NUEVA YORK -- A unas horas de que Colombia decida, en su duelo frente a Perú, en el Met Life Stadium, de East Rutherford, New Jersey, al segundo semifinalista de la Copa América Centenario 2016, Carlos ‘El Pibe’ Valderrama se dió el tiempo para charlar con ESPN Digital, este viernes, y reiterar su convicción, su lealtad a la tierra que lo vió nacer y al equipo que él le dió todo, en el terreno de juego, en 111 encuentros internacionales.
“Usted sabe que yo soy colombiano, hasta el final, a muerte,” reiteró el ex futbolista nacido en Santa Marta, Colombia, cuando le mencionábamos la posibilidad latente de un choque entre México y Colombia, en el cruce de semifinales, de esta competencia.
Fue un momento de la charla que incursionaba entre las marañas de lo hipotético. Porque la realidad, para el Tri, se llama Chile, mientras que el equipo cafetalero de José Pekerman, tiene qué vérselas con los crecidos peruanos.
Sin embargo, encontramos a un Valderrama confiado en la mezcla del talento, que parece un manantial que fluye permanentemente en la tierra de la cumbia, con el aporte del veterano estratega argentino.
“Colombia está bien. Tenemos un buen equipo. Ahora, este es un partido definitivo, para las aspiraciones de los colombianos y esperamos que todo salga bien,” dijo el ex mediocampista, quien en la actualidad, además de colaborar con Futbol de Primera, es vocero de la aerolínea Delta, proveedora de la Copa América.
Ustedes, los colombianos, tienen el talento, tienen buen equipo y están bien dirigidos.
“Así es. Pekerman ha hecho un buen trabajo, sí señor. Lo de él ha sido muy bueno y por eso los resultados están a la vista.”
ESPN: ¿Qué es lo mejor que Pekerman le ha traído a Colombia, el órden táctico?
Valderrama: Pekerman ha traído tranquilidad, un poco de órden. y yo considero que Los muchachos cogieron el mensaje y eso es lo que expresan en la cancha. Y yo pienso que los resulados demuestran que Pekerman ha hecho un buen trabajo.
ESPN: También les ha dado una mentalidad diferente, ¿es así?
Valderrama: Yo pienso que todo eso sirve, todo eso ayuda, los conocimientos, la personalidad, el mensaje, la disciplina, todo eso conlleva a que el equipo obtenga buenos resultados, a que se refleje, que se vea en la cancha y por eso estamos a un paso de conseguir el pase a semifinales.
ESPN ¿Qué tan diferente es James (Rodríguez) del Pibe?
Valderrama:: Somos distintos, en todos los aspectos, somos jugadores muy diferentes. Y por ahora, lo importante es que él es un gran jugador, es nuestro símbolo. Está haciendo una carrera fabulosa y estamos muy orgullosos de que sea colombiano.
Además, él está bien conectado con los talentosos del frente del ataque, Bacca, Cuadrado, Cardona…
Sí, tenemos un buen equipo. Porque, además, defensivamente, Colombia anda bien. El arquero es muy bueno. Y en cuanto a la ofensiva, sabemos que en cualquier oportunidad, la aprovechamos. Por eso, yo pienso que tenemos un equipo completo, como para lograr buenos objetivos.
ESPN: Y ¿cómo vería usted la posibilidad de un choque en semifinales entre Colombia y México?
Valderrama: “Sería fabuloso. Sobretodo, para la gran hinchada que tenemos mexicanos y colombianos en este país, sería un grán partido. El estadio se vería muy bonito para ese partido. Esperemos que todo se dé y para eso, necesitamos que ganen los dos equipos en esta ronda.”
Luego le recordamos al ‘Pibe’, hombre de pocas palabras, que va al grano en sus opiniones, sobre lo que significaría para él, un duelo entre una selección, la de México, a la que sigue en forma permanente por la geografía estadounidense, como parte del equipo de comentaristas de la cadena radial que transmite los juegos del Tri, y el representativo nacional de su país natal.
¿Habrá algún sentimiento encontrado, de su parte?
“Usted sabe que yo soy colombiano, hasta el final, a muerte,” reviró Valderrama, sin pensarlo un segundo.