ESPN DeportesBlogs

Pieza por pieza, los Mellizos de Minnesota están mejorando. Es solo que dicha mejoría no se puede ver todavía -- al menos en el Target Field.

Los Mellizos de grandes ligas han sido una especie de sorpresa, en lo efectivo de su pitcheo, y Minnesota llega al partido del sábado con dos partidos por debajo de los .500, con marca de 18-20, en último lugar en la disputada División Central de la Liga Americana. Pero es casi imposible exagerar lo bien que se han ido juntando las piezas en el desarrollo de jugadores de los Mellizos, incluso más allá de la aparición de Aaron Hicks y Oswaldo Arcia, jardineros que hicieron sus respectivos debuts en Grandes Ligas esta temporada..

Si quieren saber los progresos del prospecto antesalista Miguel Sanó en el equipo Clase A Ft. Myers, bueno, pongámoslo de esta manera: Ha sido para la Liga Estatal de la Florida lo que ha sido Miguel Cabrera para la Liga Americana, con promedio de.368, porcentaje de embase de .465 y slugging de 1.142. Hay una presencia sobre Sanó, quien acaba de cumplir 20 años, y una calidad de liderato, según dijo el asistente del gerente de los Mellizos Rob Antony. Sanó, nacido en la República Dominicana, ha ido trabajando agresivamente en aprender el idioma inglés, e insiste en hacer sus entrevistas en su segundo lenguaje, dice Antony. "Incluso a pesar de que su desarrollo en el inglés todavía no es completo", dijo Antony, "él sabe que eso es importante".

Si los Mellizos tuviesen un solo prospecto cotizado como Sanó, ellos estarían bien, pero también tienen a Byron Buxton, el jardinero central que fue el segundo seleccionado en el sorteo del año pasado. Apenas tiene 19 años, y está quemando la Liga del MedioOeste, con promedio de .343 y porcentaje de embase de .445. "No es que no tengamos preguntas sobre su desarrollo", dijo Antony, "pero es posible que haya sobrepasado nuestras expectativas".

En vez de irse a casa y relajarse luego de la pasada temporada, dijo Antony, Buxton comenzó su entrenamiento temprano en la temporada baja, con el entendimiento de que la preparación que hizo en el otoño pasado le ayudaría a sobrellevar la larga temporada que le esperaba. "Él trata esto como su profesión", dijo Antony.

Kyle Gibson, el ex primer seleccionado que se recupera de una cirugía Tommy John a la que fue sometido hace 20 meses, ha lanzado bien en salidas recientes, y se encuentra a punto de ser subido a Grandes Ligas. Hay otros, como D.J. Baxendale, que dominan la Liga Estatal de Florida.

En una conversación surgida en el verano pasado, el gerente de los Mellizos Terry Ryan habló sobre la necesidad de más talento, de más ayuda -- mucha ayuda. Y la misma estará disponible muy pronto para los Mellizos, quienes aparentan que tendrán un equipo poderoso dentro de un par de años. Estoy de acuerdo con el viejo amigo Peter Gammons: Cuando pensamos en los Mellizos del 2013, piensen en donde estuvieron los Vigilantes de Texas en el 2007 y 2008, y hacia donde se encaminaban los Vigilantes en ese momento.

Sanó tiene toda la atención de su agente, según escribe David Dorsey.

Un choque entre dos jardineros le costó a los Mellizos el viernes en la noche.

Ustedes pueden contar cuatro o cinco pasos en la franja de advertencia de Bryce Harper antes de estrellarse contra la barda en Dodger Stadium en el partido del lunes --cuatro o cinco pasos en la franja de advertencia, que es llamada así precisamente por las razones que su nombre implica. Los fildeadores pueden sentir el cambio en sus pisadas y pueden estimar, sin mirar hacia abajo, qué tan cerca están de la barda. Así que Harper no estaba consciente de que había corrido hacia un territorio diferente, o más probablemente, simplemente ignoró toda la información sensorial reunida mientras perseguía el largo elevado de A.J. Ellis. Harper colapsó en la franja de advertencia y tuvo que salir del juego, para recibir 11 puntadas. Estaba sangrando mucho, dijo su mánager.

Harper es uno de los mejores jugadores jóvenes que hemos visto, y su hábito de atacar de lleno todo el tiempo es el motivo porque es divertido verlo jugar --y por qué los Nacionales deberían preocuparse, y lo más probable es que ya lo estén.

Si ustedes leen las historias del béisbol de los años justo antes de la Segunda Guerra Mundial, los peloteros jóvenes que eran el Harper y el Mike Trout de esa época eran Ted Williams y un jardinero de los Dodgers llamado Pete Reiser. Williams está en la discusión como el mejor bateador de toda la historia; Reiser es prácticamente desconocido en la historia, más que nada como un cuento con moraleja.

