LONDRES -- El número uno del mundo, Rafael Nadal, perdió su primer partido desde el 2 de abril, al caer ante su compatriota Feliciano López, en el césped de Queen's. También quedó eliminado el británico Andy Murray en este certamen dotado con 713.950 euros en premios.
Feliciano salvó 5 de 7 puntos de quiebre y disparó 12 aces para conseguir su primer triunfo sobre Nadal desde octubre de 2003, en Basilea, por 7-6 (7-5) y 6-4 en una hora y cuarenta minutos. El de Manacor, cabeza de serie número uno en esta competición, no perdía ningún encuentro desde que fue derrotado en el Masters 1000 de Miami por el estadounidense Andy Roddick.
El verdugo de Nadal en estos cuartos de final de Queen's, su amigo Feliciano López, disputará las semifinales con el estadounidense Mardy Fish.
"Estoy muy feliz. Cuando estás en semis, obviamente piensas en la final. Las opciones son mayores al no estar los principales cabeza de serie", dijo a pie de pista el único español que queda en la lucha por el título de Queen's.
Feliciano salió a la cancha este viernes con muchas ganas, sin nada que perder y arriesgando en todo momento, lo que le permitió lucirse especialmente en sus servicios.
"Tuve que servir muy bien, ser muy agresivo", aseguró el octavo favorito del torneo, zurdo y agresivo, que se anotó 12 puntos directos con su servicio.
El partido comenzó con dos roturas de juego consecutivas, la primera para Nadal y la segunda para su contrincante.
Ya en el primer juego, se disfrutó de un bonito intercambio de pelotas cruzadas que fue acercando poco a poco a los jugadores hasta la red, donde Nadal ofreció dos dejadas que le acabaron dando el punto y por las que, incluso, se disculpó con Feliciano.
A partir del tercer juego, el ya semifinalista del torneo fue poniendo más de relieve su saque y su juego sobre hierba, superficie en la que se ha entrenado desde el jueves pasado, frente a Nadal, que llegó a Londres el domingo procedente de París y con el cuerpo todavía centrado en la tierra.
Feliciano llegó a alcanzar en sus servicios hasta 222 kilómetros por hora, arriesgó las segundas bolas de saque y fue felicitado, al término del partido, por el de Manacor, que regresa hoy a casa para "disfrutar de unos días con la familia y los amigos".
"Decepcionado por perder este viernes, pero contento de volver a casa y regresar a Wimbledon con muy buena disposición", dijo Nadal en rueda de prensa.
Preguntado por si se dedicará estos días a entrenarse antes de Wimbledon sobre hierba de la temporada, Nadal bromeó: "Ya he corrido bastante. Sería más negativo que positivo".
Nadal anunció su retirada del cuadro de dobles del torneo de Queen's, en el que competía junto a su amigo, el también español Marc López, con la intención de "descansar unos días" y "coger fuerzas" para Wimbledon.
Con tres partidos jugados sobre el pasto de Queen's, donde Nadal obtuvo el título en 2008, el tenista de 24 años decidió no competir más en dobles: "Me vendrá muy bien unos días de descanso".
En la quinta jornada de la competición, prometía tres duelos de Nadal que, tras su partido con López, tenía dos citas de dobles junto con Marc: una ante el tándem del sueco Robert Lindstedt y el rumano Horia Tecau y otra frente a la pareja del eslovaco Karol Beck y el checo David Skoch. Pero se retiraron Nadal y López y el mallorquín se fue a descansar a su casa.
También se despidió el campeón defensor y tercer favorito, Andy Murray, que perdió con el estadounidense Mardy Fish por 6-4, 1-6 y 7-6 (7-2) en un duelo de más de hora y media. El partido entre Murray y Fish había sido interrumpido por falta de luz el jueves, cuando el marcador estaba 3-3 en el tercer set.
El verdugo del número cuatro del mundo, Fish, venció luego en otro partido, al francés Michael Llodra (12° preclasificado), por 6-4 y 6-4. El galo venía de eliminar al croata Marin Cilic. También habían perdido el jueves el serbio Novak Djokovic y el estadounidense Andy Roddick.
En la zona inferior de la llave, el estadounidense Sam Querrey (7° cabeza de serie) le ganó al belga Xavier Malisse por 6-3 y 7-5. Y su adversario en la otra semi será el alemán Rainer Schuettler, quien se impuso al israelí Dudi Sela (14° favorito) por 7-5 y 6-4 en el último choque de los cuartos de final.