AP PhotoEl ala cerrada Jimmy Graham le dará otra dimensión al ataque aéreo de los Seattle Seahawks.

MÉXICO -- Los Seattle Seahawks inician su camino en busca de llegar a su tercer Super Bowl consecutivo en una visita complicada ante los impredecibles St. Louis Rams.

St. Louis fue un equipo que opuso fuerte resistencia a sus rivales divisionales en el 2014 y con la adición de Nick Foles en la posición de mariscal de campo, que estuvo marcada por la inestabilidad, parece que este año serán aún más complicados.

Por su parte, Seattle iniciará la temporada con una espina clavada luego de la manera en la que terminó el Super Bowl, con una intercepción en la última jugada, por lo que buscarán revertir esa imagen que marcó al equipo durante toda la temporada baja.

Estas son tres tramas que debemos seguir en el partido:

1. ¿FUNCIONARÁ LA RENOVADA OFENSIVA DE SEATTLE?
Los Seahawks apostaron en la temporada baja por reforzar el ataque aéreo con la adquisición del ala cerrada estelar Jimmy Graham, procedente de los New Orleans Saints mediante un canje por el centro Max Unger.

Con Marshawn Lynch en el backfield, contento por su nuevo contrato, y la doble amenaza que representa Russell Wilson, Seattle podría refrendar su título de mejor ataque terrestre de la NFL, así que era claro que debían mejorar por aire, luego de terminar en la posición N° 27 de la liga el año pasado.

En sus cinco años como profesional, Graham acumula 386 recepciones para 4,752 yardas y 51 touchdowns, si logra mantener esa producción, habrá sido un gran movimiento de los Seahawks.

2. ¿QUÉ ESPERAR DE NICK FOLES?
Foles también llegó a St. Louis mediante un canje con los Philadelphia Eagles a cambio del también mariscal de campo Sam Bradford, quien se perdió las últimas dos temporadas por lesiones de rodilla.

La ofensiva de los Rams tuvo problemas para mover el balón consistentemente el año pasado, ubicándose en la posición N° 28 de la NFL, en parte debido a sus problemas para cuidar el ovoide, algo que mejorará con Foles en los controles.

En los últimos tres años, Foles ha lanzado 49 pases de touchdown por apenas 17 intercepciones mientras que los Rams se combinaron para 16 intercepciones tan sólo en el 2014.

3. ¿CUÁNTO PESARÁ LA AUSENCIA DE KAM CHANCELLOR?
Uno de los mayores problemas que tuvo Seattle durante la temporada baja fue abordar la situación contractual de jugadores clave y aunque lograron llegar a acuerdos con Wilson y Lynch, las negociaciones con Kam Chancellor están estancadas, provocando la ausencia del profundo estelar.

El problema para los Seahawks es que los reemplazos de Chancellor en la posición son dos ex agentes libres no reclutados en el draft que en algún momento estuvieron en la escuadra de prácticas, Dion Bailey --proyectado como titular-- y DeShawn Shead.

La buena noticia para Seattle es que la ofensiva aérea de los Rams no presentará un reto complicado, pero la suerte de los Seahawks podría cambiar si no llega pronto un arreglo con Chancellor ya que la próxima semana tendrán que medirse a los Green Bay Packers en Lambeau Field.

MÉXICO -- La NFL está llegando a su recta final, con tres partidos aún por jugar para definir al campeón, los Green Bay Packers se meten a la casa del monarca actual para buscar el boleto al Super Bowl.

Los Seattle Seahawks repiten en el Juego por el Campeonato de la Nacional y llegan como favoritos por su condición de locales, además de contar con la mejor defensiva de la NFL.

Por su parte, los Packers están en medio de una racha de seis apariciones consecutivos en los playoffs que incluye un triunfo de Super Bowl y cuentan además con el que es considerado el mejor mariscal de campo de la liga en la actualidad.

Getty ImagesRodgers está limitado por su lesión de pantorrilla

Además, Green Bay tiene marca 3-2 de por vida en el Juego por el Título de la NFC y sus últimas dos victorias en esta instancia han sido jugando lejos de Lambeau Field.

