Es posible que para finales del verano, los jardines de los Angelinos, conformados por Mike Trout, Josh Hamilton y Peter Bourjos sean considerados los mejores en el béisbol. ¿Podrían clasificar entre los mejores de la historia? La norma es bastante alta.
El domingo clasifiqué las mejores rotaciones de abridores de todos los tiempos; ayer, me encargué de los bullpens. Hoy estamos de nuevo en movimiento.
Aquí están los 10 mejores jardines en la historia del béisbol:
1. Yankees de Nueva York de 1961: Roger Maris, Mickey Mantle y Yogi Berra
Las hazañas de Maris y Mantle ese verano son dignas de película -- si usted no ha visto el film 61*, encuéntrelo, porque es genial y honesto -- y registraron récords. Maris y Mantle se combinaron para 115 jonrones, 220 bases por bolas y 263 carreras; Mantle tuvo un OPS + de 206 y un OPS de 1.135, mientras Maris generó 167 y .993, respectivamente. Así que en realidad, podría haber tenido a Mario Mendoza jugando el jardín izquierdo y los jardines completos de los Yankees probablemente aún habrían conformado esta lista. Así las cosas, sin embargo, el jardinero izquierdo primario fue Yogi Berra, quien se acercaba al final de una carrera digna del Salón de la Fama y jugó en 81 partidos en esa posición en 1961. En 436 apariciones en el plato, Berra bateó .271 con 22 jonrones y anotó 62 carreras.
2. Indios de Cleveland de 1995: Albert Belle, Kenny Lofton, Manny Ramírez
Belle era conocido como Mr. Freeze después de destruir un termostato de la casa club -- entre otras cosas. Kenny Lofton parecía inexplicablemente enojado con algunos de sus compañeros de equipo. Y Manny Ramírez era, bueno, un Manny joven que hacía un montón de cosas raras. Pero el trío registró números enormes como parte de un equipo de Cleveland de 1995 que la historia no debe olvidar: 299 carreras, 100 dobles, 15 triples y 88 jonrones en una temporada de 144 juegos que se modificó por un paro laboral. Belle tuvo un OPS más de 177, conectó 52 dobles y 50 jonrones. Ramírez tuvo un OPS más de 147, y Lofton robó 54 bases. Era un grupo dominante.
3. 1927, Yankees: Babe Ruth, Earle Combs y Bob Meusel
Cualquier jardín que incluyera a Ruth durante uno de sus mejores años va a clasificar entre los mejores de la historia, y en 1927, el Bambino bateó 60 jonrones, anotó 158 carreras y remolcó 164, consiguió 137 boletos paseos y se ponchó sólo 89 veces. Su OPS + de ese año: 225.
Pero Combs tuvo un OPS de .925 y anotó 137 carreras, y Meusel tuvo 64 extrabases y remolcó 103 carreras. Los Yankees registraron 110-44 ese año, y lo más fuerte de ese equipo fueron discutiblemente sus increíbles jardines.
4. Tigres de Detroit: Ty Cobb y otros.
La producción de Cobb fue tan espectacular -- su promedio de bateo de por vida de .366 es el más alto en la historia de las Grandes Ligas, y el hombre bateó sobre .300 durante 23 temporadas consecutivas -- que se puede elegir un número de años diferentes de su tiempo con los Tigres y ponerlos en la lista, y da la casualidad de que puedes contar con miembros del Salón de la Fama entre sus compañeros de jardines. Sam Crawford ya era una estrella cuando Cobb saltó a la fama, y más tarde sería aceptado en el Salón de la Fama en el año 1957 mediante el Comité de Veteranos, y Harry Heilman compartió la misma alineación con Cobb durante más de una década, y tuvo un promedio de por vida de .342 y llegó al Salón en 1952.
Por el bien de la discusión, quizás podría poner a los Tigres en 1922 con el más redondo de los años Cobb -- bateó .401 en la temporada, mientras que Bobby Veach bateó .327 y Heilmann .3456. Nada mal.
5. Gigantes de San Francisco de 1963: Willie McCovey, Willie Mays y Felipe Alou
Mays tenía 32 años aquel verano, pero todavía estaba en su mejor momento, y pegó 38 jonrones -- y tenía dos hombres excepcionales en los flancos. McCovey, quien todavía jugaba en el jardín izquierdo en esa etapa de su carrera, bateó 44 cuadrangulares y anotó 103 carreras, y Alou registró .281 con 20 jonrones. El trío se combinó para 82 dobles, 21 triples y 102 jonrones. Mays hizo apariciones en el Juego de las Estrellas en 19 temporadas consecutivas.
6. 1990 Piratas de Pittsburgh de 1990: Barry Bonds, Andy Van Slyke y Bobby Bonilla
Este trío tenía de todo: potencia, velocidad, defensa. Bonds y Van Slyke eran considerados dos de los mejores defensores en sus respectivas posiciones; en 1991, Bonds y Van Slyke ganaron ambos Guantes de Oro. En 1990, los tres se combinaron para 97 dobles, 283 carreras y 82 jonrones (en un momento en que una temporada de 25 jonrones todavía se consideraba una buena campaña). Bonds tuvo un OPS + de 170, Bonilla de 132 y Van Slyke de 132, y como destaca Mark Simon de Estadísticas e Información de ESPN, estos fueron los últimos jardines cuyos tres jugadores tuvieron más de 400 apariciones y un OPS + superior a 130.
