Hay un par de fanáticos de los Dodgers en Aberdeen, Dakota del Sur, según me di cuenta la semana pasada, y muchos fanáticos de los Orioles, debido a la anterior presencia de un equipo de liga menor aquí. Hay al menos un fanático de los Angelinos, un jóven de cerca de 10 años a quien le gusta como juega Erick Aybar. Otros apoyan a los Cerveceros de Milwaukee . Y sí, hay fanático de los Yankees que emergieron de entre los sembradíos de maiz y trigo llenos de lodo (los agricultores se estaban quedando estancados por todo el lugar debido a las fuertes lluvias de octubre) con gorras que tenían las letras N y Y entrelazadas, molestando a sus vecinos.
Getty Images
Quedarse con Mauer es fácil; pero los efectos secundarios serán duraderos
Pero en su mayoría, Dakota del Sur es territorio de los Mellizos de Minnesota, y la semana pasada, los fanáticos de los Mellizos de Aberdeen se preguntaban la misma pregunta una y otra y otra vez: ¿Van a firmar de vuelta a Joe Mauer?
Y yo diría que mi pronóstico es que sí, que los Mellizos van a abrir su chequera y van a gastar dólares grandes para quedarse con su receptor superestrella, quien, como se espera, será nombrado este lunes como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Él y Albert Pujols son los mejores bateadores del béisbol ahora mismo, y quizás con el tiempo, sea reconocido como el mejor receptor de todos los tiempos. Por supuesto, él es un chico de la localidad, y lo último que quisieran los Mellizos, comenzando a jugar en un estadio financiado con fondos públicos, es tener el problema de la partida de su jugador más mercadeable durante la temporada 2010.
Los Mellizos nunca le van a poder dar a Mauer un acuerdo similar al de A-Rod, pero ellos saben que él y su agente Ron Shapiro no van a darles ningún descuento especial (ni tampoco el liderato de la Asociación de Jugadores, quienes han estado motivando fuertemente a los agentes a conseguir buenos contratos y a descartar en claro aquellas ofertas que ellos consideren poco atractivas).
Sin duda, el equipo le va a ofrecer un acuerdo record para un jugador de su posición, y si firma, hay la gran posibilidad de que se lleve un gran porcentaje de la nómina del equipo, más que ningún otro jugador en las Mayores, para la temporada del 2012. Mauer querrá aprovecharse de su lugar en el mercado, pero al mismo tiempo, no creo que trate de encharse al bolsillo todo el dinero que pueda estar disponible para él (y seamos claros para poder lograr algo así, probablemente tendría que irse a Boston o a los Yankees.)
Pero durante el proceso, la parte central de la evaluación de los Mellizos debe concentrarse en si es o no un buen negocio el dedicar una porción tan grande de su nómina a un solo jugador. Y para sus propósitos, es adecuado el estudiar el ejemplo de Todd Helton de los Rockies de Colorado .
Antes de la temporada 2003, los Rockies firmaron al primera base con un contrato de nueve años y $141.5 millones, bajo los términos de que se ganaría $10.6 millones en el 2003, $11.6 millones en el 2004, $12.6 millones en el 2005, y en las últimas cuatro temporadas, $16.6 millones anuales. Se va a ganar $16.6 millones 2010, y luego $19.1 millones en el 2011, cuando comentará la temporada con 37 años de edad.
El equipo tiene una opción de $23 millones para el 2012, la que presumiblemente rechazarán, escogiendo en cambio la opción de compra de contrato por $4.6 millones.
Helton bateó .264 en su temporada 2008 llena de lesiones, pero nunca bateó menos de .302 en las primeras siete temporadas del acuerdo, y ha logrado números de embase de forma consistente, consiguiendo temporadas de 30 dobles y 15 jonrones. Durante la duración de su contrato, ha jugado una defensa de calibre de Guante de Oro en la primera base, y ha hecho todo lo posible por honrar su parte del acuerdo, jugando generalmente bien, representando bien la organización, y trabajando de manera diligente en sus rehabilitaciones cuando ha tenido problemas en su espalda.
Pero en algún punto del camino, los Rockies llegaron a referise al contrato de Helton como un lastre y para el 2006, fue usado como punto de referencia en la industria como un ejemplo de mal negocio, mayormente por el hecho de que el salario de Helton se comía una gran porción de la nómina del equipo. Consideren el porcentaje de salario de Helton, usando los números de nómina aparecidos en el portal de Internet Cot's Baseball Contracts.
Salario de Helton como por ciento de la nómina del equipo
Año
Helton
Nómina
Por ciento
2003
10.6
67.1
15.8
2004
11.6
65.4
17.8
2005
12.6
48.2
26.1
2006
16.6
41.2
40.3
2007
16.6
54.4
30.6
2008
16.6
68.7
24.2
2009
16.6
75.2
22.0
En los primeros cuatro años del acuerdo de Helton, los Rockies ganaron 74, 68, 67 y 76 juegos. Su enorme salario estranguló su habilidad de hacer movidas en su roster de grandes ligas, y llegaron a considerar el cambiarlo a los Medias Rojas. De haber hecho dicha movida, Colorado hubiese tenido que pagar una gran porción del salario de Helton.
Pero para el 2007, los Rockies comenzaron a beneficiarse de la devoción de la organización por el desarrollo de jugadores, lo que les dio como frutos peloteros como Matt Holliday y Troy Tulowitzki, y los Rockies llegaron a la Serie Mundial; esta temporada, llegaron a los playoffs. Mirando al futuro, Colorado tiene buenas perspectivas. "Ellos tienen mucho balance en su sistema de fincas," dijo un gerente a principios de noviembre. "Ellos tienen un buen sistema de fincas. Dan (O'Dowd, el gerente del equipo) ha hecho un buen trabajo ajustando su enfoque."
Así que mientras los Mellizos, quienes siempre han tenido una nómina similar a la de los Rockies, ponderan su oferta a Mauer, deben aprender algunas lecciones del contrato de Helton:
Tener un pelotero que absorbe una cantidad tan grande de la nómina del equipo no funciona a menos que tengas un excelente sistema de fincas que te desarrolle excelentes prospectos.
Sí los Mellizos firman a Mauer, ellos tendrán que estar preparados para tomar decisiones difíciles con otros veteranos, tales como Justin Morneau. Al igual que los Rockies no pudieron quedarse con Holliday, probablemente los Mellizos tengan que olvidarse de otros jugadores principales de posición fuera de Mauer.
Hay una excelente oportunidad de que al final de su contrato, el salario de Mauer sobrepase por mucho su producción ofensiva y su valor en el mercado, como pasó con Helton.
¿Pueden los Mellizos firmar a Mauer con un gran contrato y hacer que funcione? Absolutamente. Él será sin duda la cara de la franquicia, lo que les dará un tremendo beneficio financiero, como pueden atestiguar los Orioles de su inversión por Cal Ripken. Y aun si Mauer cambia de posición en algún punto en los próximos cinco años, parece ser que hay buenas posibilidades de que siga siendo uno de los mejores bateadores zurdos en la Liga Americana.
