LONDRES--Sir Alex Ferguson alguna vez describió el cargo del DT del seleccionado inglés como "el trabajo imposible" y, si bien Stuart Lancaster no quiso establecer comparaciones entre esta declaración y su propio rol, sí comentó que el suyo es un "trabajo brillante, pero difícil".
Cuando dio a conocer su equipo para el partido del sábado contra Uruguay, Lancaster respondió preguntas sobre su futuro, las perspectivas del equipo, y la revisión que le sucederá a la culminación del torneo, que ahondará sobre las fallas de Inglaterra en el Mundial. Dijo que se tomará un par de semanas para poner en orden sus ideas tras la salida prematura, pero estaba de un humor reflexivo y analítico el martes tras la devastación y la conmoción del sábado por la noche.
La próxima tarea de Lancaster e Inglaterra es el Test del sábado en Manchester, el primero de Inglaterra en el norte del país desde 2009, y dará un vistazo al futuro con la figura de los Exeter Chiefs, Henry Slade, nombrado como segundo centro. Slade será un jugador clave para Inglaterra durante los próximos años, pero dependerá de los resultados de la próxima revisión si Lancaster seguirá allí como entrenador.
Lancaster está contento con un proceso transparente, y dijo que espera que la revisión se lleve a cabo "con corrección, privacidad, profesionalismo y rapidez". No reveló exactamente qué es lo que piensa en este momento con respecto a su propio futuro, pero dijo que esperará y verá cómo él y la RFU se sienten durante la próxima quincena.
Su posición nunca había generado semejante foco de atención, pero en un cargo que se encuentra bajo permanente escrutinio y al que siempre se le exigen resultados inmediatos, él no considera que el cargo del DT de Inglaterra sea imposible, aunque sí dijo que si pudiera darle un consejo a su persona en 2012, el consejo sería: "Buena suerte, consíguete un casco y un chaleco antibalas".
"Es un trabajo brillante, pero es un trabajo duro. Creo que la gente subestima la complejidad de cómo las lesiones, las condiciones, la aptitud física, el acuerdo con la EPS [Elite Player Squad], tener tantos jugadores y la naturaleza de ganar a toda costa del rugby inglés afectan las decisiones que tienes que tomar", dijo Lancaster. "Entiendo que, al no haber ganado un Seis Naciones o un Grand Slam, y ciertamente al no haber acertado en el Mundial, no hay margen de error. Obviamente, todo eso entrará en consideración durante las próximas semanas".
Pase lo que pase en las próximas semanas, Lancaster cree que el rugby inglés está en una gran posición a partir de la cual pueden seguir construyendo durante los próximos años, antes del Mundial 2019. Mencionó "la disciplina, la cohesión y la precisión" como las tres áreas sobre las que deben mejorar si quieren pasar de "casi" a campeones, y sugirió que esta dura campaña en el Mundial podría formar parte de la construcción del equipo: "A lo mejor, simplemente tienes que pasar por el dolor de aprender las lecciones más difíciles para ganar los partidos más importantes".
Después de Uruguay, Lancaster hablará con sus jugadores el domingo por la mañana, y luego regresarán a sus clubes de la Aviva Premiership. Algunos tomarán un descanso, algunos optarán por reinsertarse inmediatamente, pero sin importar quién esté a cargo la próxima vez que se reúna la selección de Inglaterra, Lancaster cree que se encuentran en un lugar mucho mejor que en los inicios del grupo en 2012.
"Si hay algo que estoy decidido a hacer esta semana es terminar con todo intacto. Creo que ustedes [la prensa] están en busca de teorías de conspiración que simplemente no están ahí porque éste es un equipo muy sólido con una cultura muy sólida - y buena gente.
"Habrá chicos decepcionados por la selección o lo que sea, pero ayer me senté con todos los jugadores uno por uno y mi relación con ellos siempre ha sido fuerte y lo seguirá siendo.
"La revisión tomará su curso y los jugadores podrán dar su opinión, pero a partir de la evaluación que ellos me han dado --y no tengo ninguna razón para pensar que me dirían algo que no es verdad cuando pueden decir lo que quieran-- creen que el equipo está en un buen lugar. Y yo también lo creo".