Mucho antes de que los escritores de beisbol coloquen las 'X's finales en sus papeletas del Salón de la Fama este año y aseguren sus votos, tienen que plantearse una pregunta que debe dar forma a sus decisiones de este año y en el futuro, una cuestión que debe convencer a cientos de escritores de sus autoproclamados papeles como policía de la moral del béisbol. Es una pregunta que, cuando se aplica lógicamente, debería conducir a la elección de Barry Bonds y Roger Clemens.

La pregunta: ¿qué van a hacer cuando el nombre de David Ortiz aparezca en la boleta electoral en cinco años?

Quizás hayan escuchado de Ortiz este año. Él es el toletero altamente respetado y muy querido ampliamente, celebrado en todo el deporte en 2016, por los equipos rivales y por toda la industria. Fue ovacionado por todas partes desde San Diego al Yankee Stadium, homenajeado por sus años de jonrones y sonrisas. Tenían ceremonias para él desde Fort Myers a Seattle, en el final de una carrera en la cual genera producción y momentos que lo hacen mayoritariamente calificada para la inducción al Salón de la Fama.

Y la gente que dirige el deporte hizo todo esto a pesar de lo que todo el mundo sabe: en 2009, el New York Times informó que Ortiz dio positivo a estimulantes que mejoran el rendimiento, durante los pasos iniciales del beisbol hacia la política sobre el uso de las sustancias.

Cada Ejecutivo de los equipos a cualquier nivel estaba consciente de todo eso, pero se las arregló para darle regalos, hacerle honores y donaciones a la fundación de Ortiz. Ortiz consiguió votos para el premio de JMV. Incluso el Comisionado de béisbol cuestionó acerca de lo que significaba una prueba positiva.

Así que antes de que los escritores juzguen la candidatura de Bonds, Clemens, Manny Ramírez y otros en la boleta electoral de este año, cada uno debe mirar hacia el futuro, a ese día cuando Ortiz se convierta en elegible para la elección, y preguntar: ¿qué va pasar con ''Big Papi''?

Porque si la mayoría de los escritores aplica el mismo criterio a Ortiz que para Bonds, Clemens, Mark McGwire y otros --si van a ser justos y coherentes acerca de esto-- tienen que dejar salir a Ortiz de sus boletas. Bonds es el líder histórico del béisbol en jonrones y siete veces ganador del Premio JMV, y el año pasado obtuvo un 44.3 por ciento de los votos, su total más alto de la votación hasta la fecha. Clemens es un siete veces ganador del premio Cy Young, un pitcher de 354 victorias, 4916 2/3 entradas y 4.672 ponches, y nunca ha recibido más de 45.2 por ciento de los votos. Clemens, Bonds, McGwire y otros se han mantenido hacia fuera debido a sus vínculos pasados con los estimulantes de uso prohibido.

Ortiz tiene un enlace así.

Cualquier escritor que arroje un voto para Ortiz, después de negarse a votar por Clemens, Bonds y otros sobre el tema PED sería culpable de hipocresía completa y vergonzosa.

Y, al mismo tiempo, cualquier elector que quiere votar por Ortiz en cinco años sería culpable de no hacer lo que Grandes Ligas ha hecho en relación a la cuestión de esteroides: han avanzado. Manfred --encargado de supervisar la integridad del deporte-- se ha movido, a pesar de lo que sabe, que hubo un tiempo en el pasado del béisbol cuando el deporte fue saturado con uso de esteroides.

En lugar de atacar a Bonds, quien tiene el récord de jonrones en los anales del juego, Manfred tácitamente aprobó que los Marlins de Miami lo contrataran como su coach de bateo este año. McGwire es un respetado coach de bateo con los Padres. Roger Clemens es un miembro de buena reputación a los ojos de MLB en su trabajo con los Astros de Houston. Manny Ramírez --suspendido varias veces-- está afiliado a los Cachorros de Chicago, sus últimos pecados de PEDs han sido perdonados, pero no olvidados. Incluso el Salón de la Fama lo ha pasado por alto y lo sabemos, porque el nombre de Ramírez está incluido en la boleta electoral de este año, a diferencia de Pete Rose, quien nunca ha sido candidato a las elecciones después de su prohibición de por vida.

