Warren Gatland confirmó que no dirigirá a los British & Irish Lions en su gira por Sudáfrica en 2021 y dijo que odió a la realizada en Nueva Zelanda este año.
El neozelandés había sugerido que estaría en condiciones de hacerse cargo de una tercera gira con el seleccionado europeo pero el lunes confirmó que no será así: "No me sometería a eso. (...) Lo que aprendí de mis experiencias en Lions es cuán difícil es juntar jugadores y staff de manera continua por mucho tiempo, y la falta de tiempo de preparación. Dejemos que otro lo haga".
En cuanto a lo sucedido este año, Gatland marcó: "Odié la gira. Simplemente odié la prensa y la negatividad que hubo en Nueva Zelanda". Y agregó: "Cuando miro para atrás, hubo muchas cosas que me dejaron satisfecho y fue un gran logro pero fue un trabajo duro".
Para el futuro, Gatland dijo que sería conveniente mejorar en la preparación: "Lo mínimo es tener una semana en el Reino Unido antes de viajar y tratar de arribar, por lo menos, cinco días antes del primer partido. No sería lo ideal pero sí algo adecuado".
Las críticas de Sean O'Brien no pasaron desapercibidas por el actual entrenador de Gales: "Le sacó un poco de brillo a la gira. Realmente me dolieron". Gatland contó que llamó al irlandés e intercambió mensajes con él.
"Llevás 41 jugadores a una gira y no vas a mantener a todos contentos. (...) No hay dudas que Sean O'Brien tuvo una fantástica gira. Jugó de manera excepcional. No hay dudas de su contribución dentro de la cancha. En el vestuario, como es la voz de un líder, colaboró de gran forma. Es justo que eso se sepa", cerró Gatland.