzó la definición en Oeiras.
En la mitad superior del cuadro, Djokovic, máximo favorito y campeón en cuatro ocasiones en Beijing, dejó en el camino a Grigor Dimitrov (10°) por 6-2 y 6-4 y extendió a 22 partidos su invicto en Beijing.
El serbio, cabe destacar, tuvo dos match point en el 5-2 y después sacó para ganarlo en el 5-3, pero el búlgaro llegó a reaccionar y amenazó con dar vuelta el encuentro. No obstante, Djokovic pudo cerrarlo con su devolución, con su quinto quiebre en el partido, y avanzó a semifinales.
Su próximo oponente será Andy Murray (11°), que volvió a mostrar un buen nivel y se impuso a Marin Cilic (9°) por 6-1 y 6-4, en una hora y 38 minutos. El británico, que viene de ganar el ATP de Shenzhen, tuvo un gran oportunismo en el encuentro: salvó los cinco puntos de quiebre que tuvo en contra y firmó de manera positiva cuatro de las 11 chances de break point. Fue su décima victoria en doce partidos ante el croata, que reaparecía en el circuito tras su título en el US Open y su festejo en la serie de Copa Davis ante Holanda.
Con la victoria, Murray, que está 8-13 en los duelos ante Djokovic, sigue bien prendido en la lucha por el ingreso a las Finales ATP. Subió al noveno puesto, relegando a David Ferrer a la décima posición, y continúa bien cerca de Milos Raonic, quie se encuentra en semifinales del ATP de Tokio.
Partidos - 03/10 - Cuartos de final
[1] Novak Djokovic (SRB) a [5] Grigor Dimitrov (BUL) por 6-2 y 6-4
[6/WC] Andy Murray (GBR) a [4] Marin Cilic (CRO) por 6-1 y 6-4
[3] Tomas Berdych (CZE) a [8] John Isner (USA) por 6-1 y 6-4
[Q] Martin Klizan (SVK) a [2] Rafael Nadal (ESP) por 6-7 (7), 6-4 y 6-3