Volver a la Libertadores y a la Copa América y mezclarse mas con las MLS. Los objetivos futbolísticos parecen muy claros para el futbol mexicano que al mismo tiempo ha lanzado una cruzada interna para tratar de regularizarse en temas administrativos. La gestión de Yon de Luisa ha comenzado, como se esperaba, con grandes retos por delante, donde al final del día, deberá equilibrar el negocio -la industria- con la parte deportiva -el futbol-. La pregunta es: ¿Lo podrá lograr?

SAN DIEGO, CA.- Volver a Sudamérica y penetrar, como sea, la frontera norte. En apenas algunos días de gestión, Yon de Luisa ha marcado el rumbo del futbol mexicano para llevarlo a los niveles de internacionalización que jamás ha alcanzado.

Al mismo tiempo, habrá una cruzada para regularizar ciertos temas administrativos que descubren una parte obscura de un futbol que no corresponde al México que vivimos y que queremos todos los mexicanos. Hay mucho trabajo por hacer: “limpiar” a los clubes de sus irregularidades (ya lo comenzó la Secretaría de Hacienda con el Veracruz que podría ser desafilado), encontrar la forma de terminar con las multipropiedades, aplicar el VAR para mejorar la aplicación de la justicia en el campo de juego y revisar a profundidad y con la delicadeza necesaria la relación de los clubes con los futbolistas, que son, al fin y al cabo, la materia prima de este deporte. Todo eso y mucho mas está en la agenda de De Luisa cuando su camino como presidente de la FMF apenas comienza.

Pero quizá los dos puntos mas relevantes radican en buscar la competencia y el fogueo que requiere el futbol mexicano para seguir creciendo. México está buscando -lo dijo anoche en Futbol Picante Enrique Bonilla- la eventual vuelta a los torneos sudamericanos, tanto en clubes como en selecciones. Y también se analiza una alianza con la MLS para mezclar los torneos de Copa. Los dos caminos son buenos, urgentes y necesarios para el beneficio de cancha del futbol de México.

La Copa Libertadores significa un fogueo futbolístico en toda la expresión de la palabra. La exigencia técnica, física y mental del torneo va más allá de lo que México suele encontrar en su área futbolística. La Copa América significa codearse con selecciones históricas del futbol: Argentina, Brasil, Uruguay. Y encontrar la manera de hacer más atractivo el torneo copero puede ser también una forma de mezclarte con la siempre boyante economía del futbol estadounidense: ¿Se imaginan un miércoles de Copa con el América recibiendo al Galaxy de Ibrahimovic y los hermanos Dos Santos en el Estadio Azteca? Ya De Luisa es el hombre importante de México en la organización conjunta del Mundial del 2026.

El futbol mexicano tiene muchos retos por delante. Los hay en materia deportiva que son fundamentales para seguir creciendo y los hay en materia administrativa que son urgentes para mantener sanas y fuertes las estructuras. Al final del día, De Luisa deberá equilibrar el negocio -la industria- con la parte deportiva -el futbol-. La pregunta es: ¿Lo podrá lograr?

@Faitelson_ESPN

Duele decirlo, pero el futbol mexicano es poco visto y casi nada reconocido en Europa y en el resto del mundo que nos sea México y Estados Unidos. El futbol mexicano no ha encontrado la manera de proyectarse en el mundo. Está perdiendo distancia con la MLS, que utiliza a ex figuras de las ligas europeas para obtener una mayor condición mediática y no ha aprovechado escenarios con la selección en torneos internacionales ni tampoco con los equipos en el Mundial de Clubes. Duele decirlo, pero… ¡No existimos!

SAN DIEGO, CA.- Lo que no se ve, no se puede comprar. El futbol mexicano no existe en Europa.

Antonio Mohamed, el nuevo entrenador del Celta de Vigo, ha sido claro y tajante con respecto a la poca presencia del jugador mexicano en las ligas europeas mientras el Getafe de la misma Liga anunciaba que Oswaldo Alanís no era el futbolista que ellos pretendían y que le tratarán de buscar acomodo en el cierre del mercado.

