MONTECARLO (AP/EFE) -- Gran día para el tenis latinoamericano en el Masters Series de Montecarlo, que reparte 2.300.000 dólares en premios y se juega sobre polvo de ladrillo, ya que cinco varones lograron su pasaporte para los octavos de final, cuatro argentinos y un chileno.
A primera hora, el argentino Guillermo Coria, sexto favorito y defensor del título, aplastó al francés Thierry Ascione con un contundente triunfo de 6-2 y 6-1.
"El resultado parece así de fácil porque Ascione nunca pudo mostrar su mejor tenis. Creo que estaba nervioso. No entiendo qué le pasó", dijo el Mago Coria. La virtuosidad de los tiros cortos del ganador tuvieron a Ascione corriendo incesamente de un lado a otro de la cancha.
"La verdad es que no fue mi intención hacerlo ver a mi rival tan mal. Pero si tengo que dejar una pelota corta, lo hago", agregó el top-ten argentino, que tendrá como rival el jueves en los octavos de final al español Alberto Martín.
Además, festejó otra victoria el argentino Gastón Gaudio, cuarto favorito y actual campeón de Roland Garros, quien derrotó al alemán Nicolas Kiefer por 7-5, 5-2 y abandono por un malestar físico. El jueves, Gaudio jugará con el rumano Victor Hanescu.
Otro que ganó fácil, con el mismo resultado de Coria, de 6-2 y 6-1, fue su compatriota Mariano Puerta, quien barrió con el alemán Florian Mayer. El próximo rival de Puerta, campeón el domingo en Casablanca, será el italiano Fillipo Volandri, quien precisamente eliminó al argentino Guillermo Cañas, noveno cabeza de serie, por 6-4, 2-6 y 6-3.
También avanzó a octavos el argentino Mariano Zabaleta, que derrotó al francés Fabrice Santoro por 6-7, 6-3 y 6-4. El jueves, Zabaleta, luego de eliminar a un adversario experimentado y siempre riesgoso, jugará con el español David Ferrer, finalista la semana pasada en Valencia.
El chileno Fernando González superó con autoridad al ascendente croata Mario Ancinc (13) por 6-2 y 7-6 y ahora le tocará buscar su pase a los cuartos nada menos que contra el suizo Roger Federer, el máximo candidato, ganador de cinco títulos este año, aunque todos en canchas rápidas.
Federer y Marat Safin, los dos grandes favoritos en Montecarlo, avanzaron cómodamente. El suizo, el indiscutido número uno del mundo, venció 6-3 y 6-4 al español Albert Montañés, mientras que el ruso (segundo cabeza de serie) dejó en el camino al francés Cyril Saulnier por 6-3 y 6-1.
Dos jóvenes avanzaron también a octavos: el español Rafael Nadal venció al belga Xavier Malisse por 6-0 y 6-3, mientras que el francés Richard Gasquet dio cuenta del español Félix Mantilla por 7-5 y 6-1.
RESULTADOS DEL MIÉRCOLES - SEGUNDA RUEDA:
Guillermo Coria (ARG, 6) venció a Thierry Ascione (FRA) por 6-2 y 6-1
Gastón Gaudio (ARG, 4) a Nicolas Kiefer (GER) por 7-5, 5-2 y retiro
Mariano Puerta (ARG) a Florian Mayer (GER) por 6-2 y 6-1
Mariano Zabaleta (ARG) a Fabrice Santoro (FRA) por 6-7, 6-3 y 6-4
Fernando González (CHI) a Mario Ancic (CRO, 13) por 6-2 y 7-6
Filippo Volandri (ITA) a Guillermo Cañas (ARG, 9) por 6-4, 2-6 y 6-3
Alberto Martín (ESP) a Jean-René Lisnard (FRA) por 6-1 y 6-2
Rafael Nadal (ESP, 11) a Xavier Malisse (BEL) por 6-0 y 6-3
Richard Gasquet (FRA) a Félix Mantilla (ESP) por 7-5 y 6-1
David Ferrer (ESP) a Andreas Seppi (ITA) por 6-3 y 6-3
Victor Hanescu (RUM) a Radek Stepanek (CZE, 15) por 6-3, 2-6 y 6-0
Olivier Rochus (BEL) a Tomas Berdych (CZE) por 7-6, 3-6 y 6-2
Marat Safin (RUS, 2) a Cyril Saulnier (FRA) por 6-3 y 6-1
Roger Federer (SUI, 1) a Albert Montañés (ESP) por 6-3 y 6-4
Juan Carlos Ferrero (ESP) a Jiri Novak (CZE, 16) por 3-6, 6-3 y 6-2
Nikolay Davydenko (RUS, 10) a Albert Costa (ESP) por 7-6 y 6-3