El lanzador cubano empata récord de más triunfos en historia del clásico caribeño con Camilo Pascual, Rubén Gómez y Carlos Bracho a la edad de 46 años 071 días
La espera de dos años terminó y el cubano Raúl Valdés se convirtió en el cuarto lanzador en la historia de las Series del Caribe en alcanzar 6 victorias de por vida, en lo que fue su juego iniciado número 15 en nueve ediciones jugadas desde 2010.
Valdés (6-4) se unió a un selecto grupo integrado por el cubano Carlos Pascual (6-0), el boricua Rubén Gómez (6-2) y el venezolano José “Carrao” Bracho (6-4), los tres inmortales del Pabellón de la Fama de las Series del Caribe, siendo el único que ha logrado la hazaña en la segunda etapa iniciada en 1970.
El cubano logró la hazaña a los 46 años 071 días el martes, al lanzar cinco entradas de dos hits y siete ponches en la victoria de los dominicanos Tigres de Licey 2-0 sobre los Soles de Curazao en su segunda apertura de la serie --perdió el juego 1 de Dominicana el jueves pasado 3-1 ante Tiburones de La Guaira, Venezuela.
Valdés tuvo un gran arranque en las tres primeras ediciones que participó en 2010, 2011 y 2012, al compilar marca de 4-0 en cinco juegos iniciados.
Debutó con una victoria de 2-1 el 2 de febrero de 2010 sobre Indios de Mayagüez, de Puerto Rico, jugando con Leones de Escogido, y cerró con otro triunfo de 7-4 cinco días después sobre Leones de Caracas, Venezuela, para darle el título a Dominicana en Isla Margarita.
Al año siguiente en Mayagüez, abrió el primer juego el 2 de febrero y se fue sin decisión ante Yaquis de Ciudad Obregón, de México, que vencieron 4-3 a Toros del Este en 15 episodios en el juego de apertura que tuvo una duración de 5:10 horas. El 7 de febrero volvió a la loma y venció 3-0 a Criollos de Caguas para ponerse 3-0 en dos años.
En 2012 tuvo una sola apertura el 4 de febrero contra Mayagüez en Santo Domingo, República Dominicana, y se llevó la victoria por 6-1 con Escogido, que de nuevo fue el campeón.
En sus siguientes tres Series del Caribe, 2018, 2019 y 2020, se fue con marca de 0-1 en cinco juegos iniciados. El 3 de febrero de 2018 cargó con la derrota de Águilas Cibaeñas por paliza de 15-4 ante Caribes de Anzoátegui en Zapopan, México.
En 2019 y 2020 en Panamá con Estrellas Orientales y San Juan, Puerto Rico, con Toros del Este, respectivamente, se fue sin decisión en par de partidos aceptando siete carreras limpias en 8 entradas.
En 2022 volvió a la Serie del Caribe en Santo Domingo con Gigantes de Cibao y el 29 de enero se llevó la quinta victoria --la cuarta fue 10 años antes en 2012-- al vencer a Caguas por 5-3. El 3 de febrero abrió el juego de la Final y perdió 4-1 ante Colombia para fallar en su primer intento por igualar la marca de más victorias en la historia.
En 2023 estuvo en Venezuela con los Tigres de Licey y falló en otros dos intentos, al irse sin decisión el 2 de febrero en el primer juego ante México, que ganó 5-4 tras ir perdiendo 0-3, y cayó en el otro el 7 de febrero al ser apaleado Dominicana 11-1 por Colombia.
Valdés extendió su marca de más entradas lanzadas con 85 en la historia de la Serie del Caribe y llegó a 61 ponches, situándose a uno del líder histórico, el boricua Juan Pizarro, que sumó 62 en cinco Series del Caribe jugadas al final de la primera etapa y principio de la segunda.
El venezolano “Carrao” Bracho fue el primero en alcanzar seis triunfos, al jugar en seis Series del Caribe en la primera etapa, y conseguir la marca el 10 de febrero de 1958 lanzando juego completo en victoria del equipo venezolano Valencia 5-1 sobre Carta Vieja, de Panamá. Tenía 29 años 202 días.
El boricua Rubén Gómez también alcanzó la marca en la primera etapa el 10 de febrero de 1959 con Cangrejeros de Santurce, que vencieron 2-1 a Alacranes de Almendares, Cuba. El 14 de febrero volvió a lanzar y perdió 5-3 ante Indios de Oriente, de Venezuela, en lo que fue su sexta Serie del Caribe.
En 1971 regresó en la segunda etapa con Santurce y perdió 7-5 contra Naranjeros de Hermosillo, México, el 9 de febrero a la edad de 43 años 211 días. Tuvo otra actuación y se fue sin decisión.