El futbol mexicano afronta una realidad: es poco conocido y también reconocido en el mundo.

Hace algunas semanas, esperando un vuelo de conexión, me tomaba un refresco en el aeropuerto londinense de Heatrow mientras la pantalla principal de la televisión en el bar reproducía en directo un juego de la MLS de los Estados Unidos: el atractivo era ver a la estrella sueca del Galaxy de Los Angeles, Zlatan Ibrahimovic. Ningún partido el futbol mexicano aparece en las pantallas de la televisión europea.

El futbol mexicano es visto desde muchas partes del mundo como un “futbol exótico”. No tiene la capacidad mediática de otras ligas en el mundo que con base en grandes derroches firman a futbolistas de gran renombre para que vengan a pasar sus últimos años como profesionales: las ligas del Golfo Pérsico, China, Japón y Estados Unidos están dentro de esa óptica. Esos grandes nombres provocan que sean ligas más reconocidas en el mundo.

La otra forma en que los futbolistas mexicanos podrían apreciarse más en el plano internacional es a través de la selección o cuando los equipos mexicanos tienen la oportunidad -que es muy frecuente- de representar al área en el Mundial de Clubes que reconoce la FIFA. En el último mundial, la selección no ayudó para cotizar demasiado al jugador mexicano. Ningún movimiento espectacular ocurrió después de Rusia. Y generalmente, las actuaciones mexicanas en los Mundiales de Clubes con insulsas, vacías, poco reconocidas.

He tenido varias experiencias en mis viajes por el mundo donde trato de explicar que el futbol mexicano es una industria boyante, donde se pagan muy buenos sueldos, hay televisión, patrocinadores y dos mercados muy atractivos -el mexicano que a pesar de todo vive siempre en una economía muy fiel- y el mercado en Estados Unidos, en la economía mundial número uno. Es difícil que entiendan algo que no ven.

El futbol mexicano necesita encontrar una manera para internacionalizarse. Una forma es la que utilizan los vecinos de la MLS, atrayendo jugadores que fueron figuras en Europa. La otra es mostrando más resultados a nivel selección y una tercera consistiría en que los clubes compitieran mejor en los torneos internacionales. Los tres esfuerzos son válidos. Habrá que intentarlos.

@Faitelson_ESPN

LOS ÁNGELES -- A los 28 años, Carlos Vela renuncia a los sueños ajenos para consumar y consumir los propios. Eligió el ataúd antes que el clímax para su carrera futbolística.

Este miércoles, La Hiena, como algunos cercanos le llamaban, se despide de la Real Sociedad. En San Sebastián habrá suspiros, pero no lágrimas. Lo que pudo haber sido y no fue.

Y, también, este miércoles, Carlos Vela se despide de la realeza de la sociedad futbolística del mundo. Y hoy, cabe subrayarse, es el día de su liberación: no más jugar bajo presión.

Renuncia, entonces, insisto, a ilusiones ajenas, para plegarse a las propias. ¿Egoísmo? Vela ha decidido que su felicidad no está en avivar el fuego de la felicidad ajena.

Desde su irrupción poderosa en el Mundial Sub 17 de Perú, cuando le ofrendó a México un trofeo inesperado, entregó, sin saberlo, y seguramente sin quererlo, un manojo de esperanzas a la afición mexicana. Él y Giovani dos Santos.

Los más advenedizos y jactanciosos de la época colocaron un galardón, que terminó siendo el epitafio: "La Generación Dorada", al bautizar a la prole victoriosa de Chucho Ramírez. Ninguno de sus legionarios sobrevivió a semejante condecoración. Pareció un lastre más que un combustible.

Con aquella hazaña y la medalla de oro de Londres 2012, Giovani deambula en el Galaxy de Los Ángeles, y como vecino, íntimo, tendrá ahora a Carlos Vela, con Los Ángeles FC, en la intrascendencia de la MLS que no es capaz, al menos, de ganar un torneo de clubes de Concacaf.

Al abandonar a la Real Sociedad y a la realeza de la sociedad mundial del futbol, la Liga de España, Carlos arrió su Vela antes de zarpar.