¿Hay un gran riesgo involucrado aquí? Sin duda. Si Mauer sufre una lesión significativa, la habilidad de los Mellizos para competir va a sufrir un gran golpe.
Pueden apostar que todo esto va a ser discutido a puertas cerradas en la oficina central de Minnesota.
El año de JMV de Mauer
Se espera que Mauer gane el premio de JMV hoy, pero esa no es la mayor preocupación de los Mellizos. Mauer es con toda seguridad el JMV , según escribe George King.
Sería ridículo si Mauer no es el ganador unánime para el Más Valioso hoy. Es un Guante de Oro en la receptoría con un equipo que tiene la 24ª nómina en las mayores, y he aquí como terminó en las categorías ofensivas en la Liga Americana:
El periodo de firma de agentes libres comienza en cuatro días, y sabemos que Matt Holliday, John Lackey y Jason Bay son los que recibirán la mayor cantidad de dinero. Pero otros agentes libres podrían recibir más interés, en términos del número total de equipos que se involucren en las discusiones.
Brandon Lyon: Hay un billón de cerradores disponibles en el mercado, así que Lyon no va a recibir un contrato con mucho dinero. Pero es quizás el mejor de los tipos que puede estar bién viniendo como preparador, y viene de una temporada sólida en la que tuvo efectividad de 2.86 para los Tigres, permitiendo apenas 56 hits en 78.2 entradas, con 57 ponches. Encajaría bien en Filadelfia (donde los Filis podrían utilizarlo como una opción en la séptima y octava entrada, mientras toman en cuenta que Lyon tiene la experiencia de actuar como cerrador en caso de que Brad Lidge vuelva a desmoronarse), con los Angelinos, los Yankees, los Mets, etc. Y ah, de hecho, es un agente libre Tipo B, lo que significa que no costaría un turno en el sorteo para contratarlo.
Getty Images
DeRosa va a necesitar una grabadora de mensajes más grande
Mark DeRosa: Puede hacer muchas cosas diferentes, puede llenar huecos creados por lesiones debido a su versatilidad, batea con poder, puede dar buenos turnos al bate. Y este es un número que sin duda captará la atención de los Filis, el equipo que muchos ejecutivos rivales piensan que terminarán firmándolo (entre muchos equipos interesados): Él masacra el pitcheo zurdo. Tuvo slugging de .587 y un OPS de .928 contra los zurdos en el 2009, lo que ciertamente es un indicativo para los Filis que él podría balancear su alineación.
Jermaine Dye: Se encuentra en el crepúsculo de su carrera, a los 35 años, y ya no está en posición de exigir un contrato a largo plazo -- pero eso significa que muchos equipos podrían estar interesados en ofrecerle un contrato por pocos años. La pasada temporada, Dye bateó .250 con 27 jonrones y 64 bases por bolas, pero tengan en mente que sus números se desplomaron luego que los Medias Blancas tomaron la decisión de que saldrían de Dye. Bateó .189 en agosto y .175 en septiembre. Hasta ese punto, estaba teniendo una temporada sólida. Él va a recibir ofertas de equipos de la Liga Nacional a los que no les importa tener un bateador de poder que ya no puede jugar bien en los jardines, y de equipos de la Liga Americana que buscan un bateador designado (Él hace mucho sentido para los Orioles de Baltimore ).
Miguel Tejada: Igual que Dye, es un tipo viejo que solo puede conseguir contratos de poco tiempo, pero Tejada ha demostrado que puede ser un jugador muy productivo. Bateó .313 para los Astros la pasada temporada, con porcentaje de embase de .340. Ahora, hay preocupaciones sobre la diferencia en sus números como local y visitante -- bateó .343 en el Minute Maid Park, amigable para los bateadores, vs. .283 en la carretera -- pero es catalogado como un jugador de alta energía que puede ser una buena pieza complementaria, con alguna versatilidad. Tejada ha indicado que está listo para moverse a la tercera base, si se lo piden, lo que significa que puede encajar en Filadelfia, u Oakland, o en otras partes, y pueden apostar que habrán muchos equipos que estarán listos para ofrecerle un contrato de un año.
Nick Johnson: Él está catalogado ahora por los escuchas como un jugador muy por debajo del promedio a la defensiva en la primera base, y no batea con mucho poder. Debido a su historial de lesiones y los cuestionamientos sobre su compromiso con su condición física, los equipos quizás estén algo reacios a ofrecerle un contrato de más de una temporada por una cantidad modesta de dinero. Pero él hace algo mejor que cualquier otro agente libre en el mercado: Johnson se embasa. Recibió 99 bases por bolas en 133 juegos con los Nacionales y los Marlins la pasada temporada, y bateó .291, y podría atraer interés de los equipos más cercanos a su casa -- los Gigantes y los Atléticos -- y podría encajar en muchos otros equipos, incluyendo los Vigilantes y los Orioles. Quizás no reciba muchos dólares grandes, pero si tendrá muchas opciones de trabajo.
Coco Crisp: Se ha visto limitado a un total de 167 partidos en las últimas dos temporadas, debido mayormente a las lesiones, y los Reales declinaron ejercer su opción de $8.5 millones sobre él en el 2010, de manera entendible; Crisp bateó apenas .228. Pero hay muchas cosas que él hace bien: Juega una defensiva sólida, puede recibir bases por bolas, puede robarse bases. Sería sorpresivo si recibe alguna oferta de tres temporadas, y las ofertas de dos años que probablemente reciba no creo que superen los $9 millones en total. Pero él es capaz es de ayudar a un buen equipo, como parte de una mezcla de jardineros.
J.J. Putz: Debido a que viene de una lesión significativa, es posible que vea más ofertas de una temporada que contratos multianuales. Pero todo el mundo recuerda al derecho dominante y poderoso que ponchó a 56 bateadores en 46.1 entradas para Seattle, y pueden apostar que habrán equipos -- especialmente equipos de mercado grande como los Medias Rojas, Angelinos, Yankees, etc. -- que estarán dispuestos a correrse el riesgo esperando que Putz se recupere.
Plácido Polanco: No va a recibir grandes ofertas -- es casi seguro que las ofertas que reciba no pasen de tres o cuatro años -- y es posible que los ofrecimientos que le hagan no todos sean para jugar segunda base, la posición que ha ocupado desde que llegó a los Tigres. Pero Polanco es un profesional altamente respetado que puede atrapar la pelota y puede ponerla en juego, y el año pasado, consiguió 45 hits extrabases (en 618 turnos).
Rafael Betancourt: Hay un gran "si" involucrado. Si los Rockies no le ofrecen arbitraje al veterano relevista derecho, muchos equipos tratarán de firmarlo. Pero si le ofrecen arbitraje, muchos equipos no lo tocarán ni con una vara larga, ya que es un agente libre Tipo A, y cualquier equipo que lo firme tendría que entregar un turno de primera ronda en el sorteo. (Mi predicción es que los Rockies le van a ofrecer arbitraje, luego de haberlo ponderado un rato. Y de hecho:, el mismo "si" aplica para Billy Wagner, José Valverde, Mike Gonzalez y Rafael Soriano).
