MOSCÚ -- El jugador del día, sin dudas. El joven Karen Khachanov no para de asombrar. El ruso (808° de la ATP) se impuso al serbio Janko Tipsarevic (27° y tercer favorito) por 6-4 y 6-4 y avanzó a los cuartos de final del ATP de Moscú.
Khachanov, quien en primera ronda había vencido al español Albert Ramos, de esta manera se convirtió en el primer tenista de 17 años en meterse entre los mejores ocho de un torneo ATP desde que el japonés Kei Nishikori lo hiciera en Indianápolis 2007.
"Tienes que creer en lo mejor, porque en el tenis se puede perder en la primera ronda y luego, en el siguiente torneo, puedes ganar. Todo depende de uno", remarcó el ruso, de ¡1,99! de altura, en la conferencia de prensa tras su éxito ante Tipsarevic, ex Top 10.
Khachanov, que terminó su partido con 14 aces, cuenta con una particularidad dentro del circuito. No jugó en Challengers ni participó en un cuadro principal de Future (cayó en dos quallies), pero ya suma tres victorias ante Top 100: el tercero, Victor Hanescu en San Petersburgo.
El ruso, tras su mejor triunfo en el circuito, además recordó una anécdota con Tipsarevic que data de hace dos años. "Le pregunté si se acordaba de mí, porque yo fui quién lo entraba en calor antes de sus partidos en 2011, cuando ganó el torneo. Me dijo que sí, que se acordaba, y me felicitó", explicó el actual N°19 en Juniors, categoría en la que este año no pasó la tercera ronda de los Grand Slam: primera ronda en Australia, segunda en Wimbledon y US Open y tercera en Roland Garros.
Pero las buenas sensaciones parecen no tener fin para Khachanov, quien hace unos días fue citado para la Copa Davis para jugar del 25 al 27 de octubre en la serie ante Sudáfrica por la segunda ronda de los playoffs del Grupo I de la Zona Europa/África.
"Es una gran experiencia. Me alegro de que me pidieran representar a Rusia. Si llego a ser nominado para jugar un partido, voy a ser feliz", resaltó Karen, quien compartirá formación con Alex Bogomolov Jr., Andrey Kuznetsov y Konstantin Kravchuk.
La mente del ruso de 17 años, si bien gira a mil revoluciones, tiene en vista a su posible próximo oponente. "¿Denis Istomin o Ivo Karlovic? Vamos a ver el partido con mi entrenador. Será duro. Ellos tienen estilos diferentes. Karlovic es un gran sacador y no da ritmo, pero personalmente me gustaría jugar ante Istomin porque es más interesante", finalizó en declaraciones reproducidas por el sitio web del ATP de Moscú.