Sin duda el futbolista más completo de su generación, con esa dosis apareada por la astucia y la inteligencia, Carlos Vela vivió su mejor momento cuando los medios españoles lo colocaron en una escalinata de monstruos: Messi, Cristiano, Costa y él.

Y ahí, justo entonces, cuando el orbe volteaba a ver al tutor de esa alianza con el francés Griezmann, justo cuando era el momento de zarpar a conquistar mundos, justo entonces, Carlos decide arriar su vela.

En ese momento, Atlético de Madrid esperaba que la moneda que había lanzado al aire El Cholo Simeone cayera al piso: Vela o Griezmann. El entrenador eligió al que tenía hambre, hambre genuina, hambre de cancha, de gloria, de futbol. Vela se quedó en San Sebastián... hasta este miércoles.

Alguna vez el mismo Vela dijo que el futbol no era lo más importante de su vida y ni siquiera su deporte favorito. Puntualizó que el balompié era su modus vivendi y que lo disfrutaba como tal. Una pasión domesticada. Su taxímetro no cubría los honorarios de sus latidos.

En declaraciones a los medios, este fin de semana, Carlos Vela aseguraba que se iba contento de la Real Sociedad. Queda claro que en el museo de San Sebastián no ha hecho espacio para su llegada ni para su adiós.

En sus alocuciones, Vela dice que se lleva todo a cuestas, los buenos y los malos momentos. Sus palabras suenan, reitero, a liberación: la exigencia citadina, regional o nacional en la Liga española, se acaba.

En Los Ángeles, lo sabe Vela, será el inquilino folklórico de las primeras semanas. Vendrá camisetas, generará expectación y expectativas, y seguramente colgará balones con utopías en las redes de la MLS.

Y después, puede, como ocurrió con Giovani, desvanecerse, suavemente, imperceptiblemente, en ese indoloro, incoloro e inodoro panorama de la indiferencia y de la decepción. En las penumbras, todos visten de gris para vivir mejor.

Pero, después de escuchar las conclusiones del delantero mexicano queda decepcionantemente claro que nunca se enteró de que en esa vida maravillosa que siempre se le ofreció de manera indiscriminada, el único personaje nocturno fue el mismo.

Habló de "malos momentos". Y Carlos debe entender que en una vida generosa de buenos momentos como futbolista en Europa, él fue el único mal momento que la arruinó.

Nunca quiso ser todo lo que él podía ser. Nunca quiso ser todo lo que él debía ser.

Cierto, todos tienen derecho en algún momento de arriar sus velas, pero nadie puede hacerlo antes de zarpar.

LOS ÁNGELES -- Necedad compararlos. Imposible. Uno manifiesta el poder absoluto de la naturaleza humana: Lionel Messi. El otro manifiesta el poder absoluto de la perseverancia humana: Cristiano Ronaldo.

Sería como comparar prodigios como el Everest o la Aurora Boreal, caprichos esplendorosamente divinos de la naturaleza, con la divina capacidad del hombre para tratar de competir en su oficio con el Creador, a través del Taj Mahal o las Pirámides de Egipto. Unos son engendrados, otros creados.

Ningún futbolista en el mundo puede soñar con imitar a Messi. Ninguno. Todos, absolutamente todos, sucumbirían bajo el estigma lapidario de falsificaciones patéticas. Serían la adulteración hecha ridículo, o el ridículo hecho adulteración.

Pero, y seguramente quienes veneran frenéticamente a Cristiano Ronaldo, disentirán, pero, insisto, todos, absolutamente todos los futbolistas mediana o excelsamente facultados, deberían, sí, deberían, aspirar a ser CR7.

Descartado Messi como modelo a seguir, porque su instinto de altísima velocidad, la confabulación intuitiva y motriz que posee rebasan el vértigo de lo humano, Cristiano presenta otra referencia, otro arquetipo, un vehemente prototipo de lo que muchos futbolistas con talento pueden ser. La diferencia entre el engendro y la creación.