La opinión de Trembley
El otro día estaba hablando con un gerente de la Liga Nacional quien estaba gratamente impresionado con lo que los Orioles han logrado aglutinar.
"Ellos tienen oportunidad de convertirse en los Rays (del 2008) en el 2011," dijo el gerente. "Tienen mucho talento."
Le envié un correo electrónico a Dave Trembley, el manager de los Orioles, y le pregunté sobre los ajustes específicos que jugadores como Adam Jones, Matt Wieters, Chris Tillman y otros necesitan hacer para el futuro. Su respuesta fue: "Estuve en Sarasota en el fin de semana para el festival de fanáticos de los Orioles, en el que hubo muy buena recepción. Jones, Nolan Reimold y Brad Bergesen estuvieron entre los presentes.
"Todos los lanzadores jóvenes necesitan controlar su recta y localizar bien sus pitcheos, especialmente cuando están atrás en los conteos. Espero ver un progreso significativo en esas áreas en el futuro.
"Me gustan nuestros jardineros, Markakis, Jones, Reimold y Pie (quien jugó muy bien la segunda mitad de la temporada). Jones quizás se haya vuelto más consciente de los jonrones, y volverá a utilizar el campo completo y a dejar que los lanzadores lo embasen en vez de perseguir lanzamientos fuera de la zona de strike. Tiene un talento tremendo.
"Yo espero que Weiters nos muestre lo que lució en el mes final de la temporada, en el plato y de la manera en que tiró y se comportó detrás del plato. Puso fuera a Carl Crawford en un partido en intentos consecutivos de robo, y bateó por encima de .300 el mes de final de la temporada. Solo puedo imaginarme cuan rápido debió haber sido el juego para él, aprender la liga, manejar un juego, trabajar con un cuerpo de lanzadores jóvenes y tener cuatro turnos al bate cada noche. Nunca mostró ningún pánico; es un jugador especial. Se va a beneficiar, como le pasó a Jones luego de su primer año, y puedo esperar que ponga buenos números ofensivos la próxima temporada. Tiene que aprender a ajustarse a recibir pitcheos de tipos de grandes ligas noche tras noche."
Por años, los ránkings del Elias Sports Bureau que determinan que tipo de turnos de compensación en el sorteo deben estar atados a los agentes libres han significado poco o nada para algunos equipos. Para muchos ejecutivos, un turno ganado o perdido significa poco, así que los rankings tenían poco impacto en los jugadores involucrados.
Pero por supuesto, todo eso ha cambiado. Los turnos en el sorteo son más codiciados, y los equipos están ajustando sus métodos de negocios alrededor de ganar turnos al perder agentes libres mientras se aseguran de no perder sus turnos propios. Así que cuando los rankings de Elias fueron dados a conocer el lunes, hubo una mezcla de buenas y malas noticias para equipos y para jugadores. Recuerden, para recibir un turno de compensación en el sorteo, un equipo debe ofrecerle arbitraje a un agente libre.
Hay malas noticias para: Billy Wagner. Él es oficialmente un agente libre Tipo A, y presumiblemente los Medias Rojas le ofrezcan arbitraje. Eso significa que cualquier equipo interesado en Wagner debe entregar un turno principal para firmarlo, y esto podría afectar grandemente el mercado para él en la medida que el mercado de Juan Cruz se vio afectado el pasado invierno al ser catalogado como un agente Tipo A.
Wagner tiene 38 años, y con 17 apariciones luego de su cirugía Tommy John, y más de una docena de candidatos a cerrador que estarán disponibles para que los equipos los evalúen. Wagner podría encajar bien en Baltimore o Florida o muchos otros equipos, pero los ejecutivos estarán bien reacios a entregar un turno principal por alguien de su edad con su reciente historial. Wagner quizás tenga que considerar fuertemente la oferta de arbitraje de los Medias Rojas y regresar como preparador.
Hay buenas noticias para : Mark DeRosa. Por momentos DeRosa lució como un agente Tipo A, pero sus lesiones de muñeca en la pasada temporada quizás lo ayuden en su agencia libre, bajando su clasificación de Tipo A a Tipo B. Eso significa que cualquier equipo interesado no tiene que entregar un turno de primera ronda para firmarlo así que las ofertas le lloverán. DeRosa no va a recibir una oferta como las que Matt Holliday o Jason Bay van a recibir, pero su versatilidad, producción y reputación por ser un buen pelotero de eqipo podría significar que reciba ofertas de dos y tres temporadas.
Por supuesto, si se queda como Tipo A, algunos equipos podrían decidir alejarse. Pero ahora su mercado podría incluir a los Filis y a los Yankees, quienes pueden hacer buen uso de un bateador derecho versátil; para los Yankees, puede significar un reemplazo de facto por Jerry Hairston, y para los Filis, él podría estar en varias posiciones, dándole el día libre a Ryan Howard o Chase Utley o Raúl Ibáñez -- o podría ser candidato a ser el tercera base regular, dado el caso que los Filis declinaron ejercer la opción de Pedro Feliz para el 2010 el domingo. DeRosa encajaría con los Cardenales, los Cachorros, los Mets y un sinnúmero de equipos.
Hay malas noticias para: Rafael Betancourt. Él es un agente libre Tipo A que claramente Colorado quisiera retener, y debido al hecho de que Betancourt tuvo un precio apropiado de $3.3 millones en el 2009, los Rockies podrían sentirse tentados a ofrecerle arbitraje. En el peor de los casos, ellos quizás tengan que pagarle una cifra cercana a los $4 millones la próxima temporada. Y los Rockies podrían usar su poder en las negociaciones con el derecho para un contrato multianual, porque si le ofrecen arbitraje y lo mantienen como un agente Tipo A que le cueste a cualquier otro equipo un turno de primera ronda, eso lastimaría su valor en el mercado.
Quizás hayan malas noticias para: Randy Wolf. Tiene 33 años y a pesar que viene de una excelente temporada de 34 aperturas y efectividad de 3.23, el hecho es que ahora es un agente libre Tipo A, lo que podría alegar varios equipos interesados. Wolf se ganó cerca de $5 millones en el 2009, así que es muy posible que los Dodgers le ofrezcan arbitraje, por lo menos -- pero L.A. tiene muchas otras necesidades, con un gran número de jugadores elegibles para arbitraje y la actual situación personal de su dueño McCourt.
Haya malas noticias para : LaTroy Hawkins. Cumplirá 37 años el mes entrante y debido a que es un agente libre Tipo A, los Astros podrían lastimar sus posibilidades en el mercado ofreciendole arbitraje y atándolo a un turno de compensación. Hawkins se ganó $3.5 millones la pasada temporada, y otros gerentes creen que es obvió que los Astros le van a ofrecer arbitraje tanto a Hawkins como a José Valverde, quien tambien es agente libre Tipo A.
Quizás hayan malas noticias para : Mike González y Rafael Soriano. Ambos son agentes libres Tipo A, y debido a que ambos tienen historial de problemas médicos, es muy posible que los equipos estén dispuestos a entregar turnos en primera ronda para poder firmarlos. Pero tampoco está claro si los Bravos le van a ofrecer arbitraje a Soriano, quien se ganó $6.3 millones la pasada temporada y que podría estarse ganando entre $8 y $9 millones. González se ganó $3.45 millones el año pasado.
