BARCELONA -- A la vez que Neymar llegaba a Barcelona en su avión privado, un gupo de asesores de N&N, la empresa familiar que gestiona sus asuntos, cerraba con Doyen Group un contrato que convertirá al futbolista brasileño en su imagen para Europa durante los próximos cuatro años. Es el último, de momento, contrato de patrocinio del deportista llamado a ser el mayor icono mundial en el futuro inmediato.
Neymar tiene firmados actualmente acuerdos comerciales con 15 empresas. Al fondo de inversión privado con el que se ató el pasado lunes, hay que sumar los contratos que le unen con Volkswagen, GSK, Panasonic, Lupo, Tenys Pé Baruel, Heliar, Unilever, Red Bull, Bateris, Banco Santander, AmBev, Claro, Guaraná, Mentos (con la que cerró un acuerdo la pasada semana) y, claro, Nike, de quien es la indiscutible estrella.
Con unos ingresos estimados entorno a los 18 millones de dólares anuales, queda claro que el ascendente mediático del futbolista le ha colocado, a sus 21 años, en lo alto del escalafón. Tanto que ya es considerado el sucesor de Beckham y que, como el inglés, obtiene mayor rendimiento financiero de sus contratos publicitarios que de los deportivos. Y es que en el Barcelona se estima que su salario anual no supere, de entrada, los 9 millones de euros.
A la espera que traslade al césped, vestido de azulgrana, la magia que transmitió en su presentación, las marcas comerciales que utilizan su imagen se frotan las manos por un impacto que se multiplicará exponencialmente respecto al que gozaba como futbolista del Santos.
El Barcelona entendió rápido que una de las claves para hacerse con su fichaje era respetar (muy a pesar suyo) la independencia que goza Neymar en este asunto. Mientras el Real Madrid se reparte con sus futbolistas los ingresos por derechos de imagen (con Cristiano Ronaldo a la cabeza), la política financiera del Barça permite a los suyos gestionar individualmente esos contratos, por lo que el club catalán pretende ahora firmar acuerdos mutuos en los que se asocie la imagen de Neymar con la del Barcelona para así tener derecho a tan apetecible pastel publicitario.
De acuerdo a la página especializada 'SportsPro', el brasileño ocupa la primera posición en el ranking de los 50 deportistas con mayor potencial de comercialización, una lista elaborada a partir de diferentes variables como el carisma, la edad, la voluntad de ser patrocinados o su atractivo de cara al público.
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Los responsables de esta lista, además, consideran que el crecimiento de Neymar ni tan siquiera ha alcanzado su punto máximo y que su desembarco en Europa le convertirá en el indiscutible número uno en los años venideros.
De hecho, 'Ney' es el primer deportista que repite como líder en esta lista en la que le sigue su nuevo compañero Leo Messi, cuya tercera posición ocupa el golfista Rory McIlroy, la cuarta el jugador de los Washington Redskins, Robert Griffin III y la quinta el atleta Usain Bolt.
Cristiano Ronaldo, quinto el pasado ejercicio, se conforma en este 2013 con la octava plaza. Y eso da a pensar en que el peso mediático y publicitario de Neymar está aún lejos de haber alcanzado la cúspide. "Es un genio de la comunicación" advirtió hace pocos meses su ya ex presidente en el Santos Luis Alvaro Ribeiro. Y contemplando el curso que viene, que se cerrará con el Mundial en Brasil, asusta pensar en la trascendencia planetaria que puede conseguir el nuevo astro del Barcelona.