Esta temporada, CR7 ha agregado una sorpresa. Se reinventó, cuando parecía que la sofisticación de su modelo de atleta y de jugador había alcanzado su propio Everest. Cuántas voces tenía la ignorancia asegurando que estaba llegando a su ocaso, avejentándose en el castigo del tiempo y sus rutinas exigentes de evolución.

A esos charlatanes, forenses de la carrera de CR7, puestos en ridículo por el mismo portugués, no les queda más que esconderse bajo las faldas de su mezquindad. El adalid del Real Madrid encontró, en el recambio de su propio plan de reconstrucción y resurrección, la Fuente de la Eterna Juventud.

Con 32 años, se convierte en el despiadado Dorian Grey del futbol. Insisto: CR7 envía un mensaje a otros que medianamente talentosos, temen, o se conforman, o son ciegos, pero no se atreven a tomarlo como referencia. Se conforman con ser embrutecidos diamantes en bruto.

Elijamos ejemplos. Uno muy puntual. ¿No tiene James Rodríguez las condiciones propicias para poder, si quisiera serlo, una versión propia de CR7? Dueño de gran talento natural, de astucia, de visión, de golpeo de balón, y de frialdad ante el gol, elige ser un armadillo que se refugia en su propia armadura.

A Cristiano se le fustiga por banal y vanidoso. Su dedicación extrema a la perfección y el embellecimiento de su físico, pasando por detalles que originan sarcasmos como citas con manicurista y pedicurista, terminan siendo la carroña morbosa que se consume ávidamente, incluyendo las fugas a Marruecos.

Pero, él ha logrado perfeccionar el estuche con que llegó al mundo. A su manera. Hoy, lo hemos dicho, con base en valoraciones físicas de laboratorio, puede competir en 400 metros y en relevos de 4x400, gracias a su potencia, rapidez y resistencia; su salto desafía a jugadores de la NBA, y la elasticidad y el control de sincronía muscular de su cuerpo permitiría acercarlo, con desventajas, cierto, a un gimnasta de alta competencia.

Lo evidente es que Cristiano Ronaldo, el futbolista, no nació así. Ni siquiera creció así. Él, al trabajo inconcluso de Dios y la naturaleza, le agregó la persistencia de convertirse en un futbolista más competitivo. Del barro imperfecto ha querido hacer una efigie perfectible.

Todo esto, claro, a un costo muy elevado, bajo una doctrina ascética enfocada al deporte. Nutrición computarizada, entrenamientos extra, reposo prolongado. Eso que llaman entrenamiento invisible, pero que él hace visible en la cancha.

CR7 tomó la decisión de convertirse en el mejor del mundo. A cualquier costo. Él se convirtió en el Miguel Ángel de su propio David. Y hoy se encuentra de nuevo muy cerca de otro Balón de Oro, muy cerca de otra Liga y muy cerca de otra Champions.

Por eso, cada futbolista profesional, con un talento distinto, porque no hablo de picapiedras ni pataduras, debería querer imitar el fundamento de autoedificación del atacante del Real Madrid.

Insisto: si esos futbolistas de mediano talento o de mucho talento como Pogba, Dybala, Griezmann, Mahrez, Aubameyang, Suárez, Bale, Benzema, De Bruyne, por citar sólo algunos, empezaran a tomarlo como paradigma de su propia evolución, podrían, emular o incluso rebasar lo conseguido por CR7.

Estos y muchos otros deben entender que, habida cuenta, no podrán acercarse siquiera a la versión sobrenatural de Messi, y tienen, en cambio, un punto de partida, humanamente, para perfeccionarse física y futbolísticamente.

Este año, apegándose a la poligamia gloriosa que pretende Cristiano Ronaldo en un año deportivo (Euro, Champions, Liga y ¿Confederaciones?), se convierte en el futbolista más rentable del mundo.

Al final, el mensaje está ahí para todos los privilegiados con talento excepcional para el futbol: si quieren, porque pueden, blasones similares a los de CR7 no les están prohibidos, por el contrario, les están totalmente permitidos.

Si no están predestinados divinamente para ser un monumento natural como el Cañón de Colorado (Messi), sin duda pueden ser arquitectos de su propia y soberbia Muralla China (CR7).

