Si Miami lo logra, LeBron se deshará de los uniformes de los Cavs y se sumará a D-Wade y el Heat. En las últimas semanas, he dado detalles de cómo los New York Knicks, los Chicago Bulls y los New Jersey Nets darán sus respectivos golpes para intentar quedarse con LeBron cuando llegue el primero de julio, siempre y cuando LBJ elija dar de baja su contrato con los Cleveland Cavaliers y examine sus opciones. Hoy, nos dirigiremos al sur, hacia uno de los potenciales destinos más intrigantes para King James: el Miami Heat. Mientras que los Knicks y los Nets han hecho los cambios en sus casas para recibir a LeBron, no hay otro equipo que lo haya hecho de la manera que lo hizo Miami. El 1 de julio, Miami sólo tendrá tres contratos garantizados y una sorprendente suma de $41 millones para invertir. El hecho que uno de los contratos a punto de terminar sea el de Dwyane Wade hace que el escenario del Heat sea incluso más interesante. ¿Cuando el presidente del Heat, Pat Riley, vaya por LeBron este verano, qué le dirá? En noviembre hablé con una fuente del Heat que me transmitió una idea que sonó atractiva aunque poco probable: Miami podría juntar a Wade con LeBron y Chris Bosh este verano. Ya he descripto los posibles escenarios aqui, pero echémosles otro vistazo con los números del tope salarial actualizados con las proyecciones de un nuevo tope de $56.1 millones. Pensando que el Heat volverá a firmar con Wade por el máximo, el equipo contará con $23 millones de espacio este verano. Esa cifra no será suficiente para incorporar a Bosh y a LeBron sin que cada uno de ellos acepte una significativa reducción (cada uno de ellos debería tener un contrato por el máximo que arranque en los $16.5 millones). Pero hay al menos tres formas de hacer que esto ocurra. Plan A: El Heat podría firmar un acuerdo de firma y canje con LeBron o Bosh, más probablemente con Bosh. Los acuerdos de firma y canje son difíciles de cerrar. Pero no imposible. Si Bosh y los Raptors cooperaran, por ejemplo, el Heat podría enviar a Michael Beasley y Daequan Cook y devolver el pick No. 1de Toronto (que está en manos de Miami) a los Raptors y meter a Bosh dentro del margen con un salario que arrancaría en los $13.5 millones. Por supuesto, ya sabemos que Bosh no aceptaría un contrato que arranque en los $13.5 millones, especialmente si Wade y James se llegasen a quedaron con alrededor de $16.5 millones. ¿Pero qué pasaría si los tres jugadores – amigos cercanos del Team USA – decidieran aceptar una pequeña reducción en sus sueldos para jugar juntos? Si James y Wade aceptaran un sueldo que arranque en los $15.5 millones, el Heat también podría ofrecerle a Bosh $15.5 millones. Plan B: Otra manera de que el Heat pueda quedarse con James y Bosh -- sin la ayuda de los Raptors – sería hacer más espacio en el tope. Por ejemplo, podrían cambiar a Beasley y Cook a equipos que cuenten con el suficiente espacio para hacerse cargo de sus contratos. Son unos cuantos los equipos que estarán por debajo del tope, y la mayoría de los mismos no tienen chances reales con LeBron, Wade o Bosh. ¿Estarán dispuestos a utilizar su dinero para sumar a un jugador con las ventajas de Beasley? ¿Y qué hay de un francotirador como Cook? incluso James Jones podría ser atractivo para algunos equipos veteranos. Plan C: La última alternativa podría ser la más inverosímil porque haría falta que tres súper estrellas acepten una cuantiosa reducción en sus sueldos. En este escenario, cada jugador tendría que aceptar mucho menos que su valor de mercado en un intento de dejarle al Heat el suficiente espacio para conservar a Beasley y/o firmar o cambiar por otros agentes libres en el verano. ¿Hasta qué monto aceptarían bajar? Si LeBron, Wade y Bosh acceden a un sueldo que arranque en los $14 millones, el equipo se podría quedar con Beasley y poner en waivers a James Jones. Conservar a Beasley en el roster elevaría el nivel del grupo de apoyo, pero el Heat seguiría pensando en completar el plantel con un número de jugadores por el mínimo. Si el trío acepta un sueldo que arranque en los $12 millones por año, el Heat contaría con alrededor de $6 millones para incorporar a otros agentes libres. En ese caso, si también cambiara a Beasley, podría contar con cerca de $11 millones en el espacio para contratar a jugadores de la banca. De los tres escenarios, el primero sería el más probable. Como ya lo he reportado, los Raptors están dispuestos a hacer un acuerdo de firma y canje, y los Cavs también, si LeBron dice que se va. De modo que la pregunta aquí es la siguiente: ¿Wade, LeBron y Bosh quieren jugar juntos? Y de ser así, ¿en qué