Para repetir: Grandes Ligas y el Salón de la Fama han dibujado una línea dura entre lo que consideran como acto imperdonable lo de Rose de apuestas en los juegos y los menos atroces actos de Bonds, Clemens, Ramírez y Alex Rodríguez. Cinco años a partir de ahora, el nombre de Rodríguez aparecerá en la boleta electoral, junto la de Ortiz.

Durante cuatro años, muchos escritores se negaron a considerar la candidatura de Salón de la Fama de Mike Piazza, por la mera sospecha dentro de la industria que él era un usuario de drogas para mejorar el rendimiento. Pero con el tiempo, lo reconsideraron. Los escritores se ablandaron, entendieron que era increíblemente injusto mantener al gran bateador receptor fuera de Cooperstown basado en rumores. Por último, Piazza fue elegido, obteniendo el 83 % de los votos. Él dio un gran discurso lleno de lágrimas, tras conseguir la placa que se ganó con sus décadas de gran rendimiento. Lo mismo podría ocurrir este año con Jeff Bagwell, que también se ha mantenido fuera del Salón debido a la suspicacia. Bagwell recibió 71,6 % de los votos el año pasado y debe superar el umbral necesario del 75 %.

Y cuando cada candidato de la era-esteroides sea admitido, cualquier votante imparcial tendrá que entender que las posibilidades de que varios usuarios de PEDs sean elegidos al Salón serán enormes. Cualquier escritor que se niegue a votar por Manny Ramírez, o Bonds o Clemens u Ortiz, basado en uso de PEDs estará intentando salvar al Salón de la Fama de algo que ya ha pasado por sus puertas en la celebración del equipo y los números y logros individuales.

Aquí escribí la semana pasada que no creo que los escritores deban participar en la votación de premios y Salón de la Fama, debido al enorme y evidente conflicto de intereses. Yo no he votado para el Salón de la Fama en los últimos años y no lo haré este año.

Pero si los escritores van a participar en la votación del Salón de la Fama, entonces su trabajo es reflejar el deporte que cubren, no servir como sus protectores, especialmente cuando el Salón de la Fama y MLB no han cuestionado explícitamente sobre proteger a los que usaron PEDs como Bonds, Clemens, Ortiz y otros.

Es tiempo para que un montón de escritores dejen de aferrarse a las llaves como guardianes justos y dar un paso adelante --como lo ha hecho el resto en el deporte.

Jorge Posada sabe que superar la boleta para el Salón de la Fama resultará difícil para él.

•  Joel Sherman escribe sobre los aún activos candidatos al Salón de la Fama que necesitan un empujoncito final.

•  Anthony McCarron escribe sobre quiénes tiene la oportunidad de entrar en el Salón de la Fama.

•  Tim Raines encajaría entre los jardineros izquierdos del Salón de la Fama, escribe John Grochowski.

•  Jeff Bagwell encabeza la boleta del Salón de la Fama de este año, escribe Jake Kaplan.

•  Vladimir Guerrero debuta en la boleta del Salón de la Fama

•  Ramírez presenta un dilema para los electores del Salón de la Fama, escribe Jeff Fletcher.

Aroldis Chapman ponchó a 21 bateadores en 15 2/3 entradas en la postemporada, permitiendo sólo 11 hits, y tuvo momentos de dominio absoluto, cuando sus bolas rápidas de 101 o 102 mph abrumaron a sus oponentes.

Pero en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y en la Serie Mundial, dos de los relevistas generalmente considerados como sus compañeros de nivel -Kenley Jansen de los Dodgers y Andrew Miller de los Indios- lanzó para los equipos que los Cachorros enfrentaron, y Chapman sufrió en comparación en los ojos de los evaluadores rivales.