Reiser jugó 58 partidos en su primera temporada con los Dodgers de Brooklyn en 1940, a la edad de 21 años, y el siguiente verano, ganó el título de bateo de la Liga Nacional, con promedio de .343 y 70 extra-bases; encabezó la Liga Nacional en carreras anotadas con 117, y terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso. Leo Durocher fue el primer mánager de Reiser, y años después, también fue el primer mánager de Willie Mays. Durocher se referiría a ellos como idénticos en talento. "Mays lo tenía todo", dijo Durocher. "Pete Reiser tenía todo, excepto suerte".

Pero mucha de la mala suerte de Reiser fue auto-infligida, porque tenía una tendencia de estrellarse contra las bardas de los jardines, en un intento aparente por perseguir la pelota. (Una vez se fracturó el cráneo al estrellarse contra la barda). Esto era algo admirable de cierta forma, pero su esfuerzo siempre era al máximo nivel. Al mismo tiempo, esa alocada persecución de la excelencia esencialmente arruinó su carrera.

Mays no se estrelló contra las bardas de la forma como lo hizo Reiser, ni tampoco Williams o Joe DiMaggio. Ellos están en el Salón de la Fama. Reiser no está.

A inicios de este año, Davey Johnson, mánager de los Nacionales, habló acerca de la necesidad para que Harper bajara su intensidad uno o dos niveles, y el tipo de jugada que vimos el lunes es exactamente acerca de lo que refería Johnson. Una cosa es ir a toda velocidad en cada roletazo, ir de primera a tercera con la intensidad con la que un safety fuerte corre para impactar al corredor que acarrea el ovoide por el hueco. Pero es otra cosa atacar cada jugada, sin importar la situación y el lugar en el campo, como si hacer esa atrapada fuera algo vital. Porque no toda jugada y situación es lo mismo y meritoria de un esfuerzo sin cuidado. En el momento en que Harper se estrelló contra la barda, los Nacionales tenían ventaja de 6-0 en la quinta entrada, con el partido totalmente controlado.

Nosotros tuvimos el "Domingo de Grandes Ligas" la temporada pasada cuando Cole Hamels le dio un pelotazo a Bryce Harper y momentos después, Harper se robó el home. Yo me ubicaba en la fosa de fotógrafos a un costado de la caseta de los Nacionales, y recuerdo cómo Harper salió del campo con una expresión que rara vez observas en un campo de béisbol. Recuerdo que Roger Clemens tenía una expresión similar la noche en que lanzó el bat en dirección a Mike Piazza, y ocasionalmente Rob Dibble la tenía cuando cerraba los partidos. Pero esa situación frenética de "debo acabarte" es más frecuente en los emparrillados de fútbol americano, en los ojos de Mike Singletary o Dick Butkus.

Harper puede bajarle un nivel a su intensidad, jugar más discreto y todavía sería un gran pelotero. Quizá no tenga esa oportunidad si sigue estrellándose contra las bardas. Harper es un estudioso de la historia del béisbol, admirablemente, y sabe mucho acerca de Mickey Mantle, Babe Ruth y otros. Y si él está muy adolorido como para jugar el martes, quizá quiera tomarse unos minutos para leer acerca de Pete Reiser. Mientras tanto: Jordan Zimmermann ganó de nuevo.

La mirada y el tono que el manager de los Angelinos Mike Scioscia le hizo a los árbitros en Houston el jueves en la noche me recordó la forma en que un maestro de tercer grado regaña a los alumnos cuando lanzan un avión de papel a través del salón.

Sin embargo, el lenguaje de Scioscia se puede clasificar más como PG-13 que uno de escuela primaria.

"Tienes que estar jod-----", dijo Scioscia, al mirar a los oficiales con incredulidad.

Todavía no sabemos la razón por la que los árbitros le permitieron al manager de Houston Bo Porter relevar a Wesley Wright sin que el zurdo se enfrentara a un solo bateador; Fieldin Culbreth no daría explicaciones para la decisión que tomó, según escribe Alden González.

Pero basados en lo que Porter y Scioscia dijeron luego del partido, el cambio no involucró alguna lesion de Wright, y lo que quizás sucedió fue que los árbitros fallaron en aplicar una regla muy básica y simple que se utiliza en cada nivel desde Pequeñas Ligas hasta las mayores. Si un lanzador es llamado a entrar como relevista, se aplica la Regla 3.05 (b):

Si un lanzador es reemplazado, el lanzador sustituto debe lanzarle al bateador de turno, o cualquier bateador sustituto, hasta que dicho bateador sea puesto out o llegue a la primera base, o hasta que el equipo a la ofensiva sea puesto fuera, a menos que el lanzador sustitito sufra una lesión o enfermedad por la que, a juicio del jefe del cuerpo de árbitros, quede incapacitado para continuar jugando como lanzador.

En resumen: Un relevista tiene que enfrentarse a al menos un bateador antes de poder ser relevado. Esta regla está tan común en el deporte como saber que tres strikes equivalen a un out.