medida quieren esto? A simple vista la respuesta parece obvia. Son amigos, han sido compañeros de equipo en el Team USA y en el All-Star, y juntos podrían armar el equipo más formidable de la liga. De todas formas, hay más factores a tener en cuenta. Ir por este camino obligaría al Heat a incorporar a muchos jugadores de la banca con contratos por el mínimo, debilitando la banca del equipo. También eliminaría algo que tanto LeBron como Wade parecen disfrutar – enfrentarse en un alto nivel. Y por último, mientras que el juego de Bosh iría bien con los de LeBron y Wade, no está claro cómo serían Bron y Wade jugando juntos. Cada uno de ellos sobresale con el balón en sus manos, de modo que con los dos en la cancha, puede que sus toques se vean limitados. Riley sabe que con LeBron no sólo tendrá que hablar de las posibilidades antemencionadas, ya que hay una buena chance que Bosh prefiera irse con los Lakers o que tenga esa opción en su cabeza. De todas formas, al Heat le encantaría el prospecto de Wade y James como base de su equipo – y se podría armar a su alrededor de muchas maneras, arrancando con Michael Beasley. A pesar de que el pick No. 2 en el draft del 2008 no ha cumplido con las expectativas, se sigue desarrollando como jugador. Beasley, quien cumplió 21 años en enero, promedió 14.8 ppp y 6.4 rpp en su segunda temporada en la NBA. Es talentoso, en especial en la ofensiva, y si logra convertirse en un jugador completo, se podrá convertir en una estrella. Además, Daequan Cook es muy bueno desde la línea de tres, a pesar de haber tenido dificultades con lesiones varias y de que pareció haber perdido su toque al lanzar la temporada pasada. Como un jugador capaz de abrir la cancha con Wade y LeBron en el juego, podría ser una pieza importante. Y Mario Chalmers, si bien está lejos de ser el base armador titular ideal, es un hombre sólido desde la banca. Si el Heat firmara con Wade y LeBron los contratos por el máximo, seguirían contando con $5-6 millones en el margen para sumar otra pieza al rompecabezas. O podría ver la posibilidad de un acuerdo de firma y canje que pueda dejar en el roster a Amare Stoudemire o Carlos Boozer en Miami. El equipo además tiene a la selección número18 en el draft de este año, con la que pensamos que el Heat seleccionará al base armador de Kentucky, Eric Bledsoe. No importa lo que ocurra, el Heat deberá ser inteligente y sumar algunos veteranos por el mínimo. Pero con Wade y LeBron en su roster, no les será difícil reclutarlos. Riley también puede intentar convencer a LeBron por el lugar. South Beach es considerado entre los jugadores como un destino de elite. La cuidad, la playa, la vida nocturna y el estilo de vida han hecho que Miami sea una de las ciudades favoritas de la NBA durante años, y LeBron es uno de sus admiradores. Florida también es popular entre los jugadores de la NBA porque no hay impuesto estatal. En el 2009, el reportero de la NBA , Sam Smith, hizo que un experto en impuestos calculara que un jugador con un contrato por el máximo ahorraría alrededor de $500,000 al año si jugara en Florida. Durante el transcurso de seis años, un jugador ahorraría $3 millones en impuestos. En otras palabras, el simple hecho de jugar en la Florida compensaría algo de la pérdida en los ingresos si LeBron y/u otros deciden aceptaran menos dinero para jugar con el Heat. El Heat tentará a LeBron hablándole de la organización. Micky Arison es uno de los propietarios más respetados de la liga y nunca ha tenido reparos en invertir para hacer una movida grande. Riley también será un factor importante. Habiendo ganado múltiples campeonatos con los Lakers y Miami, cuenta con tanta credibilidad como cualquier ejecutivo de la liga. Además, ha tenido el mayor éxito entrenando a súper estrellas, entre ellas: Magic Johnson y Kareem en L.A., Patrick Ewing en New York, y Shaquille O'Neal y Wade en Miami, dándole una reputación sin igual tanto de entrenador como de presidente de equipo. Aunque Riley ha estado manejando al Heat desde la dirigencia a partir del 2007, parte del anzuelo para atraer a LeBron sería su regreso a la banca -- Riley ha dejado la puerta abierta las últimas semanas. Recuerda que en el 2005 hizo esa movida para entrenar a Wade y Shaq y ese año se quedaron con el campeonato. Si eso es lo que hace falta para que LeBron vaya a Miami, entonces Riley, el ejecutivo, podría contratar a Riley, el entrenador, una vez más.
Gregory Shamus/Getty Images1. "Podemos armar un Dream Team en Miami."
2. "Hay más de una manera de crear un Dream Team".
3. "El South Beach Special"
4. "Somos una organización cinco estrellas".