Para el final de la Serie Mundial, algunos exploradores habían llegado a la conclusión de que Chapman no está tan cómodo lanzando varios innings como Jansen y Miller, y probablemente es más adecuado para trabajar cuando se le puede dar una pizarra limpia: no corredores en el inicio de una entrada. Chapman ha tenido ocho oportunidades de salvar en postemporada en su carrera y ha desperdiciado cuatro de ellas, y en los playoffs de 2016 y la Serie Mundial, permitió que cinco de los 11 corredores heredados anotaran.

Nada de esto evitará que Chapman obtenga un enorme contrato de su próximo empleador, porque incluso si no es tan bueno como Miller, Jansen y Zach Britton, sigue siendo uno de los mejores relevistas. Después de la temporada 2011, Jonathan Papelbon acordó un contrato de cuatro años y $ 50 millones con los Filis, y ningún contrato para un relevista ha superado eso. Chapman y Jansen, ambos agentes libres, se espera que firmen por mucho más este invierno, y Mark Melancon puede acercarse a esa marca también.

Pero algunos evaluadores se han preguntado sobre cómo evolucionará Chapman en los próximos años, ya que inevitablemente perderá velocidad. Chapman cumplirá 29 años este invierno, y con su entrenamiento diligente, es enorme, increíblemente fuerte y dotado. Parece que tiene la infraestructura física para lanzar realmente duro durante mucho tiempo. "Pero creo que vimos [en la postemporada] que cuando está lanzando 98 mph o 99 mph, es un lanzador diferente", dijo un evaluador. "Los bateadores tuvieron mejores swings contra él".

El turno al bate citado por varios evaluadores como una señal de las cosas por venir fue el de Rajai Davis en la octava entrada en el Juego 7 de la Serie Mundial. A través de los siete lanzamientos que Davis vio, se hizo evidente que las cosas de Chapman estaban disminuidas por todo el trabajo que había hecho en la postemporada, incluyendo 1 1/3 de entradas la noche anterior en el Juego 6. De pitcheo a pitcheo, Davis parecía tener mejores swings contra Chapman antes de que golfeara una bola rápida en la zona interior para un jonrón que empató el partido.

Ese pitcheo iba a 98 mph.

De acuerdo con FanGraphs, Chapman fue el único relevista en promediar 98 mph o más durante la temporada de 2016, por lo que ese tipo de velocidad, la de un Chapman disminuido, sigue siendo increíble. "Pero la mayoría de los lanzadores en esa situación probablemente habrían lanzado una slider, y [Davis] no tendría ninguna oportunidad, porque estaba tan preparado para la bola rápida", dijo un funcionario. "Si eres Chapman, sin embargo, ¿vas a lanzar algo más que tu mejor lanzamiento? Vas a lanzar tu bola rápida".

Con el tiempo, Chapman tendrá que aprender a utilizar una mayor variedad de lanzamientos y lanzar más con los informes de exploración. Su evolución podría ser similar a la de Justin Verlander, que rutinariamente dominó a los bateadores durante gran parte de su carrera, sin tener en cuenta los informes de exploración, hasta que los bateadores comenzaron a atacar su bola rápida. Luego, durante la temporada 2015, Verlander se adaptó, utilizando la información disponible para atacar las debilidades de los bateadores, al tiempo que alteraba su slider para darle un pequeño descanso, gracias a esos cambios, Verlander se convirtió nuevamente en uno de los mejores abridores de la Liga Americana.

Un explorador piensa que Chapman puede hacer una transición exitosa en los próximos años. Chapman lanzó su slider en el 15.7 por ciento de sus lanzamientos la temporada pasada. "Tiene un bono", dijo el explorador. "Sólo necesita saber cómo usarlo, cuándo usarlo, y creo que su comando es bastante bueno".

Dijo otro evaluador: "No ha habido ninguna necesidad para él de tirarla ya que ha podido dominar a los bateadores en el pasado sin preocuparse por eso, pero eso es algo que va a tener que hacer [en el futuro], y creo que él será capaz de hacerlo".