De nuevo, quisieramos escuchar a los árbitros que dicen al respecto antes de emitir una oración final sobre el particular. Pero si ese fue el caso, que se malinterpretó una regla, el tono y las palabras de Scioscia fueron más que apropiadas, y por segunda día consecutivo, las Grandes Ligas van a tener que emitir un comunicado en el que dirán que sus árbitros cometieron otro error mayúsculo.

Por supuesto, la primera admisión de culpa de parte de MLB vino el jueves, luego de la inexplicable decisión en el batazo de Adam Rosales que debió haber sido declarado cuadrangular, pero que se decretó como doble por parte de Angel Hernández y su equipo de trabajo el miércoles en la noche.

Las Grandes Ligas suelen revisar con regularidad las jugadas con sus árbitros, como explicó el vicepesidente Peter Woodfork en nuestro podcast temprano en este año. Presumiblemente, el supervisor de MLB Randy Marsh se sentó con Angel Hernández y su cuerpo de árbitros luego de llegar a Cleveland el jueves y miraron, nuevamente, la repetición del batazo de Rosales.

Probablemente, se hizo la pregunta: "¿Qué es lo que ven aquí? (Que el resto del mundo no ve.)"

Si la respuesta incluye la palabra "inconcluso", no estoy seguro de hacia dónde puede ir la MLB desde ese punto en adelante. Porque el cielo es azul, el día no es la noche, y los lanzadores zurdos no son lanzadores derechos.

Los árbitros tienen que hacerse responsables por sus errores, según escribe Joel Sherman. Marsh le dijo a Susan Slusser que los árbitros ven el mismo video que los demás, porque no es que MLB tenga un equipo de trabajo separado para ayudar con las repeticiones. Los árbitros ven el mismo video que ven los equipos de transmisión de TV, y durante el partido entre Oakland-Cleveland, los narradores de TV emitieron su veredicto de forma unánime en torno a lo que sucedió... igual que el resto de nosotros.

Bob Melvin habló con Grandes Ligas.

Wright dijo que se sorprendió cuando Porter entró para sacarlo del juego.

Realmente no hay áreas grises en la decisión del polémico jonrón en el partido del miércoles en la noche entre los Atléticos de Oakland y los Indios de Cleveland: Luego de revisar la jugada en video, los oficiales fallaron al decretar doble un largo batazo de Adam Rosales al jardín central.

Pueden haber explicaciones al respecto. Quizás el aparato de TV que utilizaron los árbitros para revisar la jugada en Cleveland es un modelo viejo de 1957 en blanco y negro; quizás sea un problema con el estabilizador horizontal del aparato. Quizás el control remoto se quedó sin baterías.

Quizás algo de Magia en el Béisbol en todo esto, como la teoría de la Bala Mágica: La pelota se detiene en el medio del aire, cambia de dirección, baja, cambia de dirección nuevamente ... regresa y se mueve a la derecha ... regresa y se mueve a la derecha ... regresa y se mueve a la derecha ...

La evidencia es clara, y se necesita acción. Inmediata. Y debe ocurrir en las próximas horas. Los Atléticos están en Cleveland y juegan este jueves ante los Indios en horario diurno, y lo que debe suceder es que el comisionado utilice sus poderes para revertir la decisión del grupo de trabajo de Angel Hernandez, y reanudar el partido desde el punto del cuadrangular en disputa. La anotación estaba 4-4 en la novena entrada. Luego, tras la resolución de dicho juego, ambos partidos pueden jugar el partido en calendario.

Si Bud Selig hace esto, le restauraría integridad a como se supone que funcionase el sistema de repetición en video en este caso. La inacción del comisionado sería tan inexplicable como la decisión de los árbitros de no cambiar la decisión del cuadrangular.

La razón de poner en práctica la repetición en video fue para darle a los árbitros las herramientas para decidir correctamente en casos de cuadrangulares dudosos, cuando fuese posible, porque las Grandes Ligas decidieron que un cuadrangular de esa naturaleza podría ser integral para el resultado final del juego. Y el miércoles en la noche, vimos esto: El batazo de Rosales habría empatado el juego en la novena entrada.

En cambio, la conversación es sobre la competencia de los árbitros y como el sistema no está funcionando.

El comisionado puede cambiar esto, inmediatamente.

Por supuesto, hay precedentes, y George Brett lo sabe todo en torno a esto. En 1983, conectó cuadrangular para colocar a su equipo al frente ante los Yankees, y los árbitros lo declararon out posteriormente porque decidieron que había utilizado demasiado resino en su bate.

Luego de una revision posterior de la jugada, el entonces presidente de la Liga Americana Lee MacPhail revirtió dicha decisión -- que fue lo correcto -- desde el punto del cuadrangular de Brett, con los Reales en ventaja 5-4.

Un jugador veteran observe el partido entre Atléticos e Indios en otro camerino, en otra parte del país, y no podia creer lo que estaba viendo.