7. Medias Rojas de Boston de 1975: Jim Rice, Fred Lynn y Dwight Evans
El manager Johnson realmente utilizó una serie de diferentes alineaciones ese año, a veces abriendo Carl Yastrzemski en el izquierdo, con Cecil Cooper en la primera base. Pero la mayor parte de ese verano, Rice, Lynn y Evans compartieron los jardines, prosperando juntos en un año en el que Evans tenía sólo 23 años de edad, Lynn tenía 23 y Rice 22, eran novatos. Lynn ganó el premio de Novato del Año y el premio al Jugador Más Valioso, registró un OPS más de 162. Rice trituró 22 jonrones y remolcó 102 carreras, en una época en que los bateadores del medio de la alineación se medían por las carreras impulsadas, y Evans tenía .353 en porcentaje de embasamiento, junto con 45 extrabases. Lynn ganó un Guante de Oro con el tiempo, Evans fue considerado como uno de los jardineros derechos defensivos dominantes de su época.
8. Bravos de Atlanta de 2002: Andruw Jones, Chipper Jones y Gary Sheffield
Cuando los Bravos buscaron una oportunidad para cambiar a Chipper Jones fuera de la base tercera, lo trasladaron al jardín izquierdo -- y crearon uno de los tríos de jardineros más prolíficos de la historia.
Chipper tuvo .435 en porcentaje de embasamiento y 26 jonrones, con un OPS de más de 151; Andruw Jones bateó 35 un jonrones y ganó un premio Guante de Oro en el apogeo de su reinado como un jardinero central defensivo dominante y Sheffield tuvo un OPS más de 138.
9. Piratas de Pittsburgh de 1974: Willie Stargell, Al Oliver y Richie Zisk
Todo es cuestión de contexto: Ese año, Mike Schmidt lideró la Liga Nacional en jonrones con 36. Así que la producción de Stargell, Oliver y Zisk fue notable: Se combinaron para 105 dobles, 19 triples y 53 jonrones, y cada uno de ellos bateó sobre .300. Stargell tuvo un OPS + de 168, Zisk de 145 y Oliver de 136.
10. Expos de Montreal de 1994: Moises Alou, Marquis Grissom y Larry Walker
La temporada terminó después de sólo 114 partidos para los Expos, debido a la huelga de los jugadores, pero lo que el trío logró alcanzar en los primeros cuatro meses fue notable. Alou, Grissom y Walker -- los tres con 27 años de edad en ese año -- anotaron 253 carreras y produjeron 100 dobles, 52 jonrones y 58 bases robadas. Walker y Grissom eran considerados como defensores excelentes -- Walker había ganado un Guante de Oro en 1993, y Grissom lo ganó en 1994 -- y ambos Walker y Grissom terminaron entre los primeros 12 en la votación del premio al Jugador Más Valioso. Los Expos pudieron haber sido el mejor equipo que la historia nunca conoció, tras haber ganado 74 de los 114 partidos, pero otros jugadores de esa época recordarán por mucho tiempo los jardines de Montreal en ese momento.
Otros que deben ser mencionados:
• Jardineros de los Medias Rojas de Boston de 1988: Mike Greenwell, Ellis Burks y Dwight Evans: Son el ultimo trió de jardineros de la Liga Americana en tener cada uno más de 400 apariciones al plato y un OPS+ superior a 130: Greenwell, con 24 años, tuvo un OPS+ of 160, Burks de 130 y Evans de 132. Conectaron 107 dobles, 61 jonrones y un total de 845 bases.
• Jardineros de los Rojos de Cincinnati en 1978: George Foster, Cesar Geronimo y Ken Griffey, Jr.: Foster no había florecido todavía completamente como bateador -- bateó 29 jonrones en 1976 -- pero el trío bateó sobre .300, y Griffey marcó 111 carreras esa temporada.
• Trío de Jardineros de los Baltimore Oriolesen 1971: Frank Robinson, Paul Blair y Don Buford.
• Trío de jardineros de los Medias Rojas en 1913 compuesto por Tris Speaker, Duffy Lewis y Harry Hooper
• Trío de jardineros de los Angelinos de 1982 compuesto por Brian Downing, Lynn y Reggie Jackson
• Trío de jardineros de los Piratas de 1974 compuesto por Willie Stargell, Al Oliver y Richie Zisk.
Por cierto: Joel Sherman envió esta idea sobre el bullpen de la postemporada de 1992 de los Azulejos de Toronto: "El mejor bullpen único en la historia", cree él. "Tom Henke, Duane Ward y Mike Timlin (quienes salvaron al menos 120 juegos); Mark Eichhorn, quien fue un relevista medio de largo desempeño; Todd Stottlemyre y David Wells (dos abridores de alto nivel y duraderos). Incluso Jimmy Key lanzó un juego de relevista en esos playoffs, ganando el partido en extra innings.