NUEVA YORK --- Todo indica que Jorge Posada podría ser el bateador designado regular de los Yankees de Nueva York la próxima temporada, convirtiéndose en el primer jugador estelar veterano del equipo en darse cuenta que va a cambiar de rol debido a su avanzada edad y habilidades en descenso.
El gerente de los Yankees Brian Cashman le informó a Posada su decisión de darle al prospecto venezolano Jesús Montero la oportunidad de ganar el puesto de receptor titular, según dijo un oficial de béisbol con conocimiento de la conversación a ESPNNewYork.com el miércoles.
El diario New York Post fue quien primero reportó la discusión y la esposa de Posada, Laura, confirmó dichas conversaciones en su cuenta en Facebook.
Posada, de 38 años, también se someterá a una cirugía artroscópica para repararle un menisco desgarrado en su rodilla izquierda, según reportó el New York Times. Una fuente le dijo al Times que durante el examen el lunes, Cashman le dijo a Posada que debería prepararse para asumir más el rol como designado.
Posada promedió apenas .248 la pasada temporada con 18 jonrones y 57 RBIs en 120 partidos. El bateador ambidiestro se ha visto limitado por las lesiones desde su última temporada Todos Estrellas, la del 2007, cuando bateó para .338, el mejor promedio de su carrera, con 20 cuadrangulares y 90 remolcadas. Posada estuvo en 83 partidos detrás del plato la pasada temporada, fue designado en otros 28 juegos, y jugó una vez la primera base.
En la postemporada, su inhabilidad para sacar de out a los corredores en los senderos se convirtió en un verdadero problema.
El plan de los Yankees es tener a los prospectos Montero, Austin Romine y el receptor sustituto de la temporada pasada, Francisco Cervelli, compitiendo por tiempo detrás del plato. Los Yankees también podrían conseguir otro receptor, pero Montero tendrá el carril de adentro en la competencia.
"Tengo gente que cree que él está listo para ser el receptor titular con un tremendo bate," dijo Cashman sobre Montero. "Pero nada se le da de gratis a nadie. Uno tiene que tomarlo y ganarlo. Él tendrá la oportunidad de hacerlo en la próxima primavera y pelear por algo, y podrá probar que pertenece a este nivel o no ."
El veterano campocorto Derek Jeter podría ser el próximo en enfrentar algunos cambios.
Si Jeter es firmado de vuelta, el equipo no tiene planes de sacarlo del campocorto la próxima temporada. Tampoco se conoce de algún plan para moverlo a otra posición en el futuro cercano. Sin embargo, los Yankees quieren bajar el número de partidos que Jeter juegue durante la temporada regular. En sus conferencias de prensa luego de los partidos de postemporada, el manager Joe Girardi dijo que le gustaría utilizar a Jeter en menos partidos que los que jugó en el 2010, que fueron 157.
Oficiales con conocimiento de los planes del equipo dijeron que la razón por la que el princopal prospecto en el campocorto Eduardo Núñez comenzó a aprender la tercera base y los jardines la temporada pasada es porque los Yankees lo ven como un súper sustituto que pueda darle descanso a Jeter y al antesalista Alex Rodríguez. Jeter cumplirá 37 años la temporada que viene, mientras que A-Rod llegará a los 36.
Con los Yankees y Jeter en medio de sus negociaciones contractuales, el equipo podría informarle a Jeter en dichas conversaciones que ellos quizás acorten su tiempo de juego en el campocorto y que posiblemente lo bajen de puesto en la alineación de bateo, fuera de su acostumbrado puesto de primer bate. Al final de la temporada, Girardi no descartó bajar a Jeter en la alineación.
Muchos oficiales de béisbol dicen que el momento más apropiado para tener una conversación sobre la posibilidad de tener menor tiempo de juego, cambiar posiciones y una baja en la alineación es cuando se está negociando un nuevo contrato.
Así que el rol de Posada podría cambiar, y el próximo en ser informado podría ser su buen amigo, el Capitán.
Andrew Marchand cubre béisbol para ESPNNewYork.com. Pueden seguirlo en Twitter.