"¿Cómo nosotros podemos saber lo que pasó en nuestro aparato de TV de definición estándar en nuestro camerino y los árbitros en Cleveland no lo pueden ver?" dijo. "No hay un aparato de TV peor que el que tenemos nosotros. El punto de usar la repetición en video es de tomar la decisión correcta. Si el proceso falla, por la razón que sea -- ya que es una decisión revisable -- ellos necesitan corregir lo que está mal."

Si Selig no hace esto, entonces esta decisión se va a seguir trayendo a colación una y otra y otra y otra vez, como una herida que no acaba de cicatrizar -- como la jugada fallida al final del partido casi perfecto de Armando Galarraga. Y si Oakland se enfrasca en una contienda cerrada por un puesto en los playoffs, bueno, el comisionado deberá prepararse para ser acosado para una revisión diaria del error de MLB.

Él puede cambiar todo esto. Rápidamente. Decisivamente. Y aunque podrían haber reacciones leves de parte de la organización de los Indios --si alguna -- el comisionado estaría armado con la fuerza de saber que tomó la decisión correcta, que es la razón principal de tener disponible la repetición en video.

Por cinco años, según dice Carlos Gómez, él ha escuchado a otros decirle lo que él necesita para ser exitoso. "Ellos han querido que me ponga a batear líneas, que ponga más la pelota en el suelo", dijo el martes, por vía telefónica. "Me tratan como uno de los tipos veloces".

La imagen que tiene Gómez de si mismo es muy diferente a esa. OH, seguro, tiene mucha velocidad, pero cuando Gómez jugó en el béisbol invernal, hacía swings muy duros y trataba de empujar la pelota y sentía que era un jugador muy diferente, y un mejor jugador. Él sentía que sabía la razón.

Mientras se recuperaba de una fractura en la clavícula a finales del 2011, se reunion con su manager Ron Roenicke y habló sobre el jugador que sentía que debía ser. "Voy a intentar algo diferente", le dijo Gómez a Roenicke. "He estado intentando esto por cinco años, y no me ha funcionado. Quiero ser yo".

Luego de muchos turnos al abte, Roenicke alaba a Gómez por los ajustes que ha hecho, por entender el tipo de jugador que necesitaba ser, porque claramente, hay algo muy diferente; ahora, algo le funciona, en una manera en que no le funcionó mientras estuvo con los Mellizos y al principio de su estancia con los Cerveceros. Gómez sentía que estaba en una encrucijada importante, y ahora ha mejorado gracias a ello.

"He tomado mi habilidad y he demostrado el tipo de jugador que puedo ser", dijo Gómez, quien conectó 19 cuadrangulares el año pasado, entre sus 42 extrabases, y ahora batea .364, líder de la liga, con 8 dobles, 2 triples y seis jonrones.

Gómez habló el martes acerca de dos ejercicios que le han ayudado  los dos los hace con regularidad. Muchos bateadores se enfocan en llevar la pelota al campo contrario, pero Gómez hace un ejercicio que lo fuerza a empujar la pelota. El coach de bateo de los Cerveceros Johnny Narron se coloca detrás de una Cortina a unos 10 o 15 pies de Gómez y le lanza pelotas directamente a su cadera con algún ritmo, y eso requiere que Gómez haga swings rápidos, de forma efectiva, y que batee la pelota antes de que la pelota le pegue a él. Según dice, algunas veces la pelota le pega al principio del ejercicio.

En el otro ejercicio que describió Gómez, él se para en el plato, con su bae, y mira entre 30 a 50 pitcheos  solo los mira. Sin hacer swing. Se enfoca que seguir la pelota, en seguir el giro de la pelota, así que cuando está en el juego, se puede enfocar en el vuelo de la pelota y puede reaccionar mejor.

Cuando está en los partidos, Gómez trata de batear la pelota tan lejos como puede hacia el medio del jardín central, y a través de este modo de batear, el consejo de otros (como Manny Ramírez, entre otros), y su propia visión de lo que es él como jugador, es que ha podido encontrar el éxito.

Gómez ayudó a los Cerveceros a cortar su racha de derrotas. El contrato de Gómez se ve ahora como una inversión inteligente, según escribe Tom Haudricourt.

Una y otra vez, Edward Mujica lanza un pitcheo en cambio que se hunde, por debajo de los bates de los contrarios, y si miramos el movimiento y trayectoria del pitcheo -- lo pueden ver aquí -- este parece ser un lanzamiento que ha sido transmitido de generación en generación gracias a otro cerrador de San Luis. Bruce Sutter popularizó la recta de dedos separados, y dependiendo de donde lo mires, se podría ver al lanzamiento dominante de Mujica como una recta de dedos separados.

Mujica se echó a reir en el teléfono este miércoles. "No es una recta de dedos separados", dijo. "El agarre es diferente al de una recta de ese tipo".

Pero todo el mundo parece cometer ese error en su diagnóstico, incluído su estelar receptor. Luego que Mujica se uniera a los Cardenales en una transacción a mediados de la temporada pasada por la vía del cambio desde los Miami Marlins, Yadier Molina le preguntó lo que lanzaba, y Mujica le hizo una lista de sus pitcheos: recta, slider y cambio.

