MEMPHIS, Tenn. - Más vale que Kevin Love arregle su agenda de mediados de febrero. LeBron dice que el alero de los Cleveland Cavaliers va a regresar al Juego de Estrellas.
"Vamos a usar a Kevin como él quiere ser utilizado", dijo James luego de que Love liderara a Cleveland con 17 puntos y 13 rebotes en la victoria 106-76 sobre los Memphis Grizzlies el miércoles. "Te digo que Kevin va a ser nuestro principal foco. Él va a tener una tremenda temporada. Va a regresar a su estatus de 'All-Star'".
Después de que sus números tuvieran una sacudida en sus números en Cleveland, bajando de 26.1 puntos y 12.5 rebotes en 2013-14 con Minnesota a 16.4 y 9.7 este año, Love ha sido un punto a resaltar por los Cavs en su comienzo de 1-1 de la temporada.
Jugando por primera vez en más de seis meses tras dislocarse su hombro izquierdo en la primera ronda de los playoffs ante Boston, Love ha promediado 17.5 puntos, 10.5 rebotes y 3.5 asistencias en dos juegos frente a Chicago y Memphis.
"Él es el punto focal de nosotros ofensivamente", dijo James. "Sé que puedo salir y conseguir lo mío cuando lo necesito. Pero necesito que Kev sea tan agresivo como lo fue esta noche, y cuando él rebotea al nivel que lo hizo esta noche, los tiros automáticamente caerán para él".
James ha anotado 37 puntos en los primeros dos partidos de Cleveland, y Love lleva 35.
Tras una arrancada tormentosa que incluyó una mención de James a Love en las redes sociales y Love seleccionando a Russell Westbrook sobre James para Jugador Más Valioso, el dúo se reunió en Los Angeles para una larga y múltiple conversación este verano antes de que Love acordara la firma de una extensión de contrato de cinco años y $113 millones con los Cavs.
"Sabía que iba a estar listo cuando tuve mi conversación con él en Los Angeles en la temporada baja", dijo James cuando le preguntaron si estaba sorprendido sobre cuán afinado estaba el juego de Love desde el tiro.
Se le perguntó a Love qué mensaje le transmitió a James durante su tiempo juntos en Los Ángeles.
"Solo que yo podía hacer más", dijo Love. "Pienso que él sabía eso. Desde entonces pienso que todo el mundo ha dado un paso adelante y ha preguntado qué puede hacer en sus respectivos roles. Desde una perspectiva de confort, me siento mucho, mucho mejor".
Love fue seleccionado al Juego de Estrellas en tres de sus seis temporadas con los Timberwolves antes de terminar sexto en la votación entre los jugadores de línea frontal de la Conferencia Este en la pasada temporada y fallar en hacer el equipo.
El entrenador de los Cavs, David Blatt, quien la semana pasada dijo que Love estaba en la mejor forma de su carrera, elogió a Love por su producción hasta ahora.
"He dicho que estaba bien activo en términos de acondicionamiento", dijo Blatt. "Y obviamente, en términos de la rehabilitación, no podía y no se involucró en trabajos de contacto hasta hace apenas unas semanas. Hasta ahora en cuanto a ritmo de juego, pienso que es natural que estés un poco atrás pues de eso es que se trata. Pero no lo vimos esta noche. No sólo estuvo activo, sino que fue bien eficiente, y ha jugado dos buenos partidos para nosotros tras estar inactivo tanto tiempo. Mucho crédito para él".