A continuación, ofrecemos cinco claves que marcarán el rumbo del partido.

1. LA SALUD DE RODGERS:
No es un secreto que Rodgers no se encuentra completamente sano de su pantorrilla desde el final de la temporada y que pese a descansar en la primera semana de los playoffs, su lesión no mejoró y lo limitó frente a los Dallas Cowboys en la Ronda Divisional.

Habiendo dicho lo anterior, de alguna manera Rodgers y el entrenador en jefe Mike McCarthy han encontrado la manera de diseñar un plan de juego que favorezca las cualidades de su pasador con el mínimo movimiento, prueba de ello fue la actuación de 316 yardas y tres touchdowns contra los Cowboys, con un índice de pasador de 125.6.

Además de los factores emotivos, estadísticamente la actuación de Rodgers fue histórica, colocándose en los primeros 10 lugares en la historia de la franquicia en los tres departamentos.

Esta semana la prueba será muy distinta para Rodgers, la defensiva de los Cowboys planteó interrogantes a lo largo de la temporada y era considerado el punto débil del equipo, para los Seahawks su defensiva es el punto fuerte y se ubicó en el primer lugar de la liga en defensiva total y defensiva contra el pase, mientras que también está en la posición N° 3 contra la carrera.

Rodgers debe tener una actuación cercana a la perfección para permitirles a los Packers salir con vida del CenturyLink Field y avanzar al Super Bowl XLIX en Glendale Arizona, la mala noticia es que las cinco intercepciones que lanzó Rodgers este año, todas fueron fuera de casa.

2. ¿MANTENDRÁN LOS SEAHAWKS SU DOMINIO RECIENTE?
Si bien Green Bay marcha al frente en la serie histórica 10-7 contra Seattle, en los últimos dos enfrentamientos los Seahawks se han llevado la victoria, ambas veces en el CenturyLink, la primera de ellas con una jugada polémica que puso fin al cierre patronal de la liga y sus oficiales.

Los Packers tienen la sexta mejor ofensiva de la liga en yardas y la primera en puntos anotados, con 30.4 puntos por partido, sin embargo en sus últimas dos visitas a Seattle suman apenas 28 puntos combinados.

Si Seattle establece su defensiva al principio del partido, podría ser difícil para Green Bay cambiar esta tendencia.

3. DUELO DE CORREDORES:
Seattle lideró la NFL en ataque terrestre con 2,762 yardas, en gran parte gracias a las 1,306 del corredor Marshawn Lynch y 849 del mariscal de campo Russell Wilson, así que su fórmula seguirá siendo jugar con una defensiva física y establecer el ataque terrestre.

Eddie Lacy contribuyó con 1,139 de las 1,917 yardas terrestres que sumaron los Packers este año, ubicándose en el lugar N° 11 de la NFL y superó las 100 yardas terrestres la semana pasada ante Dallas.

En su enfrentamiento de la Semana 1, Lacy fue limitado a 34 yardas, mientras que Lynch alcanzó las 110 y un touchdown.

Todo apunta a que veremos un mayor aporte de ambos corredores el domingo en Seattle.

4. EL FACTOR RICHARD SHERMAN:
En la Semana 1, Rodgers no lanzó un solo pase en dirección al esquinero Richard Sherman, quien enfrentó todo el partido a los receptores Jarrett Boykin y Davante Adams, quien viene de una actuación de 100 yardas en la Ronda Divisional.

Sherman consiguió la primera intercepción de su carrera en la postemporada, en gran parte es la primera porque los mariscales de campo rivales tratan de evitarlo, así que ve pocos pases en su dirección.

Rodgers declaró esta semana que no teme lanzar en dirección a Sherman , sin embargo es poco probable que busque ese lado del campo, más si consideramos que puede emplear a Jordy Nelson y Randall Cobb por el extremo opuesto, buscando sacar a Sherman de su zona de confort para hacer más daño a los Seahawks.