Esto quizás sean malas noticias para : Bengie Molina. Los Gigantes saben que su receptor del futuro es Buster Posey, pero apenas ha tenido una temporada en el béisbol profesional. San Francisco podría comprar más tiempo para Posey ofreciendole arbitraje a Molina, quien es agente libre Tipo A y si los Gigantes hacen eso, el mercado de Molina podría verse afectado; es poco probable que los equipos contrarios entreguen un turno de primera ronda por un receptor de 35 años cuyo OPS descendió de .767 a .727 el pasado verano.
Por ahora, esta ha sido una Serie Mundial de pitcheo, condimentada con las inevitables controversias de arbitraje. Lo que quedó del Juego 2:
Mariano Rivera es una leyenda con su recta cortada, un lanzamiento que gira hacia las manos de los bateadores zurdos. Casi sin excepción, y sin importar quién sea el bateador contrario, ha apuntado a enterrar su cutter bien adentro ante los bateadores zurdos en algún punto.
Pero es la primera vez que recuerdo haber visto a Rivera trabajar cuidadosamente alrededor de un bateador zurdo en una situación importante, haciendo todo menos lanzar su cutter hacia adentro. Chase Utley había conectado dos jonrones en el Juego 1 con sus swings terriblemente rápidos, empujando las rectas hacia las gradas del jardín derecho, y en el Juego 2, llegó al bate contra Rivera con la posibilidad de empatar el partido.
¿Así que pensaban que Rivera lanzaría cutters hacia adentro, verdad? ¿Lanzamientos que pusieran en peligro los dedos de Utley, verdad?
Bueno, estaban equivocados. Rivera lanzó hacia la esquina de afuera durante todo el turno al bate, lanzando su recta de cuatro costuras y el cutter. Y, en cada pitcheo, Utley seguramente estaba esperando ese cutter adentro -- al final, terminó estirándose para conectarle a un lanzamiento en la esquina de afuera que produjo un rodado de doblematanza.
Pedro Martínez resultó ser el lanzador perdedor, y Charlie Manuel probablemente haya cometido un error al dejarlo lanzar en la séptima entrada. Pero uno puede comprender por qué los managers (como Grady Little, por ejemplo) tienden a tener tanta fe en él. Lanzó con muchísima inteligencia, controlando el ritmo de los turnos al bate, cambiando constantemente el nivel de los ojos de los bateadores, como pudieron ver Mark Teixeira, Derek Jeter y Alex Rodríguez.
Primera entrada, Teixeira en el plato: Con un conteo de 1-2, Martínez lanzó una curva de 72 millas por hora por debajo de la zona de strikes, Teixeira se inclinó y apenas logró conectar un foul para seguir con vida. El siguiente pitcheo fue una recta de 90 millas por hora por encima de la zona de strikes -- el pitcheo más rápido de Martínez en lo que iba de juego -- y Teixeira conectó un elevadito inofensivo.
Tercera entrada, Jeter en el plato: Con un conteo 1-2, Martínez mandó una recta a la zona de strikes con 88 millas por hora para hacer que el conteo quedara en 2-2. En el siguiente tiro, Martínez apuró su entrega y lanzó una recta al límite inferior de la zona de strikes, y Jeter -- sorprendido por el lanzamiento de Martínez -- se quedó mirando la bola mientras la misma cruzaba el plato para el tercer strike.
Sexta entrada, A-Rod en el plato: Los primeros tres lanzamientos fueron rectas altas y a la zona interior, y pareció que Martínez sólo lo estaba desafiando. El conteo llegó a 1-2. Pero después, Martínez lanzó un cambio al lugar exacto y A-Rod erró abanicó.
De todas maneras, un bate después, Martínez se olvidó de su estrategia y lanzó demasiados tiros sin velocidad. Con un conteo 0-2, Martínez lanzó un cambio bajo de 77 millas por hora y Matsui lo dejó pasar para la primera bola del conteo. Más tarde, Martínez lanzó una curva baja de 73 millas por hora y Matsui le pegó de foul.
¿Lanzaría Martínez una recta alta y adentro con su próximo envío?
No. lanzó otra curva y erró su blanco -- quiso lanzarla abajo y hacia afuera -- y Matsui esperó el lanzamiento de Martínez y lo empujó al muro del jardín derecho para darle a los Yankees una ventaja 2-1.
A.J. Burnett vivó en la zona de strikes, tirando por el plato en el lanzamiento inicial a los primeros 11 bateadores confrontados. Los primeros ocho Filis dejaron pasar el primer lanzamiento en su turno al bate y, más allá de eso, los primeros siete Filis dejaron pasar los primeros dos pitcheos en su turno al bate. Quizá querían obligar a Burnett a lanzar strikes, y probablemente el objetivo era sacarlo del juego con un conteo de lanzamientos que subía rápidamente.
De cualquier manera, Burnett utilizó su fantástico lanzamiento en cambio para sacar ventaja de los conteos de bolas y strikes que consiguió. Ryan Howard se ponchó tres veces, y en todos los casos, el lanzamiento con el que definió fue un cambio -- de hecho, de los 15 lanzamientos que Howard vio de parte de Burnett, los últimos ocho fueron cambios.
La razón por la que Burnett ganó, según Jeremy Mills de ESPN Stats & Information:
Lanzó 22 de los 26 primeros lanzamientos para strikes (95 por ciento), su mejor total de la temporada y una marca muy por encima del promedio de MLB de un 59 por ciento -- 15 de los 22 fueron strikes cantados, sin swing.
Los zurdos batearon de 16-2 con ocho ponches, y fallaron en nueve de 27 swings (33 por ciento -- el promedio de MLB es de 19 por ciento).
Sus curvas fueron dominantes ante los bateadores zurdos -- batearon de 5-0 ante la curva con cuatro ponches en su contra. Burnett sólo lanzó una curva a un bateador derecho toda la noche.
Las fallas de arbitraje en entradas consecutivas probablemente no alteraron el resultado final del juego, pero pudo haber sucedido. Brian Gorman no observó bien la línea corta que Johnny Damon bateó hacia Ryan Howard, y falló que había sido una elevedo atrapado -- y si se hubiese cantado la jugada de manera correcta, los Yankees habrían tenido las bases llenas con un out, y el chance de agregar más carreras a su ventaja de 3-1. Y si Gorman no hubiese fallado mal una doblematanza en la octava -- si hubiese dicho que Chase Utley había llegado quieto -- la entrada habría continuado.
En ambos casos, las jugadas fueron difíciles de decidir. La jugada de quieto o out de Utley estaba muy reñida, un tiro de moneda. Y desde donde Gorman estaba posicionado, no había manera de que pudiera ver si Howard había atrapado la bola, así que hizo una conjetura con la información que pudo acumular.
