KUALA LUMPUR -- Después del golpe de arranque ante Bojana Jovanovski (63ª), la rusa Elizaveta Kulichkova (171ª) volvió a causar impacto en Malasia: contundente 6-0 y 6-2 sobre Yulia Putintseva (110ª) para escalar por primera vez en su corta carrera profesional a cuartos de un evento WTA.
Kulichkova tiene todavía 18 años y desde el próximo lunes integrará el lote de las 150 mejores, uniéndose a Belinda Bencic (17 años, 37ª WTA), Katerina Siniakova (18, 76ª), Donna Vekic (18, 83ª), Taylor Townsend (18, 95ª), Ana Konkuh (17, 98ª), Oceane Dodin (18, 140ª) y Louisa Chirico (18, 145ª).
Ocho sub 18 entre las 150. Una situación que eleva el contraste con la ATP, donde apenas ocho Top 100 son menores de 23 años.
Kulichkova ya había mostrado sus credenciales en juniors, quedándose con el Abierto de Australia en 2014. Tras el título, la rusa marcaba terreno: "Vine para esto. Estaba segura de poder hacerlo", desafiaba.
Un año después, la rusa se acerca al Top 100 y en Kuala Lumpur, por lo pronto, tendrá otra buena chance para seguir cortando camino, ya que en cuartos esperará (con un día más de descanso) a Su-Wei Hsieh (181ª) o Misa Eguchi (132ª), jugadoras con ranking inferior a las que ya venció en ruedas previas (incluida Daria Gavrilova, 105ª, a quien superó en la ronda final de clasificación).
En otros resultados, victorias de Jarmila Gajdosova (52ª), Kurumi Nara (57ª), Julia Goerges (65ª) y Alexandra Dulgheru (94ª), que venía de eliminar a Sabine Lisicki (28ª), segunda favorita del torneo. El jueves, segunda presentación de Caroline Wozniacki (5ª), máxima candidata al título.
Partidos - 04/03 - Segunda ronda
[Q] Elizaveta Kulichkova (RUS) a Yulia Putintseva (KAZ) por 6-0 y 6-2
[6] Kurumi Nara (JPN) a [Q] Magda Linette (POL) por 7-5, 5-7 y 7-6 (6)
[4] Jarmila Gajdosova (AUS) a Luksika Kumkhum (THA) por 7-5 y 6-2
[8] Julia Goerges (GER) a Kateryna Kozlova (UKR) por 6-1 y 6-2
Alexandra Dulgheru (ROU) a Ying-Ying Duan (CHN) por 6-4 y 6-1