El equipo que le dé $ 70 o $ 80 millones o más este invierno, en un acuerdo que llevará a Chapman hasta mediados de los 30 años, tendrá que creer eso.

El rumbo cuesta abajo de los Yankees parece sin freno, al sufrir su tercera derrota en fila el martes en la noche, y ahora están a nueve juegos del primer lugar en el Este de la Liga Americana. Nueva York no ha terminado con record por debajo de .500 en 24 años, pero eso parece como una buena posibilidad para el 2016, ya que los Yankees se encuentran dos juegos por debajo de los .500 - y quizás están jugando por encima de lo esperado, ya que de acuerdo el record Pitagoreano de victorias y derrotas de Baseball Reference deberían estar muy por debajo de los .500. Su ofensiva es esporádica, el pitcheo abridor ha sido un pantano, y restando 33 días para la fecha límite de cambios, los Yankees parecen estar en el proceso de definirse como vendedores.

Algunos ejecutivos rivales esperan por completo que los Yankees salgan de Andrew Miller y Aroldis Chapman mediante cambios antes de la fecha límite del 1 de agosto, y que los Yankees tendrán una subasta doble por ambos. Ya que Miller tiene contrato por dos temporadas más, no hay nada más que convenza a los Yankees de moverlo - más allá de la posible recompensa en un cambio ahora mismo. Los oficiales de otros equipos esperan que los Yankees pidan un alto precio por Miller, al solicitar prospectos específicos a otros equipos y diciéndoles a ellos que si no cumplen sus demandas no van a recibir al jugador.

Un evaluador con conocimiento de los intereses de los Yankees espera por completo que el equipo le diga a los Cachorros que si quieren a Miller, ellos van a tener que salir del joven bateador Kyle Schwarber -- y que si los Cachorros se niegan, los Yankees simplemente podrían moverse a conversar con otros equipos interesados en el zurdo. Los Yankees están en posición de montar un mercado extremo de vendedores con Miller, un relevista capaz de hacer la diferencia para un equipo contendiente: Desde el inicio del 2014, Miller ha ponchado a 276 de los 639 bateadores que ha enfrentado en la temporada regular y playoffs, permitiendo apenas 85 hits y 41 boletos en 166 entradas.

Si los contendientes no quieren cumplir con esas altas demandas por Miller, ellos podrían moverse a la opción menos cara con Chapman, quien será agente libre al final de la temporada y se prepara para conseguir un buen contrato: Él ha ponchado a 31 bateadores en 20 entradas, con 16 hits y cuatro boletos, con una velocidad promedio en su recta de 99.7 mph. Los Nacionales, Dodgers, Vigilantes, Cachorros y Medias Rojas están entre los equipos que podrían estar en el mercado en búsqueda de relevistas de alto calibre.

Mark Melancon se encuentra entre los relevistas que podrían ser cambiados antes de la fecha límite.

Los Yankees también podrían salir de Carlos Beltrán, quien sufrió una lastimadura en la corva el martes en la noche.

De la historia de Seth Berkman:

"No es nada importante", dijo Beltrán sobre su corva."Estoy contento por eso".

Aun así, debido a su edad, hay preocupación de que Beltrán saliera cojeando del terreno luego de una jugada aparentemente inocente.

En su primer turno, Beltrán conectó una línea hacia la cerca del jardín izquierdo. A medida que el jardinero izquierdo de los Vigilantes Ryan Rua fallaba el batazo, los fanáticos comenzaron a abuchear a Beltrán por no haber estirado el batazo a un doble.

Poco después, la ira mal desplegada se disipó mientras Beltrán se quitaba sus guantillas de bateo y salía del terreno, siendo reemplazado por el corredor emergente Rob Refsnyder.

Beltrán dijo que sintió un halón y un nudo en la corva, la que le seguía molestando luego del partido. Un examen de resonancia magnética salió negativo, y está listado de día a día.

La lesión de Beltrán podría darle al gerente Brian Cashman la señal que necesita para comenzar la venta a quemarropa.