EL SALVADOR -- Hace poco más de un mes, el equipo de investigación del programa E:60 Deportes, de ESPN, dio a conocer que la selección de El Salvador que disputaba la Copa Oro 2013 contaba entre sus futbolistas a un integrante que había participado previamente en amaños de partidos para favorecer a apostadores.
Aquella denuncia, y el seguimiento que ESPN y otros medios le dieron a los casos de arreglos de partidos de La Selecta, derivó en la puesta en marcha de pesquisas que ahora, de manera independiente, están llevando a cabo la Federación Salvadoreña de Fútbol (FESFUT) y la Fiscalía General de ese país.
Mientras tanto, E:60 Deportes sigue recolectando testimonios del nexo que ha existido entre el seleccionado de El Salvador y la mafia de las apuestas en partidos de futbol, una relación que parece haber comenzado hace casi una década.
Aquí, un nuevo capítulo: el amaño ¿fallido? del partido contra el DC United, disputado en Washington DC el 18 de junio de 2010.
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El Fútbol de El Salvador pasaba por un período de transición. La FIFA lo había suspendido de toda actividad internacional por considerar que el gobierno de ese país intervenía en sus asuntos. Regido por una comisión normalizadora, el fútbol salvadoreño buscaba un espacio para corregir su administración, establecer estatutos y elegir nuevos dirigentes. Todo mientras quedaban paralizadas sus relaciones internacionales. Era mayo del 2010. La selección nacional de El Salvador estaba inmovilizada.
El castigo duró apenas dos semanas. Suficiente como para retirar el tibio interés que pudo tener alguna selección mundialista en enfrentar a La Selecta como sparring camino a Sudáfrica. Pero una vez recuperados los privilegios que acompañan a las asociaciones miembros de FIFA, el seleccionado salvadoreño se dispuso a preparar un partido que había quedado en suspenso: un amistoso en Washington DC contra el equipo local de la MLS, el DC United. El encuentro se jugó el 19 de junio de 2010 en el Estadio RFK, ante 10,240 espectadores.
El Salvador, dirigido entonces por José Luis Rugamas, convocó a treinta jugadores. Uno de esos futbolistas, cuya identidad se resguarda para su protección, habló con E6:0 Deportes. Y contó detalles del intento de arreglo de ese partido para favorecer a apostadortes internacionales.
La historia comienza con una llamada a la habitación de este jugador en el hotel de concentración de La Selecta, el Crowne Plaza en Herndon (Virginia), a unos tres kilómetros del aeropuerto de Dulles. La llamada provenía de un personaje que decía ser representante de jugadores. "Contento fui a la habitación que me indicaron. Era una suite, aunque solo había una cama", dice el jugador. Esta suite "no era de ninguno de los futbolistas de la selección". Pero otros compañeros suyos también fueron convocados a esa misma reunión.
Siete jugadores de El Salvador asistieron a la cita con el supuesto representante. De todos ellos, según la fuente, había dos seleccionados que demostraban amplio conocimiento de la naturaleza de la charla, por su manera de actuar en la reunión. En la habitación les esperaban tres personas, incluido un individuo de nacionalidad panameña que servía como traductor. "No recuerdo los nombres pero el panameño era pelón, además otro de complexión morena y un chino".
En la charla, que duró entre 25 y 30 minutos, los tres personajes explicaron las condiciones del arreglo. "Ellos pusieron US$70,000 enfrente de todos. Tenían un maletín. Eran US$10,000 por jugador. Yo temblaba, estaba cipote (expresión acostumbrada en El Salvador para referirse a una persona muy joven)". Lo más importante era asegurarse de que El Salvador perdiera el partido por dos o tres goles. Además había momentos del encuentro en los que La Selecta debía recibir gol o evitar un gol en contra para que el negocio de los apostadores cerrara. "Ellos nos dijeron que, de conseguir el resultado, dejarían el dinero en el hotel. En una caja. Algunos jugadores, de los encargados, ya sabían dónde".
"Quienes ya conocían este tema sabían de qué se trataba todo. Querían involucrar a unos que no sabíamos nada", dice el jugador, quien indica que tres de sus compañeros presentes en esa reunión no estaban al tanto de las ofertas de amaño de partidos.
"Estábamos sorprendidos por haber sido testigos de ese evento. En ese momento yo estaba muy nervioso" dice la fuente, quien afirma haber rechazado un día después la propuesta para arreglar el resultado del encuentro en contra de su propia selección y a favor de los apostadores. "Al ver que no estábamos de acuerdo, los que no conocíamos del tema acordamos que si vamos a perder, perdamos honestamente".
DC United finalmente se quedó con el triunfo. Adam Cristman anotó el único gol, a los seis minutos del segundo tiempo. "Al final el partido no se vendió, aunque no sé si alguien de ese grupo de jugadores se llevó dinero. Perdimos 1-0, pero lo perdimos".
Al regreso de la delegación salvadoreña al hotel, uno de los personajes que se había reunido en la suite los estaba esperando. "Uno de ellos, el negro, estaba a la entrada del lobby. Estaba muy enojado. El partido lo teníamos que perder por dos o tres goles. Lo perdimos uno a cero. Los tipos estaban enojados". La escena fue suficiente para que este jugador le pidiera a un familiar que le visitaba que se encontraran en el estacionamiento techado del hotel para evitar salir por la puerta principal.
"Después de esto nunca me volvieron a tocar", dice el jugador. "Solo me consta que ese partido (contra DC United) se quiso arreglar. No me consta que algún compañero se llevara dinero de la negociación. Pero a veces no se sabe lo que hace el resto del grupo". Ese juego del 19 de junio de 2010, curiosamente, se realizó a beneficio del Centro Católico Hispano para recolectar fondos que le permitieran trasladar su clínica de salud.
La formación de El Salvador en aquel partido fue la siguiente:
Dagoberto Portillo; Manuel Salazar, José Mardoqueo Henriquez, Victor Turcios, Carlos Monteagudo (Mark Blanco 63'); Andres Flores (Jaime Alas 89'), Dennis Alas, Juan Carlos Moscoso (Danny Torres 76'), Diego Chavarria (Eliseo Quintanilla 46'); Josue Odir Flores; Rodolfo Zelaya
No jugaron: Javier Gomez, Henry Escobar, Moises Garcia, Milton Molina.