Lionel Messi marcó dos goles contra Real Madrid en el Clásico Español, incluyendo el tanto ganador en el minuto final para alcanzar 500 goles de carrera con Barcelona.

El astro de 29 años de edad tiene ahora 23 goles de carrera contra el Real Madrid, extendiendo su propio récord de goles en El Clásico.

Barcelona está ahora igualado en puntos con Madrid y es dueño del desempate en el liderato de La Liga, aunque ha jugado un partido más que sus eternos rivales.

El Soccer Power Index de FiveThirtyEight le da a Barcelona un 40 por ciento de probabilidad de ganar el título de La Liga, 21 por ciento más de lo que tenía de cara al desafío del domingo.

Messi, quien rompió una racha de seis partidos sin anotar en El Clásico, ha anotado contra 68 clubes diferentes en su carrera. Tiene 10 más goles frente a 20 equipos distintos, incluyendo los 23 que ha marcado ante Real Madrid.

El gol ganador de Messi el domingo se dio en el 90'+2; de carrera, el astro argentino ha anotado la mayoría de sus goles en el último cuarto de hora.

Cristiano Ronaldo anotó su gol número 500 a nivel de club durante la actual temporada, pero Messi alcanzó la cifra a menor edad y 112 partidos antes que el portugués.

Ronaldo tenía 31 años y 313 días, mientras que Messi marcó el 500 a los 29 años y 304 días.

Tras nueve meses el Real Madrid de Zinedine Zidane, suma un nuevo récord, al llegar a 40 partidos sin conocer la derrota, al rescatar de manera agónica un empate ante el Sevilla, contra el que caía 3-1 en los últimos minutos en la Copa del Rey, y llegó a 40 juegos invicto. Su última derrota fue el 6 de abril de 2016 ante Wolfsburgo 2-0 en los octavos de final de la UEFA Champions League. En ese lapso, el club blanco ha ganado ganó 30 partidos y empató diez, superando la marca de a su archirrival Barcelona, quien sumó 39, con la racha invicta más larga de un club español.

¿Qué ha hecho el Real Madrid para hacer de esta racha una tan impresionante?

Las estrellas no siempre han dicho presente

Sí, Real Madrid está repleto de talento y súper estrellas. Desde el ganador del Balón de Oro y Jugador del Año de la FIFA, Cristiano Ronaldo, al estelar defensor y capitán Sergio Ramos, quien una vez más tuvo su lugar en el FIFA FIFPro World XI, la plantilla de Madrid no tiene nada que envidiarle a alguna otra.

Sin embargo, muchos de los estelares han sido baja en algún momento u otro, causando un problema táctico para Zidane.

Debido a que Zidane ha variado su alineación, a raíz de las ausencias de jugadores como Ronaldo y Bale, el resto del grupo se ha crecido para producir al ser convocado. Siete jugadores diferentes han anotado o asistieron al menos 10 goles durante esta racha.

Aún más importante e impresionante es que jugadores que usualmente ni siquiera entran al terreno de juego contribuyeron con goles a la causa de los blancos. Veintidós jugadores diferentes anotaron al menos un gol durante los 40 partidos. En adición, 20 jugadores diferentes registraron al menos una asistencia. Destacando su labor como técnico, Zidane no se ha amilanado a la hora de usar distintas rotaciones, sea por lesiones o por diseño. Treinta jugadores han visto acción en el campo, realizando alguna aportación durante la racha, incluyendo su hijo Enzo Zidane, de 21 años, quien anotó en su única aparición.

Los blancos mantienen la calma

Durante la racha, el Real Madrid se ha visto abajo en el marcador por dos o más goles solo en dos ocasiones, este jueves contra el Sevilla en Copa, y contra el Rayo Vallecano el 23 de abril. Luego de recibir dos anotaciones en los primeros 15 minutos del partido. Madrid remontó para ganar 3-2. Gareth Bale consiguió el gol de la diferencia en el minuto 81.

Zidane pudo festejar con fuegos artificiales los momentos finales de cada periodo de 45 minutos. Madrid anotó 52 de sus 115 goles durante esta racha en los 15 minutos finales de cada mitad.