5. ES LA ÉPOCA DE MAYOR BRILLO PARA RUSSELL WILSON:
En la NFL siempre se habla de los mariscales de campo que brillan bajo presión y por lo general cuando una franquicia encuentra uno abre la billetera y le paga a su pasador, no es jugador al que se deba dejar ir tan fácil, como ejemplos recientes tenemos a los New England Patriots con Tom Brady, los New York Giants con Eli Manning y los Baltimore Ravens con Joe Flacco.

Esa lista no crece tan fácilmente, sin embargo estamos a punto de ver un nombre próximamente en ella y lo veremos el domingo: Russell Wilson.

Wilson tiene el mayor índice de pasador en postemporada en la historia de la liga con 109.6, con un mínimo de 150 intentos. En sus tres viajes a la postemporada en sus primeros tres años de profesional, Wilson ha lanzado 10 pases de anotación por apenas tres intercepciones.

La semana pasada, Wilson lanzó para 268 yardas y tres touchdowns con un índice de pasador de 149.2.

MÉXICO -- Después de siete meses de larga espera, los Denver Broncos enfrentarán nuevamente a los Seattle Seahawks en busca de venganza por su derrota en el Super Bowl XLVIII.

Es cierto que el escenario es distinto y que esta vez no hay nada en juego, salvo el orgullo, sin embargo Denver debe aprovechar su oportunidad para al menos complicar la temporada del equipo que evitó que consiguieran el tercer título de su historia.

Getty ImagesManning y Wilson vuelven a verse las caras

Seattle llega después de una inesperada derrota la semana pasada frente a los San Diego Chargers, y otro descalabro podría ponerlo contra las cuerdas en la pelea por la NFC Oeste contra los San Francisco 49ers (1-1) y Arizona Cardinals (2-0), quienes se enfrentan este domingo.

A continuación, tres tramas del duelo entre Broncos y Seahawks que no nos debemos perder:

1. EL REGRESO DE WES WELKER
Por primera vez en el año, Denver contará con todas sus armas ofensivas dentro del campo, ya que Welker vuelve tras su suspensión por uso de substancias para mejorar el rendimiento, misma que fue anulada luego del acuerdo alcanzado entre la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL sobre las nuevas políticas de abuso de substancias de la liga

La ausencia de Welker sin duda influyó en una ofensiva aérea que destrozó varios récords de la NFL la temporada pasada. El mariscal de campo Peyton Manning ha lanzado para 511 yardas y seis touchdowns, buscando principalmente a su ala cerrada Julius Thomas, esa tendencia debe cambiar esta semana con Welker en el emparrillado.

Con Welker veremos más pases cortos de Manning, lo que permitirá espacios a lo profundo para los veloces Demaryius Thomas y Emmanuel Sanders, claro, en teoría.

2. DUELO DE AJEDREZ ENTRE PEYTON MANNING Y RICHARD SHERMAN
La semana pasada Richard Sherman fue retado en varias ocasiones por Philip Rivers y los San Diego Chargers, siendo superado en al menos tres ocasiones, aunque ninguna terminó en touchdown lanzó el mensaje a la liga que Sherman no es invencible.

Es cierto que en el Super Bowl la defensiva de los Seahawks hizo lucir mal a Manning, interceptándolo en dos ocasiones, pero también lo es que el ataque aéreo de Denver cuenta con armas distintas, como Emmanuel Sanders, que cubre la salida de Eric Decker, quien durante el Super Bowl sólo atrapó un pase de cinco enviados en su dirección.

Será interesante ver si Manning acepta el reto de buscar pases profundos con Sanders o Demaryius Thomas por el lado de Sherman, o si la presencia del talentoso esquinero obligará a cambiar el plan de juego de los Broncos buscando otros lugares hacia donde lanzar. Estamos a punto de averiguarlo.

