PHILADELPHIA -- Los Philadelphia Eagles buscaron por todas partes a su nuevo coordinador defensivo. Al final, encontraron un rostro familiar un su patio trasero.
Juan Castillo, quien pasó 13 temporadas como entrenador de línea ofensiva de los Eagles y ha estado en la organización por 16 años, pasará al lado defensivo del balón, y reemplazará a Sean McDermott, quien fue despedido el 15 de enero. El equipo, que también añadió a Howard Mudd como nuevo entrenador de línea ofensiva para ocupar el lugar que dejó Castillo, hizo el anuncio este miércoles.
Un ex apoyador en Texas A&I (1978-80), Castillo, de 51 años de edad, jugó para los San Antonio Gunslingers (1984-85) de la USFL, y también fue asistente en Texas A&M-Kingsville del 1982-85.
Castillo es uno de los pocos entrenadores de la NFL de ascendencia hispana. Es fluido en castellano, y ha promovido el producto de la NFL para aficionados hispanoparlantes.
"Juan es uno de los entrenadores más dinámicos e inteligentes en la NFL", declaró el entrenador en jefe de los Carolina Panthers, Ron Rivera. "Si alguien puede cruzar al lado oscuro [de la defensiva], es él. Ya en serio, si alguien lo puede hacer, Juan Castillo lo puede hacer. No sé si hay alguien más comprometido como entrenador en esta liga que él".
Castillo se unió a los Eagles en 1995 como asistente ofensivo bajo el entrenador en jefe Ray Rhodes. Fue promovido a entrenador de alas cerradas en 1997, y luego entrenador de línea ofensiva en 1998.
"Tengo una fuerte afinidad por Juan desde nuestros días juntos en Philadelphia", declaró el entrenador en jefe de los Minnesota Vikings, Leslie Frazier. "Puedo recordar a Jim Johnson y a nuestro equipo de asistentes defensivos armando el plan de juego y siempre nos juntábamos con Juan sólo para cerciorarnos de que eran sólidos en cuanto a presión y cargas. A veces, sentía que era parte de los asistentes defensivos. Hasta el día de hoy, hablamos cada semana durante la temporada sobre las otras ofensivas de la liga".
Castillo fue uno de los cuatro miembros del grupo de asistentes de Rhodes, que fueron retenidos por Reid en 1999.
"Gran movimiento por parte del coach Reid. Juan es un enviciado del football que siempre ha estudiado todo el juego", dijo el entrenador en jefe de los St. Louis Rams, Steve Spagnuolo, un ex asistente de los Eagles. "Es detallista, agresivo y apasionado como entrenador, todas ellas cualidades para dirigir a una defensiva".
Los Eagles ganaron la NFC Este en la presente temporada, pero perdieron ante los eventuales monarcas de la NFC Green Bay Packers, 21-16, en la ronda de comodines en Lincoln Financial Field. Después de una dramática victoria por remontada, 38-31, sobre los New York Giants en los Meadowlands, finalizaron el año con tres derrotas al hilo, todas en casa.
La defensiva de McDermott finalizó ranqueada en el Nº 12 global, permitiendo 327.2 yardas por juego.