MONTECARLO (AP) -- Guillermo Coria y Gastón Gaudio pasaron el jueves a los cuartos de final del Masters de Montecarlo, dando un paso adelante a un posible enfrentamiento entre los dos argentinos en la final.
Coria (sexto preclasificado) eliminó 7-6 (0), 6-1 al español Alberto Martín, mientras que Gaudio se deshizo 6-2, 6-0 del rumano Victor Hanescu.
En uno de los mejores arranque de temporada en el circuito de la ATP en 21 años, el suizo Roger Federer enhebró su 25 victoria consecutiva al vencer en tres sets al chileno Fernando González.
El número uno del mundo cedió un set ante un combativo rival, pero al final se apuntó una victoria por 6-2, 6-7 (3), 6-4 para dejar su marca en el año en 35-1. John McEnroe comenzó la temporada de 1984 con 39 victorias seguidas.
"Jugué bien, pero no podía liquidar el partido", dijo Federer.
Gaudio venció en cinco sets a Coria en la última final del Abierto de Francia, pero Coria confía en un mejor desenlace en Roland Garros este año.
"Ese es el objetivo de la temporada", declaró Coria, que estiró a nueve su racha de victorias en el polvo de arcilla de Montecarlo. "Todo tenista sueña con ganar un Grand Slam y yo me estoy preparando para hacer realidad mi sueño".
Por ahora, Coria busca revalidar su título en Montecarlo y su rival de turno será el español David Ferrer, que avanzó cuando el argentino Mariano Zabaleta debió abandonar por una dolencia en el pie izquierdo. Zabaleta iba ganando 6-3, 0-1.
El pase a los cuartos de final emuló el mejor resultado del "Mago" Coria esta temporada, ya que había alcanzado esa instancia en el torneo de Auckland en enero.
El de Montecarlo es su primer torneo en arcilla del año, por lo que Coria indicó que el meterse en los cuartos "me permite tomar confianza".
Gaudio, en cambio, busca su tercera corona en esa superficie, ya que antes se impuso en Buenos Aires y Viña del Mar y tiene marca de 13-1 en tierra batida.
Otro argentino, Mariano Puerta, sucumbió 6-7 (6), 7-6 (3), 6-4 ante el italiano Filippo Volandri.
Puerta, campeón en Casablanca la semana pasada, sirvió para partido con la cuenta 5-4 en el segundo set, pero no pudo liquidar ante un rival que tuvo que lidiar con calambras, dolor en el codo y una molestia en la rodilla. Volandri se cobró revancha, ya que había perdido ante Puerta en las semifinales de Casablanca.
En otros partidos, el español Juan Carlos Ferrero derrotó al ruso Marat Safin (2) por 6-2, 6-4, y Rafael Nadal vapuleó 6-1, 6-2 al belga Olivier Rochus.
El español Nadal será el rival de turno de Gaudio, Ferrero lo hará con Volandri y Federer se medirá con el francés Richard Gasquet, la revelación del torneo.
Gasquet, un chico de 18 años que está jugando su primer torneo del circuito esta temporada, sorprendió al ruso Nikolay Davydenko (10) al imponerse 4-6, 7-5, 6-2.
El viernes, la actividad comenzará a las 14.30 (12-30 GMT) debido al sepelio del príncipe Rainier III.