PARIS (AP) - Lance Armstrong cerró con broche de oro su
superlativa carrera al alzarse el domingo por séptima vez
consecutiva el Tour de France, lográndolo un poco más temprano de
lo previsto.
Debido a un pertinaz llovizna que hizo resbaladizas las calles
de París, los organizadores de la ronda gala detuvieron el reloj
cuando Armstrong y el pelotón principal ingresó a la capital
francesa.
Aún cuando los ciclistas seguían corriendo, faltando ocho
vueltas al circuito en las Campos Elíseos, los organizadores dieron
como oficial el triunfo de Armstrong.
La etapa comenzó de la misma forma como en las seis ediciones
previas, con el estadounidense Armstrong celebrando y portando la
camiseta amarilla de líder general.
Con una mano en el timón y la otra cargando una botella de
champaña, Armstrong encabezó un brindis con sus compañeros en el
trayecto a París para ceñirse con su corona.
Levantó siete dedos, uno por cada victoria, y mostró un pedazo
de papel con el número siete.
Pero el último recorrido de Armstrong como profesional, en la
21ra y última etapa de 144,5 kilómetros entre Corbeil Essonnes y
París no estuvo libre de percances.
Tres de sus compañeros en el equipo Discovery Channel se
resbalaron y se fueron al pavimento justo antes de doblar una curva
cerca del río Sena. Armstrong, pedaleando detrás de ellos, logró
frenar y eludir a los accidentados.
Armstrong usó el pie derecho para mantener el equilibrio y
prosiguió con su triunfal trayecto.
Sus compañeros, con camisetas especiales que mostraban una raya
amarilla en el hombro derecho, se reincorporaron para mostrarle el
camino al bulevar principal de París.