Pero la cuestión es la siguiente -- no hay necesidad de adivinar. La repetición instantánea mostró de manera definitiva y rápida que Howard había atrapado la bola y durante el tiempo que Joe Girardi corrió al campo para discutir, todos los que estaban mirando el juego en casa ya sabían que el fallo había sido erróneo. Hoy por hoy, tenemos al alcance la tecnología necesaria para definir de manera correcta las jugadas, lo sabemos porque todos los que están en su casa, casi siempre se dan cuenta antes que nadie de cuál es la decisión acertada con respecto a cada jugada. Lo extraño es que la persona más importante no tiene acceso a estos adelantos tecnológicos.
En este momento, la decisión de no usar la repetición instantánea sólo es una determinación obstinada de seguir cantando jugadas de manera incorrecta. Y ya no depende de los árbitros, ahora depende de las elecciones que hace Bud Selig.
Los viejos amigos lanzaron contra el otro en el primer partido que se celebró en el nuevo Yankee Stadium el pasado abril, y entonces luego, CC Sabathia llevó a Cliff Lee a su casa para ponerse al día, compartir, ver a un amigo que estaba de visita -- Michael Jordan. Todos cenaron juntos.
Este es sólo un día en la increíble historia compartida de Lee y Sabathia, compañeros de equipo por años en la organización de los Indios. Hay más días memorables por venir. Lee y Sabathia abrirán como rivales en el Juego 1 de la Serie Mundial el miércoles en la noche, y dependiendo de las decisiones de sus respectivos dirigentes, podrían enfrentarse nuevamente en los juegos 4 y 7.
Sus armarios estaban uno al lado del otros en el clubhouse de Cleveland, y se hacían tiradas juntos; acompañados por Jake Westbrook; Sabathia embromaba a Lee por ser un poco refinado producto de Arkansas. Pero también se ayudaban uno al otro para llegar a este momento en el tiempo. El ex entrenador de lanzadores de los Indios Carl Willis recordó el lunes cuando Sabathia no logró victorias por semanas en periodos en el 2005 y 2006, Lee estaba allí ofreciéndole ánimo, asegurándole a Sabathia que superaría sus problemas en el montículo. Cuando Lee, que había ganado 32 juegos en el 2005 y 2006, se desplomó tan precipitadamente en el 2007 que fue enviado a las menores, fue Sabathia quien proveyó algún amor duro y entonces muchas llamadas de apoyo a Lee en Buffalo, N.Y.
Sabathia ganó el premio Cy Young en el 2007 y fue canjeado en el 2008, y cuando Lee ganó el premio Cy Young en el 2008 y se preparó para un futuro incierto en el 2009, Sabathia lo aconsejó sobre qué esperar, los riesgos de ponerse demasiado presión a sí mismo -- y Lee ha manejado esta temporada sin errores.
Ahora lanzarán en la misma grama frente a la goma del montículo en el Juego 1 de la Serie Mundial. "Muchas de las lecciones que Cliff ha aprendido a través de los últimos dos o tres años las aprendió C.C. antes que él", dijo Willis, "Se ayudaron el uno al otro en tantas maneras... Pasaron por muchas de las mismas luchas y aprendieron los matices del juego juntos".
Ambos son zurdos, y como dice Willis, "increíblemente competitivos". Temprano en la carrera de Sabathia, tenía una tendencia a permitir que la presión interna le alcanzara, abrumando lo que trataba de hacer en el montículo, y había preocupación en el 2005 de que estaba revelando sus lanzamientos. Lee fue su musa, pensó Willis, alguien con quien Sabathia podía compartir y comparar.
En el 2007 Lee dejó de hacer la cosa que había hecho tan bien durante años -- comandar su recta en ambas esquinas del plato. Sabathia, que conocía de primera mano sobre hacer ajustes, estaba entre los que hablaron con Lee sobre cambios necesarios, sobre cómo trabajar a través de los problemas. El próximo enero, en el 2008, Lee fue a la casa Willis en Carolina del Norte y comenzó a reconstruir su habilidad para comandar su bola rápida, particularmente en la mitad interior para bateadores derechos, he hizo lo que tenía que hacer para arreglarse él mismo.
"Cliff se echó hacia atrás y vio cómo CC Sabathia lo hacía", dijo Willis. "Usted aprende por experiencias, y mayormente sobre tu propia experiencia. Pero en ocasiones aprendes de la experiencia de otros".
Ambos fueron intercambiados, ambos terminaron encabezando equipos de la Liga Nacional a los playoffs, dominando desde la lomita y aún bateando bien, y es posible que hoy los dos viejos amigos son los mejores zurdos en las Grandes Ligas. "He visto estos juegos, y estoy tan orgulloso del hecho que estos dos muchachos -- y no está intencionado a ser un ataque a los Pettittes y Burnetts y Hamels y Riveras -- han sido dominantes para sus equipos", dijo Willis. "Ellos controlaron el ritmo de los juegos, el tipo de juegos que iban a ser.
"Voy a estar ansioso de ver el Juego 1; probablemente esté nervioso. Me alegraría si estuviese 0-0 luego de nueve entradas, cada uno logrando un hit en contra del otro y cada uno ponchando al otro. Entonces pueden ir a los bullpens; eso sería suficiente para mi".
Pero probablemente no sea suficiente para Sabathia y Lee. Los viejos amigos saldrán a derrotarse uno al otro, en el más grande escenario del béisbol.
Vimos de nuevo el domingo un ejemplo de como otros han hablado sobre su uso pasado de sustancias para mejorar el rendimiento y han seguido hacia adelante. El lanzando de los Yankees Andy Pettitte se disculpó luego que su nombre apareciera en el Reporte Mitchell, y lució excepcional contra los Angelinos en el Juego 6 al conseguir su victoria 16 en su carrera en postemporada, lo que le da más éxitos que ningún otro lanzador en la historia. Alex Rodríguez fue señalado como usuario de esteroides en el entrenamiento primaveral, hizo una conferencia de prensa y siguió adelante, y ahora ha logrado sacarse el mono de su espalda mojada en champaña , según escribe John Harper.
Pettitte y Rodríguez han esbozado un posible mapa de carreteras para que Mark McGwire lo use en su regreso al béisbol como nuevo coach de bateo de los Cardenales. El toletero nunca ha hablado realmente sobre las sustancias para mejorar el rendimiento luego de dejar el béisbol en el 2001. Tuvo una aparición famosa en una audiencia congresional el 17 de marzo del 2005, donde dijo que no quería hablar sobre el pasado.
McGwire tiene la opción de hablar sobre el pasado ahora. Tiene la oportunidad de invitar a todos los reporteros a una conferencia de prensa en la que respondería preguntas sobre su posible uso de drogas para mejorar el rendimiento una vez, una sola vez y luego seguiría adelante.
Pero la apuesta aquí es que él no va a hacer eso. Con Tony La Russa apoyándolo, apuesto que dirá desde el primer día, "Estoy aquí para ser el coach de bateo de los Cardenales de San Luis, y eso es lo que voy a discutir. No estoy aquí para hablar del pasado."
En otras organizaciones, eso no sería aceptable. Los Yankees basicamente le dijeron a Pettitte y Rodríguez que ellos querían que enfrentarán las preguntas que fueran, de una vez, y luego siguieran adelante.
