El Barcelona prosiguió su marcha imparable hacia el título en la Liga BBVA con un complicado triunfo ante el colista Levante (0-2), lo que permite a Luis Enrique igualar el récord de 28 partidos invicto que tenía Pep Guardiola, y el Real Madrid de Zinedine Zidane logró su primera victoria lejos del Santiago Bernabéu, al imponerse en Granada (1-2).
El técnico asturiano del conjunto barcelonista alcanzó la marca que poseía el actual entrenador del Bayern Múnich desde la campaña 2010/11, precisamente el día que cumplía 100 partidos de azulgrana.
No fue fácil ganar en Valencia al colista, donde se vio beneficiado por un autogol de David Navarro mediado el primer periodo. Luego no pudo sentenciar el partido hasta el final por medio de Luis Suárez.
Aún sin brillo al Barcelona le dio para dar otro paso al frente de la clasificación y mantener los tres puntos de ventaja sobre el Atlético de Madrid, que el sábado había vencido al Eibar (3-1), y los cuatro sobre el Real Madrid, que sufrió para ganar por primera vez fuera de casa con Zidane en el banquillo.
Tuvo que esperar hasta el minuto 85 para sellar la victoria con un gran disparo del croata Luka Modric, quien había sido el protagonista involuntario en el empate del Granada, al perder un balón que acabó en las botas del franco-marroquí Youssef El-Arabi, quien no perdonó ante el costarricense Keylor Navas.
El Real Madrid, necesitado de los puntos para no decir con rotundidad adiós a sus opciones al título, se había adelantado a la media hora con un tanto del francés Karim Benzema, quien perdonó en el segundo periodo la sentencia.
Y lo pagó con los apuros que provocaron el gol de El Arabi y el empuje de un Granada que desde el penúltimo puesto reclamaba los puntos con ilusión y velocidad. Para su fortuna apareció su hombre quizá más en forma junto a Benzema, Modric, para firmar el 1-2, y que no ocurriera lo mismo que ante el Betis en Sevilla, donde fue incapaz de hacerse con la victoria.
El segundo capítulo de la 'trilogía' entre el Celta y el Sevilla, que volverán a verse las caras el jueves en la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey, se zanjó con tablas a un gol.
El conjunto de Unai Emery, que sigue sin conocer la victoria en Liga fuera de casa, resguardó su quinto puesto y su plaza en la Liga Europa, de la que sigue fuera el equipo del argentino Eduardo 'Toto' Berizzo.
Tuvo la virtud el Sevilla de resistir con un hombre menos desde el minuto 25, cuando fue expulsado por doble amonestación el defensa argentino Federico Fazio, cuya vuelta a la Liga española tras su paso por la 'Premier' fue muy desafortunada.
Pese a su inferioridad, el portugués Daniel Carriço adelantó al conjunto andaluz poco antes del descanso al aprovechar un rechace de la defensa en un castigo quizá excesivo para un Celta que no acertaba a rubricar su dominio.
Estuvo cerca de sentenciar el partido el francés Steven N'Zonzi, pero su remate de cabeza se estrelló en la parte exterior del poste, y el Celta, que no paró de buscar la meta de Sergio Rico, encontró el premio a su esfuerzo y acoso poco después (m.64) con el tanto del empate, obra del francés Claudio Beauvue, refuerzo invernal del cuadro gallego.
Insistió el Celta en la presión y en su ataque, pero ya no pudo superar la resistencia de un Sevilla que espera ratificar el jueves su clasificación para la final copera después de haber ganado en la ida por 4-0.
El otro equipo sevillano, el Betis, salió a flote a costa de un Valencia cada vez más hundido. Los hombres de Juan Merino sumaron tres puntos clave en su lucha por la supervivencia y dejaron más tocado al equipo del inglés Gary Neville, que ya acumula doce partidos sin conocer la victoria.
Rubén Castro logró el único tanto válido del encuentro (se anularon otros dos, uno por bando) a los 49 minutos. El Valencia volvió a naufragar y fue incapaz de revertir una situación cada vez más delicada con la zona roja demasiado cerca y el objetivo europeo aún más lejos.
PREMIER LEAGUE
El Leicester propinó un mazazo a la Premier con una victoria de autoridad en el Etihad ante su perseguidor, el Manchester City, que le afianza en el liderato de la Premier, mientras Italia disfruta del enconado duelo entre el Nápoles y el Juventus, distanciados por solo dos puntos y prolongado en cada jornada.
Mientras, todo sigue igual en Alemania, donde el pinchazo del Bayern Múnich, que empató en Leverkusen, no fue aprovechado por el Borussia Dortmund, que también salió de la sesión con un solo punto.
También en Francia, donde el Paris Saint Germain sigue acumulando triunfos semana tras semana.