Momentos de tensión que vivieron los fanático del Real Madrid

Real Madrid sí se vio en serios aprietos en algunas ocasiones, usualmente dejando la mesa servida para que el capitán Sergio Ramos haga de las suyas. Madrid anotó cuatro goles cuando perdía al minuto 85 o más tarde durante la racha, resultando en dos victorias y dos empates.

Goles tardíos del Real Madrid durante la racha Invicta

Partido #12: 9 de agosto, 2016 vs Sevilla en Supercopa UEFA

Abajo 2-1, Sergio Ramos presionó hacia adelante como parte del esfuerzo del merengue por encontrar el gol del empate. Un cruce de Lucas Vásquez encontró a Ramos, quien marco para empatar el marcador al 93'.

Partido #16: 14 de septiembre, 2016 vs Sporting CP en Champions League

Abajo 1-0, Cristiano Ronaldo se prepara para disparar de tiro libre contra su exequipo. Su gol para empatar abrió las compuertas para una reacción que culmino con Álvaro Morata y su gol ganador al 94'.

Partido #34: 3 de diciembre, 2016 vs Barcelona en La Liga

Abajo 1-0, Ramos una vez más empuja hacia al frente para un tiro en el minuto 90 contra Barcelona. Luka Modri pateo el balón y Ramos anotó de cabeza para el empate y la dramática conclusión.

Ha pasado nueve meses desde que el Real Madrid de Zinedine Zidane perdió un partido de competencia oficial, tras caer el 6 de abril de 2016 ante Wolfsburgo 2-0 en los octavos de final de la UEFA Champions League. Desde entonces, Real Madrid ha ganado 30 partidos y empatado nueve, igualando a su archirrival Barcelona por la racha invicta más larga de un club español.

Este jueves, el club merengue va por el récord en solitario cuando enfrente a Sevilla en la vuelta de los octavos de final de la Copa del Rey.

¿Qué ha hecho el Real Madrid para hacer de esta racha una tan impresionante?

Las estrellas no siempre han dicho presente

Sí, Real Madrid está repleto de talento y súper estrellas. Desde el ganador del Balón de Oro y Jugador del Año de la FIFA, Cristiano Ronaldo, al estelar defensor y capitán Sergio Ramos, quien una vez más tuvo su lugar en el FIFA FIFPro World XI, la plantilla de Madrid no tiene nada que envidiarle a alguna otra.

Sin embargo, muchos de los estelares han sido baja en algún momento u otro, causando un problema táctico para Zidane.

Debido a que Zidane ha tenido que variar su alineación a raíz de las ausencias de jugadores como Ronaldo y Bale, el resto del grupo se ha crecido para producir al ser convocado. Siete jugadores diferentes han anotado o asistido al menos 10 goles durante la racha.

Aun más importante e impresionante es que jugadores que usualmente ni siquiera entran al terreno de juego han contribuido con goles a la causa de los blancos. Veintidós jugadores diferentes han anotado al menos un gol durante la racha de 39 partidos. En adición, 20 jugadores diferentes han registrado al menos una asistencia. Destacando su labor como técnico, Zidane no se ha amilanado a la hora de usar distintas rotaciones, sea por lesiones o por diseño. Treinta jugadores han visto acción en el campo realizando alguna aportación durante la racha, incluyendo su hijo Enzo Zidane, de 21 años, quien anotó en su única aparición.

Los blancos no pierden la calma

Durante la racha, el Real Madrid se ha visto abajo en el marcador por dos o más goles solo una vez, contra el Rayo Vallecano el 23 de abril, luego de recibir dos anotaciones en los primeros 15 minutos del partido. Madrid remontó para ganar 3-2 cuando Gareth Bale consiguió el gol de la diferencia en el minuto 81. Cada vez que han ido perdiendo durante esta racha, los blancos se han instaurado como cerradores legendarios, convirtiendo el 92 por ciento de sus remates al arco (11 de 12).

Zidane ha podido festejar con fuegos artificiales los momentos finales de cada periodo de 45 minutos. Madrid ha anotado 50 de sus 112 goles durante esta racha en los 15 minutos finales de cada mitad.