Pero La Russa ha estado lidiando con esto por años, y en ocasiones se ha visto molesto por la necesidad de los medios de revisitar cosas que pudieron haber sucedido hace algunos años. Se le ha visto molesto que muchas de las conversaciones sobre McGwire ahora están fuera de los años de contexto luego del hecho, y a pesar que otros te dirían que La Russa puede ser un enemigo acérrimo, él también es capaz de ser el más fiel de los aliados. Cuando el reportero de ESPN John Barr se acercó a McGwire para preguntarle sobre el asunto de los esteroides en un encuentro en San Luis, La Russa reaccionó rompiendo un bate.
La Russa quiere a McGwire de vuelta en el juego, y McGwire ya ha trabajado con algunos bateadores de los Cardenales, siendo el más notable de ese grupo Matt Holliday, quien se encamina a la agencia libre y podría atraerle el hecho de trabajar con McGwire en San Luis.
Si McGwire decide enfrentar las inevitables preguntas sobre su pasado, pueden apostar que tendrá el apoyo completo de La Russa. A pesar que eso podría no ser suficiente para los reporteros o los fanáticos que quieren respuestas, eso es todo lo que él necesita para hacer su trabajo.
Don Denkinger, un árbitro que cuenta en su haber con uno de los fallos erróneos más famosos en la historia del béisbol dijo: Es hora de la repetición instantánea.
Este es el asunto: Dentro de algún tiempo, se expandirá el uso de la repetición instantánea en todos los deportes. Es algo inevitable, como el hecho que un demócrata o un republicano gane las próximas elecciones presidenciales. La tecnología ha avanzado a pasos agigantados y está al alcance de nuestras manos. Además, hay un sentimiento generalizado para que se implemente más su uso en todas las disciplinas.
La MLB podría hacerlo de inmediato, ya que está en busca de todos los medios que eleven el nivel de este deporte. Si los Yankees ganan el jueves por la noche, habrá cinco días hasta que arranque la Serie Mundial. Deberían usar ese período para definir los parámetros del uso de la repetición instantánea y decidir cómo funcionará la comunicación.
El comisionado, Bud Selig, sería felicitado por tomar medidas drásticas que ayuden a corregir el tipo de errores que hemos visto ocurrir una y otra vez en la postemporada, y a pesar de que habrá muchas opiniones sobre su mecánica y su implementación, debería ser muy simple: Sólo háganlo bien.
Háganlo cuando hay que decidir si fueron tiros buenos o si fue foul, si hubo salvamentos o si fue un out y en todas las jugadas que no involucren lanzamientos o ponches.
No pongan toda la responsabilidad en manos de los managers para que ellos decidan si quieren retar una jugada -- háganlo bien. Si un árbitro como John Hirshbeck tuviese que supervisar la cabina de repetición instantánea durante la Serie Mundial, podría comunicarse con el jefe de personal, y si una repetición llegase a demostrar que una decisión fue errónea, sólo detengan el juego y arréglenlo. Cualquiera que esté mirando televisión sabe, en la mayoría de los casos, si el fallo del árbitro fue bueno o malo dentro de los 20 segundos después de que terminó la jugada. La MLB les debería dar a los árbitros los mismos medios para poder definir bien las jugadas cruciales.
Hay otras personas que también están escribiendo sobre este tema. Troy Renck escribió que la MLB debería suspender a Tim McClelland. Es hora de que los árbitros también pidan la repetición instantánea, escribe Hal McCoy.
Filis-Dodgers
El pilar de los Filis son las estrellas como Ryan Howard, Chase Utley, Jimmy Rollins y Cliff Lee, pero lo que marca la diferencia en Filadelfia esta época del año es la increíble calidad y profundidad de su alineación y su roster.
Vicente Padilla tomó la decisión táctica en el Juego 5 de que no iba a permitir que Howard lo superara. Lanzó rectas en la zona interna hacia Howard hasta que le dio un pasaporte al toletero en la primera entrada.
Y después, Jayson Werth lo agotó. Con paciencia, lanzamiento a lanzamiento, se adelantó en el conteo con tres bolas y ningún strike. Werth cometió una falta en el sexto lanzamiento del turno al bate, y en el séptimo, Padilla disparó una recta de 96 mph hacia la mitad externa del plato, Werth la impulsó hacia las gradas del jardín derecho para un jonrón de tres carreras.
Después de que los Dodgers sumaron una carrera en la parte alta de la segunda, Pedro Feliz, el bateador No. 7, conectó un jonrón. El bateador No. 8, Carlos Ruiz, bateó para .385 en la serie, con un promedio de embasamiento de .579. La banca de Filadelfia es potente, con hombres del calibre de Matt Stairs, Greg Dobbs y Ben Francisco. Es de suponer que en la Serie Mundial, Stairs o Dobbs serán los bateadores designados ante los lanzadores derechos (como A.J. Burnett), y Francisco abrirá en el jardín izquierdo ante los pitchers zurdos (como CC Sabathia y Andy Pettitte), con Raúl Ibáñez de bateador designado.
La profundidad de los Filis también ha sobresalido en cuanto a lanzamientos. Como resalta Jeremy Mills de ESPN Stats & Information, el bullpen de los Filis tuvo un desempeño mucho mejor que el de los Dodgers. La sabiduría popular sugería que los Dodgers contaban con un cuerpo de relevistas más profundo que el de los Filis, pero una vez que la serie se mudó a Citizens Bank Park, el bullpen de los Filis dominó en la serie.
Hecho en casa -- Bullpen Filis, NLCS
Local
Visitante
ERA
1.04
7.21
Pasaportes por ponche
9/4
2/4
Récord
2-0
0-1
Ryan Howard sigue creciendo en estadística y estatus. Se sumó al grupo de elite, como lo demuestra Jason McCallum de ESPN Stats & Information:
Estos jugadores han ganado el premio al Novato del Año, el premio al JMV de la liga y el del JMV de las series de campeonato:
Ryan Howard -- Filis Albert Pujols -- Cardenales
Fred Lynn -- Medias Rojas, Angelinos
La cámara en el jardín central retrató muy bien a Alex Rodríguez este martes por la noche, tanto su pasado como el presente. Cuando Rodríguez bateó su quinto cuadrangular de la postemporada, ahí estaba el agente Scott Boras, mirando por encima del hombro de A-Rod, en su palco privado, justo en medio de todo. En esta imagen en dos dimensiones, parecía como si Boras hubiese estado susurrando algo en el oído de A-Rod.
Rodríguez
Pero entonces, A-Rod subió por la línea de primera base, y Boras quedó fuera de foco, y todo volvió a concentrarse en el béisbol, tal como ha sido desde que la revista Sports Illustrated reportara en febrero pasado que Rodríguez había dado positivo en una prueba dopaje del 2003.
Podría haber sido así todo el tiempo, claro, si no hubiese sido por las innecesarias y constantes negaciones ostentosas del 2000, los pedidos de tratamientos especiales, los extrañamente despectivos comentarios sobre compañeros como Derek Jeter, y la sorprendente versión que decía que Rodríguez tenía intenciones de cancelar su contrato con los Yankees en medio de la Serie Mundial del 2007.