Luego de su primera aparición, Molina alabó a Mujica, "Hey, esa recta de dedos separados fue muy buena".

Así que Mujica le tuvo que explicar a Molina también que lo que en realidad lanza es un cambio -- la pelota bien hundida debajo de los tres dedos más pequeños de su mano -- en vez de un agarre de recta de dedos separados, entre los dedos índice y medio de su mano. Él comenzó a hacer ese pitcheo cuando estaba con los Padres en el 2009, y el coach de pitcheo Darren Balsley le dijo que necesitaba aumentar la diferencia en velocidad entre la recta y el cambio para hacer este último más efectivo. Entonces Mujica comenzó a hundir más la pelota en la palma de su mano.

Es el movimiento que hace que luzca como una recta de dedos separados y que confunde a todo el mundo, incluyendo a los bateadores, el que reconoció Molina. En las primeras temporadas de su carrera, cerca del 72 por ciento de los lanzamientos de Mujica eran rectas, pero Molina le ha estado pidiendo el cambio en un increíble 55 a 60 por ciento del tiempo hasta ahora en el 2013. Desde quellegó a los Cardenales, Mujica apenas ha dado cuatro boletos en 37 1/3 entradas, con 32 ponches y efectividad de 1.21. Se ha apoderado del puesto de cerrador en San Luis, por ahora.

Mujica piensa que los bateadores tienden a identificar mal su cambio por su recta de dos costuras, y se ha adaptado a hacer el pitcheo y a controlarlo tan bien que puede colocarlo en la esquina de afuera ante los bateadores derechos o adentro para los bateadores zurdos -- del mismo modo que lo hace una recta de dos costuras, pero con 8 o 10 millas más lento. "Le tengo mucha confianza a ese pitcheo", dijo Mujica, quien logró otro salvamento el miércoles, en la victoria de los Cardenales en su serie ante los Rojos.

Eran casi las 2 de la madrugada en Oakland cuando Brandon Moss se colocó los audífonos para hacer la entrevista como el héroe al final del partido con los narradores de los Atléticos, Glen Kuiper y Ray Fosse. Moss recién había terminado uno de los más extensos y alocados partidos que se podrán ver, con un cuadrangular de dos carreras, y mientras sus compañeros corrieron hacia el palto a felicitarlo, el cansancio hacía mella en todos los que estaban en el estadio.

Así que en el momento donde normalmente un compañero hubiera corrido y, de forma entusiasta, hubiera embarrado el rostro de Moss con un pastel de crema batida, uno de sus compañeros simplemente le dio un pastel a Moss -- y él mismo se lo embarró en la cara, sólo para acabar con el trámite, en uno de los momentos más divertidos que puedan observarse, considerando las circunstancias.

Las cifras del maratón Oakland-Angelinos, recopiladas por Estadísticas e Información de ESPN:

3: Número de cuadrangulares para dejar tendido al rival que ha pegado Moss, cifra a la que agregó tras su batazo en el cierre de la décima novena entrada contra los Angelinos el lunes.

25: Cantidad total de corredores dejados en base por los equipos (14 por los Angelinos, 11 por los Atléticos).

392: Tiempo total empleado, en minutos, en el partido de 19 entradas el lunes.

597: Lanzamientos efectuados en total por los dos equipos --Oakland 299, Los Angeles 298 -- Tommy Hanson lanzó la mayor cantidad (100), Scott Downs y Sean Doolittle lanzaron la menor cantidad (4).

78: Lanzamientos efectuados por Brett Anderson en 5 entradas y un tercio; Anderson estaba programado para iniciar pero fue reemplazado de su apertura por una molestia en el tobillo, pero de todos modos participó en el juego, relevando en el décimotercera entrada.

Hoy, ambos bandos tendrán que curar sus múltiples heridas. Conforme se extendieron las entradas extras, Coco Crisp salió del partido con una lesión en la pierna, al igual que Chris Young, y antes de que Anderson saliera, ya había comenzado a laborar mientras atendía la lesión del tobillo que forzó a Oakland para sustituirlo de su apertura. Los efectos de este partido se extenderán por varias semanas para los Atléticos.

Pero para los Angelinos, esto pareció ser otro duro golpe al cuerpo, en un mes plagado de ellos. El año pasado, Anaheim inició con marca de 6-14 antes que Mike Trout fuera promovido y ayudó a estabilizar y energizar al equipo -- y quizá algo similar que ocurra podrá tener el mismo efecto. Sin embargo, actualmente los Angelinos lucen como un caos total, con problemas severos en su rotación de abridores. Sólo los Astros de Houston tienen una efectividad por equipo más alta que los Angelinos, que marchan con 4.69, incluyendo 5.09 de su rotación. Los Angelinos desesperadamente necesitan que Jered Weaver regrese y sea un lanzador de impacto una vez más.