El Leicester reafirmó su condición de aspirante a campeón tras asaltar el Etihad Stadium y sonrojar al Manchester City (1-3), para afianzarse como dominador de la Premier y ensanchar su ventaja, de cinco puntos sobre el segundo, ahora el Tottenham del argentino Mauricio Pochettino junto al Arsenal de Arsene Wenger.
Las expectativas generadas por el Manchester City se diluyeron ante un gran Leicester. El equipo del chileno Manuel Pellegrini, confiado en dar caza a su rival y arrebatarle el primer puesto, apenas duraron tres minutos. Una falta lateral lanzada por el argelino Riyad Mahrez y rematada por Robert Hurt, en el área pequeña puso por delante a los visitantes. Al inicio de la segunda parte, un contraataque perfecto fue culminado con una brillante acción individual por Mahrez, que envió su disparo lejos del alcance de Joe Hart. En un saque de esquina lanzado por Christian Fuchs que llevó a la red Huth con un remate de cabeza llegó el tercero, maquillado para los locales al final, con el tanto del Kun Agüero.
El revés deja tocado al City, apeado del segundo puesto por el Tottenham. El cuadro de Pochettino rentabilizó la derrota del Manchester City para asaltar la segunda plaza tras imponerse al Watford de Quique Sánchez Flores (1-0) con un gol de Kieran Trippier.
El Arsenal se aprovechó de la situación y con dos goles en dos minutos de la primera parte del choque ante el Bournemouth, se reencontró con el triunfo (0-2) y alcanzó al Tottenham. Fue el alemán Mesut Ozil el que abrió el marcador en el minuto 23 al finalizar una acción del francés Olivier Giroud. A continuación, Alex Oxlade-Chamberlain cerró el partido a pase de Aaron Ramsey.
El Arsenal acumulaba cuatro partidos sin ganar, desde que batió al Newcastle el pasado 2 de enero.
El choque grande de la sesión, el de Stamford Bridge entre el Chelsea y el Manchester United terminó en tablas (1-1). Un gol de Diego Costa en el tiempo añadido evitó la derrota blue. Igualó el gol de Jesse Lingard en el minuto 61.
CALCIO
En Italia, el líder Nápoles y el Juventus, segundo, lograron dos trabajados triunfos ante los recién ascendidos Carpi (1-0) y Frosinone (2-0), respectivamente, y mantienen su pugna por el Scudetto, a seis días del duelo entre ambos, en una jornada en la que el Milan no pasó del empate a uno ante el Udinese.
El Nápoles acumula ocho victorias seguidas. Pero el Juventus, enfilado hacia el liderato, suma catorce consecutivas.
En el estadio San Paolo, el Carpi, que se quedó con diez jugadores a media hora del final, aguantó los ataques del Nápoles hasta el minuto 69, cuando el conjunto sureño dispuso de un penalti que transformó el argentino Gonzalo Higuaín, que firmó así su tanto número 24 en la Serie A esta temporada.
El Juventus también tuvo que sufrir para vencer en el campo del Frosinone, que mostró mucho carácter. Tras una primera parte muy igualada y un remate al poste del argentino Paulo Dybala, los blanquinegros se adelantaron gracias al colombiano Juan Cuadrado, que marcó tras un centro del brasileño Alex Sandro (m. 74).
El Milan, tras dos victorias seguidas, no pudo pasar del empate en casa ante el Udinese.
BUNDESLIGA
En Alemania, el Bayern empató a domicilio con el Bayer Leverkusen en un partido que tuvo casi de todo si se exceptúan los goles, pese a las ocasiones que tuvieron los dos equipos en la segunda parte.
El partido estuvo marcado por una dura marca a presión del Leverksuen que hizo del partido una lucha intensa, con gran desgaste físico. Al final, el Bayern terminó jugando con diez hombres por expulsión de Xabi Alonso en el minuto 84 por acumulación de amarillas
El empate no le duele demasiado al Bayern que mantiene su ventaja de ocho puntos sobre el Borussia Dortmund que hoy también empató a cero goles en su vista al Hertha Berlín.
El Stuttgart, mientras tanto, logró seguir alejándose de las casillas del descenso, a donde parecía condenado en la primera parte del torneo, al derrotar a domicilio al Eintracht Fráncfort (2-4).
El Ingolstadt, equipo recién ascendido, volvió a mostrar que no quiere tener nada que ver con el descenso y derrotó por 2-1 al Augsburgo mientras que el colista Hannover 96 cayó en casa (0-1) ante el Maguncia.
LIGUE 1
En Francia, el Paris Saint Germain ganó en el Velodrome para sumar su noveno triunfo consecutivo. Es el vigésimo segundo encuentro que gana el equipo de Laurent Blanc, que ha empatado otros tres. Veinticuatro puntos es su renta respecto al Mónaco, segundo en la clasificación, asentado tras superar al Niza.