Ayrton Senna se mantiene en la preferencia de los fanáticos del deporte, que con su voto lo mantienen en la 'carrera' por determinar quién es el atleta de mayor impacto en la historia, organizada por ESPN Digital.
Luego de vencer en octavos de final a Muhammad Ali, el piloto brasileño de Fórmula 1 se enfrentó en cuartos al nadador Michael Phelps, el atleta con más medallas olímpicas, quien incluso todavía puede aumentar su cosecha en Río de Janeiro 2016, pero que solamente alcanzó 1294 votos, por 1461 de Ayrton.
Desde México, el país que más votos emitió (1307), Senna recibió un gran apoyo, con 52 por ciento de preferencia, mientras que en Estados Unidos el triunfo se lo llevó Phelps, con 54 por ciento de los 563 votos emitidos. En los rangos por edad, Senna se impuso en cada uno, aunque la distancia no fue demasiada, salvo en las personas entre 35 y 54 años de edad, donde sacó una ventaja de seis puntos porcentuales, pues seguramente se trata de personas que sí conocieron las hazañas del piloto brasileño, quien se robó el corazón de todo el mundo antes de perecer trágicamente en la pista de San Marino, y parece que seguirá por mucho tiempo.
Además de Senna, han clasificado a semifinales Roger Federer, Michael Jordan y Babe Ruth. La segunda sorpresa, sin duda, ha sido la 'derrota' de Pelé en su duelo ante el tenista suizo, quien ganó con 3,174 votos, por solamente 2,156 de O'Rei, que solamente recibió más votos desde Estados Unidos (66%), pero fuera de ahí no pudo competir contra la popularidad de Federer, quien sacó su mayor ventaja en el rango de edades entre 25 y 34 años, con 27%, ante el 12% que logró el brasileño, seguramente porque los jóvenes no alcanzaron a ver a uno de los mejores futbolistas del siglo pasado en plenitud. En la preferencia por género, 54% de hombres y 13% de mujeres eligieron al suizo.
El duelo más disparejo en cuartos de final fue entre Michael Jordan y Usain Bolt. Con 93 por ciento de los votos, el mejor basquetbolista de la historia superó sin problemas al velocista, a quien su gran carisma no le ayudó para intimidar al mítico líder de los Chicago Bulls. Más allá de los éxitos en la pista, a Bolt pudo afectarle la popularidad del deporte en el que compite. Más allá de sus méritos, el recuerdo de Jordan volando por la duela parece haber dejado marcada a una generación completa, mientras que el jamaicano seguirá dominando las pistas unos años más.
El cuarto semifinalista es Babe Ruth, quien superó con más de mil votos (1,549) a Tiger Woods (534), explicado tal vez, de nueva cuenta, por la diferencia en popularidad de sus respectivos deportes, y pese a que deben ser muy pocos los votantes que pudieron ver al beisbolista lograr sus hazañas, los segmentos de votantes por edad no lo traicionaron, y entre los más jóvenes se decantaron por Babe. 26% de los votantes que prefirieron a Ruth tienen entre 25 y 34 años de edad, mientras que los del segmento entre 35 y 44 años le aportaron 30% de los votos.
La ronda de semifinales está conformada de la siguiente manera:
Lunes: Roger Federer vs Ayrton Senna
Martes: Michael Jordan vs Babe Ruth