Josh Hamilton se fue de 8-0 en el partido de 19 entradas, incluyendo varios turnos donde lucía desesperado; ya tiene 32 ponches en 25 partidos, cifra que es mayor a la de Cliff Lee o Chris Sale, con 30 cada uno. Hamilton va en camino a poncharse 207 veces esta temporada, un número sorprendente considerando que sólo tiene una temporada previa a la actual con más de 95 ponches.

La conclusión es que Hamilton simplemente no se está dando oportunidades en el plato, por la razón que sea.

De acuerdo a FanGraphs, su porcentaje de O-Swing -- swings a lanzamientos fuera de la zona de strike -- es de 44.8 por ciento, quinto más alto en las Mayores. Sólo Pablo Sandoval tiene un porcentaje de swings más alto que Hamilton. Sólo Wilin Rosario ve un porcentaje menor de rectas que Hamilton, porque los pitchers saben que le hará el swing a todo. Le tiran basura, y hace el swing; Hamilton tiene solamente cinco bases por bola hasta el momento este año.

Es imposible exagerar la enormidad del problema para los Angelinos, porque le están pagando $25 millones por año para esta temporada y las próximas cuatro, para ser uno de los mejores jugadores en las Mayores. En este momento, es uno de los peloteros menos eficientes en Grandes Ligas, mientras gana más dinero que todo el roster los Astros.

Trout ha tenido un inicio lento, bateando .263 y Albert Pujols no marcha bien, y solamente batea .244; soltar la bola en un tiro a la inicial abrió la ventana para que los Atléticos empataran el juego en la parte baja del décimo quinto episodio esta mañana. Los Angelinos van 9-16 y ya están a siete juegos del primer lugar.

De Estadísticas e Información de ESPN: Es el cuadrangular que deja tendido a un rival más reciente desde que Mike Cameron conectó uno en la parte baja de la entrada 19th para los Marineros el 1 de agosto del año 2000. El partido de 19 entradas (6 horas, 32 minutos) es el más largo en la historia de los Angelinos desde el 13 de abril de 1982, cuando jugaron 20 entradas contra los Marineros. Es la mayor cantidad de episodios en un partido de los Atléticos desde el 10-11 de agosto de 1972, un choque de 19 entradas que se suspendió el día 10 y fue completado el día 11.

• Billy Beane, propietario de Oakland, habló la tarde del lunes acerca del impacto que tiene Yoenis Céspedes en el orden al bat de los Atléticos, y en el equipo en general, por su confianza y su presencia. "Realmente, no es algo que puedas cuantificar", dijo Beane. "Bueno, de hecho sí puedes hacerlo".

Y citó la increíble disparidad en el récord de victorias y derrotas de Oakland entre los días cuando Céspedes juega -- 93-49 -- y cuando no lo hace (16-31).

La victoria de los Yankees el viernes fue costosa, según escribe Jorge Arangure, ya que perdieron a su receptor Francisco Cervelli y al lanzador abridor Iván Nova. Austin Romine sera subido de las menores para reemplazar a Cervelli, y es posible que los Yankees usen a David Phelps en su rotación, o quizás Chien-Ming Wang.

Pero cada temporada, hay jugadores que salen de la nada para acaparar roles importantes. Piensen en Lew Ford con los Orioles el año pasado, quien abrió el año en una liga independiente y terminó jugando en los playoffs de la Liga Americana. Piensen en Dan Johnson, quien ha rondado el béisbol como jugador a tiempo parcial, y en dos ocasiones ha estado en una encrucijada en la historia, al conectar cuadrangulares cruciales para los Rays en momentos importantes.

Con eso en mente, les presentamos a Vidal Nuño. Mide poco más de cinco pies, pesa poco más de 100 libras, y la velocidad de su recta no sobrepasa por mucho las 80 MPH. Fue seleccionado en la ronda 49 del sorteo del 2009 por los Indios de Cleveland, y fue dejado en libertad luego de no poder subir más allá del béisbol Clase A. Firmó con los Yankees y fue asignado a la liga Clase A sencilla, porque no es muy grande y no tira muy duro.

Pero resulta ser que hay dos cosas que Vidal Nuño hace muy bien. Primero, tiene un tremendo cambio, el que un evaluador de talento comparó con el del veterano ligamayorista Chris Hammond. Segundo, lanza strikes. Como una máquina.

En el 2011, lanzó en 106 1/3 entradas, ponchó a 100 y otorgó apenas 17 boletos. En el 2012, cuando llegó a Triple A por primera vez, dio 33 bases por bolas en 138 1/3 entradas, con 126 ponches. Cuando los Yankees lo vieron en los entrenamientos primaverales este año, lanzó strikes.

