NUEVA YORK -- Se quedaron cerca, pero no pudieron. Los gemelos estadounidenses Bob y Mike Bryan, que forman la mejor dupla del mundo, perdieron con el indio Leander Paes y el checo Radek Stepanek, cuartos cabezas de serie, por 3-6, 6-3 y 6-4 en las semifinales del US Open y se les frustró la ilusión de conquistar el Grand Slam completo, es decir, los cuatro grandes torneos en la misma temporada.
Con 35 años y con todo tipo de récords en pareja, como cantidad de títulos en general, de Grand Slam, de Masters 1000 y de tiempo como Nº 1 del mundo, los hermanos se quedaron a dos victorias de ser la segunda dupla en la historia en obtener Australia, Roland Garros, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos en el mismo año calendario.
Los Bryan, que ya se habían asegurado terminar por 9º año en la cima del ranking de la ATP y 5º consecutivo, no consiguieron la hazaña del Grand Slam completo, que sólo se adjudicaron los australianos Frank Sedgman y Ken McGregor, en 1951.
Dueños de 15 coronas en los Majors y de 4 en el US Open, los defensores del título y principales preclasificados empezaron llevándose el set inicial pero después se vieron superados por Paes y Stepanek, una formación que ya los había superado en otras ocasiones.
Parejos en todo el partido, los ganadores lograron un quiebre de servicio más, al concretar 4 de las 10 oportunidades que dispusieron, mientras que los locales definieron en su favor 3 de las 9 posibilidades. Paes y Stepanek lograron 42 tiros ganadores frente a 29 de los Bryan y la ventaja fue de los perdedores en errores no forzados, con 3 ante 12.
En el pasado Wimbledon, los Bryan ganaron el denominado 'Golden Slam', es decir, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres del año último, sumado a los títulos del US Open 2012 y a los de Australia, Francia y Londres en 2013. Pero el auténtico Grand Slam completo, el de ganar todos en el mismo año, lo hubieran obtenido con un triunfo en Nueva York.
Por su parte, Paes, de 40 años, ya logró 7 títulos de Grand Slam en dobles y se impuso al menos una vez en cada uno. Stepanek, de 34, sólo obtuvo un Major, el Abierto de Australia de 2012, y lo hizo en dupla con Paes.
En la final de dobles de este US Open, Paes y Stepanek esperan en la final al brasileño Bruno Soares y el austríaco Alexander Peya, segundos candidatos, quienes superaron en la segunda semi al brasileño Marcelo Melo y el croata Ivan Dodig, décimos cabezas de serie, por 7-5 y 6-4.