Por DAVID ALDRIDGE

EN PROBLEMAS Shaquille O'Neal, izq, resulta que no le gusta la "estrellitis" de Kobe Bryant (AP)

Shaq está bien, pero Kobe está mal.

Y Kobe está bien, pero Shaq está equivocado.

Y por eso Phil Jackson ganará seis millones de dólares esta temporada.

O bien se gana la simpatía del Jugador Más Valioso de los actuales campeones, o se pone del lado del mejor jugador actual. Que quede claro, ya no hay duda sobre este debate. Kobe Bryant es el mejor jugador que hay en estos días, y si alguien opina lo contrario está loco.

Revisemos lo siguiente: Sé que el mes pasado Bryant contactó a un equipo y le suplicó que lo negociaran. (Todo lo que puedo decir de este equipo es que es uno de los no muy buenos.) Kobe les dijo que quería ser el líder de la liga en anotaciones y ganar el MVP, cosa que no podría lograr quedándose en L.A. Dicho equipo le respondió que les encantaría hacer una oferta a los Lakers, pero que ellos no tendrían mucho que ofrecerles a ellos. Pero pensándolo bien, ¿quién lo tiene?

Expliquemos por qué Shaq está en lo correcto: Los Lakers ganaron el título la temporada pasada cuando anotó de primera (y de segunda y de tercera). Y Kobe no pudo quejarse de la caída defensiva de su equipo cuando él solo se dedicaba a buscar tiros de lucimiento, creando una oportunidad de rompimiento a sus rivales cuando no podía encestar de larga distancia.

"Kobe tiene la culpa del fracaso de su defensiva," comentó un ex-estrella y jugador olímpico. "Shaq no puede soportar la defensiva mientras Kobe se la pasa tirando desde tan lejos. Que le digan a Kobe."

Pero ¿por qué decimos que Kobe está en lo correcto? Se ha ganado el derecho de ser el jugador del momento. Se preparó a fondo para darnos un juego espectacular y está incontenible en los tiros de tres puntos. Está muy fuerte y con menos temores. Puede lanzar 80 tiros desde la línea de tiro libre.

¿Y por qué Shaq está equivocado? Aunque sus números se comparan con los que consiguió la temporada anterior (primero en anotaciones en el 2000, séptimo esta temporada; segundo en los tableros en el 2000 y 01; tercero en bloqueadas en el 2000 y tercero en el mismo departamento este año), pero no ha tenido la presencia abrumadora que demostró entre el 99 y 2000. Y haciendo ruido desde la línea no es lo más provechoso.

"¿Cómo un jugador de primer nivel puede jugar 46 minutos?," nos pregunta alguien que ha ganado múltiples campeonatos en la última década. Shaq tiene como unos 10 kilos de más, todos nos damos cuenta. Por eso Phil lo puede poner en movimiento todo ese tiempo, para mantenerlo en forma."

Pero entonces ¿por qué Kobe está equivocado? Tiene 22 años, y ya es un jugador de la elite, todos los sabemos; así que no necesita recordárnoslo todos los días.

"Michael (Jordan) sabía como manejar eso," dijo el Sr. Títulos Múltiples, que lo sabe de primera mano porque jugó con MJ. "Michael sabía que sólo necesitaba ocho puntos en cada cuarto. Se las arreglaba para encestar dos veces en cada cuarto. Luego realizaba un par de robos, o hasta cuatro. Y luego tiraba desde la línea al menos cuatro veces por medio. Y finalmente al cerrar el partido ¿quién tomaría la pelota? Kobe podría estar haciendo lo mismo, estar a la cabeza de los anotadores y Shaq no se imaginaría siquiera como es que lo logra."

Créanme, ninguno de los otros 28 entrenadores de la Liga se siente triste por Jackson. Pero ninguno de ellos ha tenido que estar en medio de una relación de dos colosos.

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