SAN PETERSBURGO -- La Selección Colombia debutará frente a Perú, de local en octubre próximo, en la primera fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a Rusia 2018, cuyo sorteo se realizó en la ciudad de San Petersburgo.
La jornada inaugural tendrá como plato fuerte el encuentro que el reciente campeón continental, Chile, dirigido por el argentino Jorge Sampaoli, sostendrá en el Estadio Nacional de Santiago ante Brasil, que volverá a la competición después de acceder de modo directo al Mundial 2014 por su condición de organizador.
Argentina, subcampeón del mundo, recibirá a Ecuador en su presentación; mientras que el Paraguay de Ramón Angel Díaz debutará de visitante frente a Venezuela. El partido que completa la fecha inicial será Bolivia-Uruguay en La Paz.
El equipo de José Pekerman se medirá con el tercer clasificado en la Copa América, un Seleccionado que mejoró mucho su nivel desde la llegada del DT argentino Ricardo Gareca.
Pekerman estuvo en San Petersburgo y así analizó el debut: "Perú acaba de hacer una gran Copa América, pero siempre ha tenido potencial. No es la primera vez que muestra que puede. Es un equipo que respetamos mucho y que en el inicio va a ser difícil.
Además, el técnico de la Selección destacó el hecho de comenzar en Barranquilla: “La ventaja de jugar en casa nos da la posibilidad de que podamos ir al segundo partido complicado en Uruguay más tranquilos si pudiéramos ganar en el debut".
Los primeros partidos serán muy duros, ya que tras recibir a Perú y visitar a Uruguay, la Tricolor deberá viajar a Santiago de Chile y recibir a Argentina. En la quinta jugará en La Paz ante Bolivia y en la sexta de local contra Ecuador. Luego, recibirá a Venezuela y en la octava jornada tendrá la dura visita a Brasil. Cierra la primera rueda contra Paraguay en Asunción.
Sudamérica dispondrá de cuatro plazas directas para la próxima Copa del Mundo y también de un repechaje por un quinto cupo a partido y revancha (6 y 14 de noviembre de 2017) ante un seleccionado de Oceanía, que será local en el primer juego.