3. EL EFECTO DEMARCUS WARE
Algo que extrañó Denver en su derrota del Super Bowl fue contar con una sólida presión al mariscal. Los Broncos no consiguieron ninguna captura, de hecho no golpearon en una sola ocasión a Russell Wilson, en gran parte debido a la ausencia por lesión del cazamariscales Von Miller.

Esta vez, los Broncos cuentan en su plantilla con el veterano DeMarcus Ware, quien ha liberado de la presión a Miller y le permite al coordinador defensivo Jack Del Rio emplear distintos esquemas de cargas para acosar a los mariscales rivales.

Miller y Ware se han combinado para 2.5 capturas, 12 tacleadas y cinco golpes al mariscal este año, lo que supondrá una prueba complicada para la línea ofensiva de los Seahawks que ha permitido que Wilson haya sido capturado en tres ocasiones esta temporada.

AP PhotoMarshawn Lynch se convirtió en el jugador del partido con sus dos acarreos de touchdown.

MÉXICO -- Los Seattle Seahawks arrancaron con el pie derecho la defensa de su título del Super Bowl XLVIII, con una paliza 36-16 en el CenturyLink Field sobre los Green Bay Packers.

Seattle comenzó a sumar puntos desde el principio y se mantuvo constante en sus viajes a la zona final y su defensiva lució sólida deteniendo a Aaron Rodgers y la ofensiva de los Packers, limitándolos a apenas 16 puntos.

Lo que significa: Los Seahawks reafirmaron su condición de favoritos para repetir como campeones de la NFL, gracias a su gran defensiva y un ataque sólido comandado por el mariscal de campo Russell Wilson.

Green Bay debe mejorar en varios aspectos, en especial la comunicación entre Rodgers y su centro Corey Linsley, quien jugó en el lugar del lesionado J.C. Tretter, situación que fue aprovechada por la defensiva de Seattle.

Se desató la bestia: El corredor Marshawn Lynch fue el motor de la ofensiva de los Seahawks con sus 20 acarreos para 110 yardas y dos touchdowns.

Lynch no sólo promedió 5.5 yardas por acarreo, sino que su presencia fue un constante dolor de cabeza para la defensiva de los Packers que debía estar atenta al poderoso corredor, abriendo espacios para que luciera el ataque aéreo encabezado por Percy Harvin.

Harvin también contribuyó con cuatro acarreos para 41 yardas y por aire tuvo siete recepciones para 57 yardas, un partido redondo para el talentoso receptor.

Mariscales en la mira: Wilson superó en el duelo de pasadores a Rodgers, quien tuvo que lidiar con la inexperiencia de su centro y la constante presión de la defensiva que lo capturó en tres ocasiones.

Wilson mostró temple en la bolsa de protección y la seguridad de balón que ha mostrado a lo largo de su corta carrera, además logró mover las cadenas con sus piernas cuando fue necesario, sorprendiendo a la defensiva de Green Bay, y lanzó dos pases de anotación.

Rodgers también lanzó una intercepción y perdió un balón suelto que se convirtió en dos puntos para Seattle. Rodgers terminó con 23 pases completos en 33 intentos para 189 yardas y un touchdown.

Lesiones: El tackle derecho titular Bryan Bulaga sufrió una lesión en la pierna que lo obligó a perderse la mayor parte del juego con los Packers y su relevo, Derek Sherrod, tuvo problemas para manejar la presión constante de los Seahawks. El corredor Eddie Lacy también salió del juego y fue examinado por una posible conmoción cerebral, si la prueba resulta positiva, podría perderse el próximo partido de Green Bay.

Los Seahawks perdieron al esquinero Austin Lane por una lesión en la ingle, si Seattle pierde al defensivo por tiempo prolongado Marcus Burley verá más tiempo de juego.

Lo que sigue: Seattle viaja a San Diego para enfrentar a los Chargers el próximo domingo, por su parte Green Bay vuelve a casa para recibir a los New York Jets con la incertidumbre de no poder contar con dos jugadores titulares de su ofensiva.

La buena noticia para los Packers es que tendrán un par de días más para descansar y tratar de recuperar a sus lesionados.