BOGOTA -- El estadounidense Andre Agassi dijo en Bogotá que el suizo Roger Federer es uno de los mejores tenistas de todos los tiempos.
"Lo he dicho, Federer es uno de los mejores", señaló Agassi, quien decidió poner a su exitosa carrera en 2006, después de conseguir más de 60 títulos en la ATP, entre ellos los cuatro torneos de Grand Slam, Australia, Wimbledon, Roland Garros y Abierto de Estados Unidos, en diferentes temporadas.
Explicó que una de las ventajas de Federer es que reúne características de varios tenistas que se destacan por ser sólidos en determinados aspectos del juego y "si logras reunirlos en uno solo, pues lo hacen el mejor".
Al referirse al helvético señaló: "No para de sorprenderme y si puede mantener lo que ha hecho, me seguiría sorprendiendo".
El ganador del oro olímpico en 1996 en Atlanta está en Colombia, donde este viernes dará una exhibición junto con los también norteamericanos Pete Sampras y Ashley Harkleroad y la rusa Anna Kournikova.
En una concurrida rueda de prensa, Agassi, de 40 años, señaló que "es duro no tener actualmente a ningún jugador norteamericano" entre los primeros clasificados en la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), pero señaló que "los primeros puestos son cíclicos porque ahora se compite globalmente".
En medio de risas, Agassi señaló que "de pronto el público (el norteamericano) se malacostumbró" porque siempre hubo jugadores de Estados Unidos en los primeros lugares y eso parecía "normal".
Rememoró que entre sus triunfos más resonantes, el que más recuerda fue el de Roland Garros, en 1999, porque su vida estaba marcada en aquellos momentos por problemas personales.
"Tenía 29 años y venía de un divorcio", explicó. Añadió que en un momento de su vida llegó a "odiar al tenis", pero que con el paso del tiempo y cuando pudo asumir el control de su vida aprendió "a amarlo".
Parte de esa momentánea rebeldía contra el deporte que le dejó ganancias superiores a los 30 millones de dólares, sin contar otros ingresos por publicidad, se debió según explicó, a que por jugar al tenis no disfrutó de su niñez.
"Me mandaron a una academia de tenis, me sentía como en una prisión", rememoró Agassi, quien señaló que para liberarse, consiguió triunfos resonantes.
De los peores momentos que vivió como tenista profesional señaló que uno de ellos fue cuando en una final le tocó pedir permiso para ir al baño.
Otro, cuando se enfrentó al ecuatoriano Andrés Gómez en la final del Roland Garros (1990), pues en esa época estaba perdiendo el pelo y para disimular jugaba con peluca. "Me preocupé más de que no se me cayera la peluca, que del partido mismo", dijo.
Al ser preguntado sobre sus impresiones de Colombia, señaló que en lo poco que había visto, le llamaba la atención la simpatía de la gente y prometió sacar tiempo para visitar sitios especiales y regresar en otra oportunidad "para disfrutar y conocer más del país".
El duelo de exhibición Agassi-Sampras se disputará este viernes en el Coliseo El Campín de Bogotá. El evento comenzará a las 18:30 horas locales (23:30 GMT) con un partido de dobles femenino.
Por un lado jugarán Kournikova y Harkleroad y, por el otro, las gemelas checas Karolina y Kristina Pliskova.