Podría haber sido siempre sobre el béisbol, porque él siempre ha sido un jugador ícono. Rodríguez no necesita un agente o un contrato o cláusulas especiales para decirle eso a alguien, y nunca lo ha necesitado. Siempre le importó mucho jugar lo mejor posible, y siempre se ha preparado diligentemente y jugado con fuerza, y se ha desarrollado a un nivel histórico. Si siempre hubiese sido todo relacionado con el béisbol, quizás él sería visto como el más grande de todos los tiempos.
Pero durante años, todas esas cosas superfluas parecieron entrometerse, y siempre se vio forzado a lidiar con obstáculos que él y su gente habían creado para él.
La revelación sobre su uso de esteroides en el pasado y su admisión de tales hechos terminaron con su quijotesca búsqueda de aceptación. Una vez que se conoció esto, nunca iba a lograr el tipo de posición que él y Boras parecían estar persiguiendo.
Quizás Rodríguez reconoció eso. El otro día, se alejó cortésmente de periodistas que buscaban respuestas sobre cómo él ha cambiado, diciéndoles solamente que está en un muy buen lugar. Le ha dicho a sus amigos que es una persona más feliz que nunca, fuera del campo de juego. Nos alegramos por él. Está dejando que su nivel de juego hable por sí mismo, y su juego es extraordinario.
Quizás esta es la manera en que las cosas debían suceder para él, quizás necesitaba hacer un viaje sinuoso para llegar adonde ha llegado hoy. Pero se merece el crédito por hacer todos los ajustes que ha hecho, por la manera en que ha mantenido alejada a la prensa este año, por su sutil retiro de la escena pública, y por todo lo demás que ha hecho, porque simplemente podría haber seguido derrapando en el mismo camino sin ningún cambio a la vista.
En la primera entrada que Clayton Kershaw lanzó en las mayores, realizó 32 lanzamientos. En ese momento tenía 20 años, estaba trabajando duro y aprendió una lección muy importante de inmediato: Si lanzas la bola hacia el medio del plato en las mayores, no necesariamente superarás a los bateadores de la misma manera que lo puedes hacer en las menores.
No, los bateadores de las mayores por lo general pegan un foul con un lanzamiento por el medio del plato, o le pegan muy lejos, y en esa primera entrada, Albert Pujols conectó un doble ante Kershaw, impulsando la primera carrera permitida por el zurdo en Grandes Ligas.
Pero en esa primera entrada también se pudo vislumbrar el gran talento de Kershaw, ya que los tres outs que marcó fueron por la vía del ponche. Demostró en ese momento, y también ahora, que cualquier día puede superar a cualquier bateador en cualquier alineación. Y 17 meses después de su debut, Kershaw se ha desarrollado enormemente, aprendiendo a pasos agigantados y haciendo los ajustes necesarios.
Esta es la razón por la que Kershaw es el gran factor X de esta serie ante los Filis, y quizá lo ha sido toda la temporada. Olvídate de su marca de 8-8 en cuanto a victorias y derrotas -- tiene la capacidad para ser el mejor pitcher en las próximas dos rondas. "Ahora sabe perfectamente qué es lo que está haciendo", dijo un evaluador veterano que hace poco vio lanzar en persona a Kershaw. "Ha madurado. Ya no hay nada que lo sorprenda. Sabe qué esperar y lo acepta así. Está muy cómodo, antes no era así".
Tiene lanzamientos de cambio mucho más tangibles, además ha perfeccionado su lanzamiento en curva. Gradualmente, su manejo de la recta ha mejorado en gran medida. Milímetro por milímetro, ha llevado su recta a los ángulos de la zona de strike, en vez de sólo lanzar la bola al medio del plato. Los números de los bateadores oponentes reflejan lo duro que puede ser este pitcher.
Algunos ejemplos:
Los bateadores tuvieron promeido de .200 ante él, la cifra más baja ante cualquier pitcher titular (mínimo de 100 entradas lanzadas) en ambas ligas.
Los bateadores generaron un promedio de slugging de .282 ante Kershaw, el más bajo entre todos los pitchers de las mayores (mínimo de100 entradas lanzadas).
El porcentaje de bateo con gente en base más slugging ante Kershaw: .588, el tercero más bajo (mínimo de100 entradas lanzadas).
Kershaw sólo permitió 7 jonrones.
El gran desafío de Kershaw, al lanzar ante los veteranos extraordinariamente pacientes de los Filis, es no quedar inmerso en una situación en la que realice 50 lanzamientos en las primeras dos entradas y quede fuera de juego en algún momento de la quinta entrada. Este zurdo promedia 17,7 lanzamientos por entrada, una tasa muy alta.
"Las interrogantes con respecto a la eficiencia quizá son las mismas [para todos los abridores de los Dodgers]", dijo el evaluador.
Cuando las cosas se complican, verás que Kershaw ahora hace algo que antes no hacía en las primeras entradas en las mayores. Da unos pasos hacia atrás, respira hondo y examina la situación -- después de eso, vuelve a retomar su trabajo.
---
Estos son los números de Kershaw en temporada regular ante los bateadores de los Filis, quienes sólo pudieron sumar un jonrón en 60 turnos al bate en su contra:
El destino de los managers y los entrenadores de lanzadores está atado al de sus lanzadores. Y cuando un lanzador anda mal, algunos miembros del plantel de entrenadores se alejan del fracaso lo más rápido posible. Recuerdo haberme acercado a un entrenador de lanzadores para hablarle de un pitcher en su rotación que estaba pasando por problemas hace algunos años. "¿Quieres saber cuál es el (maldito) problema?", me dijo el entrenador. "(El lanzador) es un pedazo de (…) que no puede lanzar la bola sobre el (maldito) plato".
De hecho, el lanzador era bueno y trabajador, y terminó con una carrera bastante buena. Pero también estuvo en medio de un mal momento y tratando a toda costa de salir de esos problemas, mientras su entrenador de lanzadores y su manejador le daban poca o ninguna esperanza.
Lidge
Por eso, aunque el manager de los Filis, Charlie Manuel, no pudo ayudar a Brad Lidge a lanzar su slider en algunos juegos, lo que sí hizo fue apoyar a Lidge durante todos sus problemas en el verano. Manuel y los otros Filis tienen ahora anillos de Serie Mundial debido al dominio del taponero en el 2008, y mientras él buscaba las respuestas a sus problemas (físicos, mentales, lo que sea) Manuel seguía subiéndolo al montículo, seguía dándole la bola. A lo largo de todo el camino, los Filis perdieron algunos juegos que debieron haber ganado, pero Manuel entendió que los Filis estaban en su mejor forma cuando Lidge estaba lanzando bien. Y él esperó pacientemente para que Lidge hallara su slider.
Y eso es lo que le estaba faltando a Lidge este verano pasado, según piensan algunos cazatalentos rivales. Él no estaba lanzando su slider con la misma convicción o consistencia que había mostrado en el pasado. Y él lanzaba dos juegos buenos y luego uno muy malo, y le pegaban duro, y Lidge salía derrotado.
