MONACO -- Los argentinos Eduardo Schwank y Horacio Zeballos se despidieron en la primera ronda del torneo Masters 1000 de Monte-Carlo, dotado con 2.543.750 euros en premios y que se disputa en canchas de arcilla. Avanzaron, en cambio, el francés Jo-Wilfried Tsonga, el español Fernando Verdasco y el croata Marin Cilic.
Schwank, número 61 del ránking, perdió con el holandés Thiemo de Bakker, ubicado en el puesto 77 del escalafón, por 6-3 y 7-5. De Bakker conectó 10 aces y convirtió tres de seis oportunidades de quiebre para avanzar a la segunda ronda, donde chocará con el español Rafael Nadal, defensor de la corona y segundo preclasificado.
Por su parte, Zeballos, reciente semifinalista en el ATP de Houston, cayó ante el español Tommy Robredo, 12° preclasificado, por un doble 6-3 en una hora y nueve minutos de juego.
El marplatense capitalizó su única oportunidad de quiebre en todo el partido, pero cedió su servicio en cinco oportunidades, y Robredo se clasificó a la segunda rueda, donde chocará con el serbio Victor Troicki, quien se impuso al polaco Lukasz Kubot por 4-6, 6-2 y 6-2.
El miércoles, David Nalbandian se medirá con el ruso Mikhail Youzhny, séptimo cabeza de serie, y Juan Mónaco (14°) enfrentará al alemán Michael Berrer en este tradicional certamen, el primer Masters 1000 sobre arcilla de esta temporada.
En tanto, el zurdo Verdasco, cuarto favorito, debutó con éxito al vencer de forma contundente al francés Julien Benneteau por 6-2 y 6-1 en una hora y cuarto de partido.
Verdasco dominó por completo a un jugador francés que nunca pudo entrar en el partido y que no encontró el medio de neutralizar los fuertes derechazos del español que, por momentos, lo sacaron de la cancha.
El tenista español se enfrentará en la siguiente instancia al checo Tomas Berdych (10° favorito), reciente finalista en Miami, quien arrasó con el francés Richard Gasquet al vencerlo por 6-2 y 6-0.
Otro de los favoritos que ganó en la segunda ronda fue Cilic (6° favorito), que aprovechó 8 de 19 oportunidades de quiebre para superar al ruso Igor Andreev por 6-7 (4-7), 6-1 y 6-4, en dos horas y 51 minutos de juego.
Andreev estuvo arriba un quiebre arriba en el set decisivo, pero no supo darle el golpe de gracia a Cilic. El croata tiene marca de 21-4 esta temporada, la segunda mejor detrás del estadounidense Andy Roddick. Actualmente, Cilic y el español Juan Carlos Ferrero son los únicos jugadores con dos títulos esta temporada.
En tanto, el español Albert Montañes dejó fuera de carrera al chipriota Marcos Baghdatis, 16° preclasificado, al derrotarlo por 6-4 y 6-2 en una hora y 14 minutos de juego, tras aprovechar tres de cuatro puntos de quiebre. Su próximo adversario será el italiano Andreas Seppi. El ganador jugará el jueves ante Cilic.
En un encuentro muy disputado, el galo Tsonga (5° favorito) derrotó al español Nicolás Almagro, por 7-6 (7-5) y 7-5 en 2 horas de juego. En el primer parcial, ambos se respetaron el servicio, aunque Almagro dispuso de siete oportunidades que no pudo capitalizar, y en el desempate Tsonga estuvo certero para imponerse 7-5.
En el segundo set, el francés estaba 3-5 abajo, pero se recuperó y terminó asegurándose el pase a la tercera ronda, donde espera por el ganador del duelo entre Ferrero (9°) y el alemán Benjamin Becker.
En otros partidos, el francés Florent Serra derrotó a su compatriota Stephane Robert por 7-6 (8-6), 3-6 y 6-4, el suizo Stanislas Wawrinka eliminó al rumano Victor Hanescu por 6-4 y 6-2, el local Michael Llodra venció al italiano Fabio Fognini por 6-3 y 6-3, y el austríaco Jurgen Melzer despidió al francés Paul-Henri Mathieu por 6-3 y 6-2.
El choque extraño fue el de Wawrinka y Hanescu, ya que venían de medirse el domingo último, en la final de Casablanca, donde triunfó cómodo el suizo. Esta vez volvió a festejar cómodo el helvético, que espera en la próxima ronda al letón Ernests Gulbis.
Serra, por su parte, se aseguró enfrentar nada menos que al serbio Novak Djokovic, máximo favorito y finalista en Monte-Carlo el año pasado.
En tanto, Llodra deberá medirse con el croata Ivan Ljubicic, octavo preclasificado, quien fue campeón en Indian Wells y tuvo libre la primera rueda en este torneo de Mónaco.
El que sigue en alza en este año es Melzer, el 15° cabeza de serie, que volvió a ganar y aguarda por el alemán Philipp Petzschner en la siguiente instancia.