INDIAN WELLS -- Sin Serena Williams, pese a las esperanzas que se había hecho la organización, este lunes se sorteó el cuadro principal del WTA Premier Mandatory de Indian Wells, sobre canchas duras y con 5.946.740 dólares en premios.
La china Na Li, máxima favorita, debutará en segunda ronda (como lo harán las 32 preclasificadas) ante su compatriota Jie Zheng o la argentina Paula Ormaechea, que por primera vez en su carrera participará del main draw del torneo californiano. La otra latinoamericana presente, la puertorriqueña Mónica Puig, pondrá primera ante contra la ucraniana Elina Svitolina. De ganar, le tocará Ana Ivanovic.
Por la misma llave de semifinales de Li aparece la campeona defensora, Maria Sharapova, que vuelve al circuito después de un mes, en el que se ausento de Dubai para oficiar como embajadora de los Juegos Olímpicos de Invierno, en Sochi. En su retorno, la rusa espera por la eslovaca Jana Cepelova o la alemana Julia Goerges.
Del otro lado del cuadro, Agnieszka Radwanska aguarda por una jugadora de la qualy o bien por la suiza Belinda Bencic, que la próxima semana recién cumplirá 17 años. La ex número uno junior avanzó una rueda en Australia (venía desde la clasificación) y el mes pasado tumbó a Alize Cornet por la Fed Cup, en lo que fue su primera victoria sobre una Top 25.
En tanto, Victoria Azarenka iniciará su camino en Indian Wells frente a la estadounidense Lauren Davis o una clasificada. La bielorrusa no ve acción desde Australia, donde perdió en cuartos con Radwanska. Luego, una lesión en el pie la hizo bajarse de Doha -defendía el título-, cayendo hasta el quinto lugar que ocupa hoy.
De acuerdo a las preclasificaciones, una proyección de los posibles cruces de cuartos de final ofrecería el siguiente escenario: Li vs. Petra Kvitova, Sharapova vs. Angelique Kerber, Radwanska vs. Jelena Jankovic y Azarenka vs. Simona Halep.