Nuño ha sido dominante hasta ahora en las menores en esta temporada, lanzando strikes, y podría estar a punto de ser subido a las Grandes Ligas a pesar del camino inusual que ha tenido que recorrer. En 23 1/3 entradas en Triple-A esta temporada, ha permitido apenas 13 hits, dos boletos y tiene 26 ponches, con efectividad de 1.54. Incluso antes de que Nova se lastimara, los Yankees han estado hablando internamente sobre la posibilidad de subirlo y darle la oportunidad, porque si bien no tiene el talento de Nova, si parece tener algo que Nova no siempre tiene: La habilidad consistente de lanzar en las esquinas de la zona de strike, y confianza.

Matt Harvey es la comidilla en los círculos de béisbol al inicio de temporada, porque tiene gran repertorio, es grande, lanza duro, y parece que llevara tiempo en el Circo grande. Aníbal Sánchez domino por complete a los bateadores de los Bravos el viernes en la noche, con gran repertorio. Justin Verlander es el mejor lanzador del planeta, y es el mejor conocido, porque puede lanzar a 100 MPH.

Pero no cada lanzador es un cotizado prospecto, y no cada partido se puede ganar de la misma manera. Cada temporada se va construyendo con bloques pequeños, y podría ser que con el tiempo, Vidal Nuño sea uno de esos tipos, lo que es parte de las razones por las que amamos el béisbol. Uno nunca sabe.

La historia temprana de la producción ofensiva de Didi Gregorius nunca será confundida con la de, digamos, Jurickson Profar, porque no ha bateado más de siete cuadrangulares para ningún equipo, y su porcentaje de embasarse ha sido modesto. Esto es parte de la razón por la cual el cambio que hicieron los Diamondbacks por Gregorius generó grandes encogidas de hombros por parte de la industria. Él ha sido visto como una buena defensa pero como alguien que puede tener sus obstáculos ofensivamente a lo largo de su carrera.

Parte de la razón por la cual los deportes son fascinantes es que uno nunca sabe realmente lo que puede suceder, y hay señales de que Gregorius va a superar las expectativas en el plato. Seguro, tuvo un debut agradable para los Diamondbacks el jueves, conectando un cuadrangular en el primer lanzamiento que vio para Arizona, añadiendo dos hits más el viernes a la noche en Colorado. Pero incluso antes de eso, Gregorius se ha convertido en una amenaza en el plato, con su buen desempeño en la Liga Otoñal de Arizona, en el entrenamiento de primavera y un buen comienzo este año en la Triple A.

"Creo que va a batear", un evaluador rival dijo el viernes luego de ver a Gregorius en persona principios de la primavera. "Su swing me da a entender que está dentro y fuera de la zona rápidamente, pero tiene mucha fuerza y velocidad con el bate".

En otras palabras: el bateador zurdo tiene herramientas para usar, para mejorar, y sus habilidades defensivas demuestran que él aprende y se adapta. "Estuve realmente impresionado por cómo se acomodó defensivamente", comentó el evaluador. "Hizo sus lanzamientos a las bases de acuerdo con la velocidad del corredor, aunque tiene un gran brazo, hace esta cosa donde parece que ataca de una manera particular los roletazos. Casi atraviesa la pelota. Es un defensor de impacto".

El gerente general de Arizona, Kevin Towers, recordó el viernes que cuando vio a Gregorius jugar el otoño pasado, el joven infielder movió su bate efectivamente. "Habían algunos agujeros en el swing, pero definitivamente había velocidad con el bate y reconocimiento de los lanzamientos", dijo Towers. "realmente nunca nos cuestionamos si iba o no a batear".

Towers se sintió bien, también, acerca de lo que había escuchado de Gregorius cuando estaba investigando su pasado. Mike Bell, el director del sistema de fincas de Arizona, había hablado con David Bell, su hermano, quien había manejado el sistema de fincas de los Rojos y conocía a Gregorius -- y habló acerca de la tremenda conformación mental del campocorto.

"Realmente puede jugar como campocorto. De veras", dijo Towers. "Un brazo de 70 (en la escala de los cazatalentos de 20 a 80), y puede hacer jugadas de control del cuerpo. Tiene manos suaves y mucho alcance... un chico tremendo que no le teme a nada".

Gregorius fue llamado a las Grandes Ligas después de que Willie Bloomquist y luego Aaron Hill quedaran fuera por lesiones. Los Diamondbacks habían querido que Gregorius estuviera unas semanitas más en las menores, pero ahora está aquí, quizás preparado para dar más en el plato de lo que se esperaba.

Dicho sea de paso, Towers dijo que el jardinero central Adam Eaton estaría de regreso en la primera o segunda semana de mayo -- Eaton, regresando de una lesión en el codo, justo empezaba a lanzar -- y que Jason Kubel estaría de vuelta también.

Derek Jeter estaba en octavo grado cuando escribió un ensayo para la clase impartida por Chris Oosterbaan, acerca de su sueño de jugar las paradas cortas con los Yankees. Cuando estaba en onceavo grado, el escudo de armas personalizado que creó para su clase de literatura incluyó una imagen suya vistiendo el uniforme de los Yankees.

