John "Hot Rod" Williams, uno de los mejores sextos hombres de la NBA en la década de 1980 y 90, ha muerto de cáncer en su casa cerca de Sorrento, Louisiana. Él tenía 53.
Marcos Bartelstein, agente de Williams, confirmó su muerte el viernes.
Williams, un delantero de 6'11", jugó 13 temporadas en la NBA, pero fue más conocido por destacarse con los Cleveland Cavaliers desde 1986 hasta 1995.
"La familia entera de Cavaliers está profundamente triste con la noticia de la muerte de John 'Hot Rod' Williams," decía un comunicado de los Cavaliers.
"Hot Rod era, ante todo, un gran compañero de equipo y también el tipo de persona y jugador confiable que enorgulleció a la organización de Cavaliers durante casi una década que estuvo con el equipo. Hot Rod era el tipo que de buena gana y con orgullo asumió la asignación defensiva más compleja. Él era el tipo de jugador y persona con talento, desinteresado y versátil que se ganó el respeto de todos a su alrededor, incluyendo a sus compañeros de equipo y oponentes, y los que lo conocieron y trabajaron con él fuera de la cancha también. En muchos aspectos, él fue el humilde modo de realización y héroe anónimo de una de las épocas más memorables y exitosas de los Cavaliers".
"Hot Rod será extrañado mucho y nuestros pensamientos y oraciones están con su familia", rezaba el comunicado.
La noticia sorprendió a sus excompañeros y directivos que habían sido alentados cuando Williams superó un diagnóstico temprano de cáncer este año.
"Es devastador", dijo Wayne Embry, el gerente general de los Cavs, de 1986 a 1999. "Era un gran trabajador y un gran jugador, pero me gustaba más como una persona que un jugador de baloncesto".