Momentos de tensión que vivieron los fanático del Real Madrid

Real Madrid sí se ha visto en serios aprietos en algunas ocasiones, usualmente dejando la mesa servida para que el capitán Sergio Ramos haga de las suyas. Madrid anotó tres goles cuando perdía al minuto 85 o más tarde durante la racha, resultando en dos victorias y un empate.

Goles tardíos del Real Madrid durante la racha Invicta

Partido #12: 9 de agosto, 2016 vs Sevilla en Supercopa UEFA

Abajo 2-1, Sergio Ramos presionó hacia adelante como parte del esfuerzo del merengue por encontrar el gol del empate. Un cruce de Lucas Vásquez encontró a Ramos, quien marco para empatar el marcador al 93'.

Partido #16: 14 de septiembre, 2016 vs Sporting CP en Champions League

Abajo 1-0, Cristiano Ronaldo se prepara para disparar de tiro libre contra su exequipo. Su gol para empatar abrió las compuertas para una reacción que culmino con Álvaro Morata y su gol ganador al 94'.

Partido #34: 3 de diciembre, 2016 vs Barcelona en La Liga

Abajo 1-0, Ramos una vez más empuja hacia al frente para un tiro en el minuto 90 contra Barcelona. Luka Modri pateo el balón y Ramos anotó de cabeza para el empate y la dramática conclusión.

El retorno de Andrés Iniesta es la mejor noticia que el Barcelona podía recibir de cara al Clásico del futbol español. Han pasado más de cinco semanas desde que el manchego salió lesionado a los ocho minutos del partido contra el Valencia el 22 de octubre en Mestalla. Durante el proceso de recuperación de Iniesta, Barcelona sacó ocho puntos de 12 posibles en La Liga mientras que su rival en turno, el Real Madrid, consiguió ganar sus cuatro partidos en dicho periodo. La diferencia de seis puntos entre Barcelona y Real Madrid supone el trecho negativo más amplio para el club catalán respecto a su eterno rival antes del primer clásico liguero de la temporada desde 2003.

Destapando el juego

Una de las grandes virtudes de Iniesta es su capacidad para abrir defensas y crear espacios para sus compañeros. Ante un equipo tan ofensivo como el catalán, los rivales tienden a defender con muchos hombres, por ello, la habilidad y cambio de ritmo que Iniesta brinda es crucial para quebrar con un movimiento los sistemas defensivos del oponente.

El 'ocho' del Barcelona lidera su equipo en regates exitosos, con un 86 por ciento de efectividad.

No hay un sustituto a la altura

El jugador que más veces ocupó el puesto de Andrés Iniesta durante su lesión fue André Gomes, con 3 partidos iniciados en el interior izquierdo de la medular azulgrana (1G-1E-1P). Denis Suárez lo suplió en 2 ocasiones y Rafinha en un partido. El récord general del equipo sin Iniesta desde su lesión ha sido 3G-2E-1P (Liga y Champions League).

André no es Andrés

Gomes ha sido el reemplazo natural de Iniesta esta temporada, pero el juego del equipo está muy condicionado según quien juegue, ya que sus maneras de ver y practicar el fútbol difieren en gran medida. El juego del portugués es más horizontal, al contrario que el del español, quien ocupa más espacios en posiciones ofensivas. Al comparar sus mapas de calor, se observa claramente como Gomes se posiciona en lugares más retrasados, haciendo el juego del Barcelona mucho más lento y previsible. Por su parte, Iniesta contacta el balón con clara mentalidad de ataque; el 73 por ciento de sus toques son en campo rival, mientras que para Gomes el porcentaje es de 51%. Además, Iniesta dirige sus pases de manera vertical un 5 por ciento más que su compañero portugués.

Messi, Neymar y Suárez: Los mayores beneficiados

El tridente azulgrana está de fiesta con la recuperación del manchego. Si contamos las últimas dos temporadas de La Liga, ningún jugador del club ha conectado más pases con la 'MSN' que Iniesta, a pesar de haber jugado solo 33 partidos en dicho lapso.