PATTAYA -- La única cabeza de serie en cuartos de final volvió a ganar para instalarse en semifinales. La puertorriqueña Mónica Puig (60ª del mundo), la líder de América Latina, dio otro gran paso en el WTA International de Pattaya, en superficie dura y con 250.000 dólares enpremios. También avanzó la eslovaca Daniela Hantuchova.
La boricua, de 21 años, derrotó a la japonesa Misaki Doi (104ª), que había eliminado a la china Shuai Peng (21ª), la N°1 del torneo. El triunfo de Puig fue por 6-4 y 6-2 en una hora y cinco minutos, con gran solidez.
Puig logró el 81% de los puntos con su primer servicio y supo concretar cuatro de las cinco oportunidades de quiebre. En cambio, Doi resolvió con éxito una de las tres que generó en un partido en el que fue claramente dominada.
Para la mejor jugadora latinoamericana, esta es su primera semifinal en el circuito mayor de la WTA desde mayo del año pasado, cuando logró su único título, en la arcilla de Estrasburgo.
El sábado, Puig juega con la croata Ajla Tomljanovic (68ª), de su misma edad. Con nueve aces y agresividad desde la base, superó sin problemas a la rusa Evgeniya Rodina (109ª) y llegó a su primera semi como profesional.
En la mitad inferior del cuadro, Hantuchova, que fue Nº5 del ranking WTA hace 12 años, se metió por primera vez en semifinales en 10 meses, desde que lo hiciera en el clay de Marrakech.
La eslovaca, ahora 73ª, aplastó a la china Yingying Duan por 6-3 y 6-0 en 59 minutos de juego. Así, se ilusiona con poder ganar su séptimo título individual -no logra uno desde 2013-, pero sabe que aún le falta.
El próximo paso de Hantuchova es enfrentar en semi a la neozelandesa Marina Erakovic (85ª), que venció a Vera Zvonareva (189ª; ex 2ª) por 2-6, 7-6 (6) y 7-5. Justamente, la rusa había sido campeona en este Abierto de Tailandia en 2009 y 2010.
Partidos - 13/02 - Cuartos de final
Ajla Tomljanovic (CRO) a Evgeniya Rodina (RUS) por 7-6 (4) y 6-2
[7] Mónica Puig (PUR) a Misaki Doi (JPN) por 6-4 y 6-2
Daniela Hantuchova (SVK) a Yingying Duan CHN) por 6-3 y 6-0
Marina Erakovic (NZL) a [WC] Vera Zvonareva (RUS) por 2-6, 7-6 (6) y 7-5