En la victoria de la Selección Argentina ante Ecuador, en el inicio en las Eliminatorias Sudamericanas, Lionel Messi fue reemplazado sobre la el final, una situación poco habitual en su carrera con la Albiceleste.
Cuando el reloj marcaba 88 minutos en el Monumental, Lionel Scaloni sorprendió al mandar a la cancha a Exequiel Palacios por el capitán, que había abierto el marcador con un golazo de tiro libre.
Finalizado el encuentro, el propio Messi explicó el cambio: "Se fue dando, al final estaba un poco cansado, y se dio así. Seguramente no sea la última vez que empiece a salir durante los partidos, pero me sentí muy bien. Fue un partido difícil de jugar, muy físico, muy duro, pero me sentí bien".
Y en conferencia de prensa, Scaloni también justificó la modificación: "Me pidió el cambio él, si no no lo saco, es evidente. Después evaluaremos qué tiene, pero pidió el cambio porque sentía algo. Ya veremos. Mañana le harán estudios".
A lo largo de su carrera, el rosarino disputó 176 partidos con la Selección Argentina mayor, siendo reemplazado en 22 ocasiones.
El capitán no terminaba un cotejo en el banco desde el 8 de junio de 2019, cuando Argentina goleó a Nicaragua en un amistoso, mientras que en partidos oficiales no le sucedía desde el 25 de junio de 2014, ante Nigeria en el Mundial de Brasil, con la Albiceleste ya clasificada a la siguiente fase.
Además, según indicó el periodista y estadígrafo Silvio Maverino, al actual jugador del Inter Miami lo cambiaron 101 veces en su carrera, sobre un total de 936 juegos que empezó como titular, apenas un 10.79%, cifra que fue decreciendo con el paso de los años, conforme subía su importancia en Barceona, Paris Saint-Germain, la Albiceleste y las Garzas, aunque ahora podría empezar a aumentar debido a su edad (36 años), priorizando el descanso.
EL DETALLE DE TODOS LOS PARTIDOS EN LOS QUE MESSI FUE REEMPLAZADO
1. 16/11/2005 - Qatar 0-3 Argentina (minuto 80) - Amistoso
2. 21/06/2006 - Holanda 0-0 Argentina (minuto 69) - Mundial
3. 11/10/2006 - España 2-1 Argentina (minuto 61) - Amistoso
4. 02/06/2007 - Suiza 1-1 Argentina (minuto 88) - Amistoso
5. 29/06/2007 - Argentina 4-1 Estados Unidos (minuto 78) - Copa América
6. 03/07/2007 - Argentina 4-2 Colombia (minuto 83) - Copa América
7. 11/09/2007 - Australia 0-1 Argentina (minuto 89) - Amistoso
8. 13/10/2007 - Argentina 2-0 Chile (minuto 83) - Eliminatorias
9. 05/06/2008 - Mexico 1-4 Argentina (minuto 84) - Amistoso
10. 09/06/2008 - Estados Unidos 0-0 Argentina (minuto 45) - Amistoso
11. 19/06/2008 - Brasil 0-0 Argentina (minuto 89) - Eliminatorias
12. 11/10/2008 - Argentina 2-1 Uruguay (minuto 87) - Eliminatorias
13. 15/10/2009 - Uruguay 0-1 Argentina (minuto 86) - Eliminatorias
14. 14/11/2009 - España 2-1 Argentina (minuto 83) - Amistoso
15. 11/08/2010 - Irlanda 0-1 Argentina (minuto 57) - Amistoso
16. 07/09/2010 - Argentina 4-1 España (minuto 89) - Amistoso
17. 15/06/2013 - Guatemala 0-4 Argentina (minuto 67) - Amistoso
18. 25/06/2014 - Nigeria 2-3 Argentina (minuto 62) - Mundial
19. 18/11/2014 - Portugal 1-0 Argentina (minuto 45) - Amistoso
20. 27/05/2016 - Argentina 1-0 Honduras (minuto 63) - Amistoso
21. 08/06/2019 - Argentina 5-1 Nicaragua (minuto 45) - Amistoso
22. 07/09/2023 - Argentina 1-0 Ecuador (minuto 88) - Eliminatorias