SAN ANTONIO – Tony Parker nunca expresó alguna preocupación por su juego en el verano en el Torneo EuroBasket, en el que conectó el 32.3 por ciento de los intentos de campo mientras Francia fue eliminada en las semifinales.
Esto es porque las estadísticas no pueden medir lo más importante para Parker en esos días: su salud.
“Me sentí bien”, afirmó Parker. “No hice tiros”.
A sus 33 años, Parker suena como si creyera que volverá finalmente con unos San Antonio Spurs que terminan su primera semana en el campamento de entrenamiento. Su preocupación más importante en la temporada 2015-2016 es mantenerse saludable, algo que no pudo cumplir la temporada pasada con su producción más baja -14.4 puntos y 4.9 asistencias por juego- desde que llegó a la NBA como novato a los 19 años.
Mientras la integración de San Antonio entre los nuevos fichajes y las estrellas establecidas sigue siendo el tema más candente en el equipo, la salud de Parker y su habilidad de diseñar la ofensiva podrían ser el número dos. Los Spurs mejorar cuando un Parker es agresivo terminando en el borde, empujando el balón en una transición para oportunidades de largo alcance.
Antes de su mediocre temporada 2014-2015, cuando fue afectado por un tirón en la corva izquierda en diciembre, Paker fue en tres ocasiones seguidas un All-Star.
Curiosamente, Parker sufrió la lesión después de no jugar con la selección de Francia durante el verano para mantenerse saludable para la temporada de la NBA.
“Los primeros dos meses (de la temporada pasada, me sentí bien)”, dijo Parker. “Desde que tuve el tirón en la corva, la arrastré toda la temporada. Fue uno de esos años. Estas cosas pasan en el transcurso de la carrera. Tienes altibajos. Ahora solo quiero dejarlo atrás. Es una nueva temporada y estoy saludable. Estoy listo. El año pasado fue la primera vez que realmente tuve una lesión. Es nuevo para mí. Fue duro de aceptar. Lo acepté y ahora tengo que prepararme diferente. Solo tengo que entender que ya no tengo 25, y si quiero jugar al mismo nivel alto, tengo que prepararme más”.
Para evitar que se repita, Parker dijo que “hace todo diferente” en su preparación, que ahora incluye “una gran cantidad de calentamientos” con el personal de entrenamiento del equipo, con un régimen de estiramientos. Parker también ha tenido “muchas conversaciones con Steve Nash para ver qué es lo que él hace”.
“Pusimos eso en mi programa”, añadió Parker. “Está funcionando”.
Los Spurs necesitan que continúe. El entrenador Gregg Popovich dijo hace poco que Parker ha lucido bien en la primera semana del campamento.
Parker, en tanto, aceptó que la preparación adicional es “la realidad” para un jugador envejecido.
Parker jugó 68 partidos la temporada pasada y ha jugado menos de 70 juegos en cada una de las tres temporadas anteriores. Parker ha jugado en más de 150 ocasiones con Francia en su carrera, lo que equivale a dos temporadas extras completas.
“Si quiero jugar el nivel que jugué en 2014 cuando ganamos el campeonato, tengo que hacer (trabajo extra)”, dijo Parker. “Se necesita más tiempo, más compromiso, más sacrificio. Estoy listo para hacerlo. Haré cualquier cosa con tal de tener el nivel del campeonato. Solo quiero estar saludable. Solo quiero sentirme bien. Mi única meta este año es tener salud porque si estoy sano voy a jugar bien”.