Eventualmente, mientras los Filis seguían perdiendo ventajas en el noveno inning, Manuel consideró otras opciones para el puesto de taponero. Pero nunca enterró a Lidge. No lo desestimó ante los periodistas, no se distanció de sus fallas, no mandó señales a los reporteros indicando que él pensaba que Lidge era un pedazo de (…). Él dejó claro ante todos los involucrados que él estaba haciendo todo lo que podía para ganar juegos, y Lidge continuaría teniendo oportunidades para cerrar juegos.
En el día que los Filis capturaron el título del Este de la Liga Nacional, Manuel se tomó el trabajo de meter a Lidge para hacer el último out de un juego ya ganado, para recordarle lo que se sentía ser parte de una celebración, para recordarle que él todavía creía en Lidge. Manuel, en ese momento, le dio esperanzas a su taponero. Esto se le quedó en la mente a Lidge, diría él luego. Lidge selló la victoria de los Filis en el tercer juego, y con dos outs en la novena entrada del cuarto juego el lunes por la noche, Manuel lo mandó a llamar nuevamente. El slider del lanzador diestro giró con fuerza, y al comienzo del turno de Troy Tulowitzki las rodillas del campocorto se doblaron. Lidge siguió lanzando un slider tras otro, cinco seguidos, hasta que finalmente Tulowitzki hizo swing y erró tras una cuenta de dos strikes.
Los Filis siguen su camino hacia la serie de campeonato de la Liga Nacional, y Lidge tiene nuevamente esa sensación de triunfo que su manager le inspiró durante todo este tiempo.
La policía aparentemente no sabe con exactitud qué fue lo que sucedió en el domicilio de Miguel Cabrera el sábado por la mañana, porque ni el primera base de los Tigres ni su esposa quisieron brindar detalles sobre quién había hecho qué. Pero esto es lo que sí sabemos:
AP
El índice de alcohol de Cabrera era de 0.26 cuando fue arrestado
Rosangel Cabrera, la esposa del pelotero, llamó al 911 a las 6:05 a.m. y le pidió a la policía que fuera a su casa. Al llegar, la policía le hizo un test a Miguel Cabrera para determinar su nivel de alcohol en sangre, y el resultado fue de 0.26, más de tres veces el nivel permitido para conducir. Cabrera fue detenido por la policía y rescatado poco más de una hora más tarde por el gerente general de Detroit, Dave Dombrowski. Esa noche, Cabrera jugó un partido clave para los Tigres, con arañazos y moretones en el rostro, sin conectar ni un hit en una derrota ante los Medias Blancas.
La información de la policía salió a la luz el lunes, de modo que fue recién el martes por la tarde antes del juego de Detroit en Minnesota que los reporteros tuvieron la primera oportunidad de interrogar a Cabrera sobre lo sucedido en su hogar.
Los reporteros hablaron con Cabrera y luego asistieron a la reunión informativa del mánager de los Tigres, Jim Leyland, que ya había comenzado. Y Leyland de alguna manera se las arregló para dar vuelta las cosas y reprender a los reporteros, sugiriendo que "andaban en busca de chismerío".
Había hecho lo mismo el domingo, cuando les comunicó a los reporteros que sólo hablaría de béisbol.
Muy bien. Le seguiremos la corriente. Aquí tenemos algunas preguntas de béisbol:
A. ¿El cuarto bateador de los Tigres estaba ebrio cuando llegó al parque para el juego del sábado? ¿Y hubo algún debate, ese mismo día, respecto de si estaría lo suficientemente sobrio como para participar en un evento deportivo profesional?
Jim Fell, director de seguridad de tránsito del Pacific Institute for Research and Evaluation en Calverton, Md., explicó en una entrevista telefónica que una persona promedio procesa el alcohol a una velocidad de .015 por hora, lo que significa que una persona con un nivel de alcohol en sangre de .26 necesitaría al menos 17 horas para eliminar todo el alcohol de su sistema.
Un tomador experimentado es capaz metabolizar el alcohol a .020 por hora, lo que significa que podría metabolizar este nivel de bebida en unas 13 horas, dijo Fell. Si el alcohol se disipó en el sistema de Cabrera como suele disiparse en el metabolismo de un tomador experimentado, así podría haber sido su nivel de alcohol en sangre el sábado:
7 a.m.: 0.24
10 a.m.: 0.18
1 p.m.: 0.12
3 p.m.: (el horario en el que la mayoría de los peloteros llegan al parque para un juego local): 0.08 (o lo suficiente como para ser arrestado por conducir bajo la influencia de alcohol en Michigan).
6 p.m.: 0.02
Si el nivel de alcohol en sangre de Cabrera se disipó a la velocidad de una persona promedio, habría tenido más de .08 al comenzar el juego. Lo que nos lleva a otras preguntas de béisbol:
B. ¿Cabrera estaba físicamente preparado para jugar el sábado?
C. ¿Consideró Leyland no usar a Cabrera el sábado por la noche, tras enterarse de la serie de eventos transcurridos ese mismo día?
D. ¿Mientras los Tigres de Detroit siguen adelante con la reestructuración del equipo, tienen dudas de si el nivel de alcohol en sangre que Cabrera tuvo el sábado es un indicio de problemas más graves para su mejor jugador?
El contrato de Cabrera lo convierte en la pieza central de la franquicia; es el mejor jugador de posición del equipo. Si hubiera sufrido una lesión en el muslo que amenazara con comprometer su disponibilidad, los reporteros preguntarían, y Leyland respondería. Si tuviera dolor en el codo, los reporteros preguntarían, y Leyland respondería.
El sábado por la mañana, Cabrera estaba realmente ebrio y la policía se lo llevó de su casa, de modo que en algún punto, seguramente hubo alguna duda de si su condición le impediría jugar.
Leyland siempre tiene el derecho de contestar "sin comentario" a las preguntas sobre Cabrera o cualquier otro conflicto. Pero cuando sugiere que las indagaciones sobre el incidente y la situación de Cabrera son "chismerío", bueno, está muy equivocado. Estas son, de hecho, preguntas directamente relacionadas con el béisbol y con la capacidad de Cabrera de hacer su trabajo y ayudar a los Tigres a ganar partidos.
Si Leyland no comprende eso, probablemente él mismo no le esté haciendo las preguntas indicadas a Cabrera.
Leyland dijo sobre los Tigres: "¡Qué vergüenza!"
1 de 3
Buster Olney
Blog
Buster Olney es escritor senior de ESPN The Magazine. Comenzó cubriendo béisbol en 1989, como reportero del diario Nashville Banner asignado al equipo Triple A Nashville Sounds. Luego, cubrió a los Padres de San Diego (1993-94), Orioles de Baltimore (95-96), Mets de Nueva York (97) y los Yankees (98-2001). Olney se unió a ESPN The Magazine en 2003, luego de haber laborado seis años en el diario New York Times.
Olney colabora además con ESPN.com, ESPN Radio, ESPNEWS, SportsCenter y Baseball Tonight.