Las probabilidades de que un chico de Kalamazoo, Mich., se convirtiera en torpedero de un equipo profesional de béisbol son astronómicas, por supuesto -- y las probabilidades de que un prospecto de preparatoria fuese reclutado específicamente por los Yankees en 1992 eran disminuidas por un factor de aproximadamente 28.

Pero Jeter nunca se ha preocupado con las probabilidades, y esto en parte es el motivo por el que el adolescente soñador no sólo alcanzó su visión de convertirse en el parador en corto de los Yankees, sino que se convirtió en uno de los mejores en la historia que juega la posición. No está atado a la preocupación con los límites aparentes de la historia.

Es por eso que su conversación el jueves con Brian Cashman, gerente general de los Yankees, fue típica para él. Cashman y Jeter hablaron acerca del retroceso que el jugador había sufrido, de la fisura cerca del lugar donde se fracturó el tobillo el pasado otoño, y acerca del tiempo de recuperación extendido, y luego Jeter cerró diciendo, de manera muy exacta: "OK, te veré luego del Juego de Estrellas". Jeter nunca ha dejado que las dudas interfieran su tónica para discutir su rehabilitación, o qué será capaz de hacer cuando regresa. No puedes acumular 3,304 imparables de por vida si tienes el hábito de preocuparte por qué puede salir mal.

Las lecciones derivadas de este precedente histórico sugieren que jugadores de su edad -- Jeter tendrá 39 para cuando tentativamente regrese luego del Juego de Estrellas -- casi nunca vuelven luego de tener un año con actividad reducida.

Le hice la pregunta a Kevin Hines de Elias: ¿Cuántas veces, un pelotero a la edad de Jeter, se perdió más de la mitad de los partidos de su equipo y luego regresó en campañas posteriores para ser regular? (definido por acumular 400 apariciones al bate).

Sólo hay siete jugadores que han hecho esto en los últimos 100 años -- y sólo uno jugaba en la mitad del cuadro, Luke Appling.

Mayor cantidad de juegos perdidos por temporada, Derek Jeter, trayectoria de MLB
2013 -- 96 (asumiendo que Jeter regrese tras la pausa del Juego de Estrellas)
2003 -- 43
2011 -- 31
2000 -- 13
1998 -- 13

Jeter está a 324 imparables de alcanzar la marca de por vida de Stan Musial, cuarto de todos los tiempos, con 3,630. Necesitará vencer los pronósticos para que esto ocurra. Deberá vencer los pronósticos para ser un jugador efectivo de nuevo.

Eso quizá indique el final para Derek Jeter, escribe Bob Klapisch. Los Yankees perdieron con Arizona el jueves por la noche, como escribe Jorge Arangure. Eduardo Núñez está listo para ver más actividad en las paradas cortas, escribe Brian Lewis.

Los Atléticos de Oakland trataron de contratar a Chili Davis como coach de bateo hace algunos años, por su historial como bateador y porque su forma de hacerlo se asemejaba a lo que valoraba más la organización, en términos de valorar la paciencia en el plato, y el poder. Pero no pudieron llegar a un acuerdo.

Entonces entró Bob Melvin como mánager, y mientras él y el gerente Billy Beane discutían posibles coaches de bateo antes de la temporada 2012, él tenía un solo nombre en su mente: Chili Davis.

En la segunda ocasión, Oakland logró arrebatarle a Davis a los Medias Rojas, y en los últimos 10 meses y medio, Davis ha ayudado a los bateadores de ese equipo a convertirse en la mejor ofensiva de las Mayores. Ver batear a los Atléticos es como observar a un equipo de sóftbol de pitcheo lento, con muchos peloteros haciendo swings grandes y buscando hacer mucho daño. Oakland se hizo cargo de la situación ante los atribulados Astros de Houston esta semana, logrando limitar a los lanzadores abridores de Houston a apenas 5 1/3 entradas de labor en tres juegos, y luego que los Atléticos terminaran de completar la barrida con una victoria 7-5 el miércoles, Oakland lidera las mayores en carreras anotadas y total de bases.

Piensen en esto: Desde el 1 de junio del año pasado, los Atléticos han superado en cuadrangulares a sus contrarios 171-114. Jed Lowrie y John Jaso han sido excelentes adiciones a una ofensiva que ya era buena, y Chili Davis ha sido una parte importante del cuerpo de entrenadores.

"Él fue un gran jugador, y es uno de esos tipos que no se olvida de su mente de jugador y lo duro que es el juego", dijo Lowrie vía telefónica el miércoles, luego de que mejorara su promedio a .373. "No anda por ahí diciendole a todo el mundo lo duro que es el juego, pero entiende que tu puedes hacerlo todo bien y conectar una línea y aún así no conseguir nada para demostrar que lo hiciste bien.

"Él entiende que si sigues haciendo buenos swings, las cosas van a salir bien, y es importante tener una mentalidad como esa".

Oakland ha ganado todos sus partidos ante Houston, hasta ahora. Bartolo Colón añadió algo de perspectiva luego que un novato obtuviera su primer hit en Grandes Ligas.