EL 2 DE OCTUBRE DE 2005, 14 bravíos jóvenes hicieron vibrar el corazón de toda una nación: por primera vez en la historia, México conquistó un campeonato mundial de fútbol.
En la final del Mundial Sub-17 efectuada en el Estadio Nacional de Lima, Perú, la selección azteca rompió toda lógica establecida al imponerse 3-0 al representativo favorito, Brasil.
Han pasado ya seis años de aquella heroica hazaña deportiva, y ahora México fungirá como anfitrión del mundial juvenil, pero poco se ha analizado sobre el destino que han seguido esos prácticamente desconocidos muchachos, algunos de ellos hasta considerados niños.
De aquella generación que se cubrió de gloria, sólo cuatro elementos emigraron a Europa, pero únicamente uno se consolidó como titular en Holanda. Otros dos ni siquiera lograron debutar en la máxima categoría, a tal grado que mientras uno buscó acomodo en el fútbol estadounidense, el otro permanece rezagado en la Tercera División.
Un par más de "prospectos" terminaron por jugar en el circuito de ascenso, y el resto de los chamacos que alinearon la tarde en que se venció a la historia, ahora mantienen una férrea lucha por ganarse un lugar en la Primera División.
Quizá el caso más ingrato es el del técnico que dirigió a estos futbolistas, pues su estrategia --que los guió a la conquista del título-- de poco le sirvió, ya que actualmente está desempleado.
Una generación que parecía dorada se trasformó en una operación frustrada.
SERGIO ARIAS
Han trascurrido seis años desde que defendió la portería de México en el Mundial Sub-17 de Perú y este prospecto aún no logra debutar en la Primera División del fútbol azteca.
En 2006 jugó para el Tapatío, filial del Club Deportivo Guadalajara en el circuito de ascenso, y al año siguiente fue cedido, sin opción a compra, a los Dorados de Sinaloa.
Arias retornó a las Chivas en 2009, pero al no encontrar oportunidad en el primer equipo fue enviado a la filial del club en Segunda División.
Este año, el "Mochis" fue enviado a la Major League Soccer como refuerzo del Chivas USA.
Su proceso como seleccionado mexicano se ha quedado estancado luego de su participación en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, Brasil, en 2007.
PATRICIO ARAUJO
A su regreso de la Copa del Mundo Sub-17, Pato Araujo debutó en la Primera División como elemento del Club Deportivo Guadalajara en octubre de 2005. De ahí en adelante los técnicos que han pasado por ese club y sus filiales en el circuito de ascenso le han dado continuidad y actualmente este mediocampista tapatío aspira a consolidarse en el cuadro rojiblanco.
Como seleccionado nacional, su proceso se encuentra varado, ya que su última etapa la vivió como Sub-20 en el mundial de la especialidad que se efectuó en Canadá, en 2007.
EFRAÍN JUÁREZ
Titular indiscutible en la conquista del campeonato del mundo en 2005, su carrera sufrió varios altibajos que lo llevaron a jugar en la Primera División de Andalucía como refuerzo del Bárbate CF.
En 2008, Juárez regresó a los Pumas de la Universidad Nacional Autónoma de México, y ese mismo año debutó en la Primera División. Posteriormente, el 17 de julio de 2010, fue transferido al Celtic Glasgow de la liga escocesa, donde ha pasado más tiempo en la banca que en la cancha.
Dentro de la Selección Mexicana ha continuado su proceso de maduración. Como Sub-20 intervino en el mundial de la especialidad que se llevó a cabo en Canadá, en 2007. Y sus cualidades como mediocampista le permitieron asistir a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.
CHRISTIAN SÁNCHEZ
Año y medio después de que levantó la Copa del Mundo en Perú, este defensor debutó en la Primera División con el Atlas, pero sólo jugó un encuentro, para luego ser enviado un año a la filial de los rojinegros en el circuito de ascenso.
En 2008, Sánchez fue trasferido al equipo Jaguares de Chiapas, donde permaneció tres torneos sin lograr consolidarse. Durante el primer semestre de 2009 retornó a la filial del Atlas para alinear en cinco cotejos. Previo al arranque del Torneo Apertura de ese mismo año, Cristian fue prestado al Club Santos Laguna, donde sólo jugó cinco partidos.
Durante el torneo Bicentenario 2010, este tapatío experimentó su mejor nivel tras alinear en 17 encuentros. La siguiente temporada fue contratado por San Luis, donde permanece relegado, con escasas posibilidades de afianzarse como titular y muy lejos de volver a ser convocado a selecciones nacionales.
HÉCTOR MORENO
El mismo año en que levantó la Copa del Mundo en Perú, el defensor sinaloense debutó en la Primera División con los Pumas de la Universidad Nacional Autónoma de México. En poco tiempo destacó por encima de sus demás compañeros, y esto le permitió ser trasferido al fútbol holandés como refuerzo del AZ Alkmaar, en 2008. Ese mismo año ganó la liga, y al siguiente la Supercopa de los Países Bajos. Actualmente es pieza clave en el funcionamiento de su equipo.
Como seleccionado mexicano, Héctor Moreno ha continuado con su proceso de formación, primero disputando el Mundial Sub-20 de Canadá 2007 y luego la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.
PEDRO VALVERDE
Este mediocampista jugó cuatro partidos en Perú, pero nunca recibió el respaldo de su directiva, y a punto de cumplir 23 años de edad, sus aspiraciones de llegar al primer equipo o a cualquier otra selección prácticamente ya expiraron, pues hasta hoy no ha logrado saltar de la Segunda División del balompié azteca, donde hoy día milita con el equipo Cruz Azul Jasso portando el número 137 en su playera. (OJO: confirmar ese 137).
OMAR ESPARZA
Este mediocampista es quizá de los jóvenes que mayor regularidad muestran en su proceso de formación.
Luego de su participación mundialista en Perú 2005, Omar retornó a México para debutar en el máximo circuito con el Deportivo Guadalajara, y aunque también jugó para las filiales de ese club en el circuito de ascenso, poco a poco se afianzó en el primer equipo disputando la liga, la Copa Libertadores, la Copa Sudamericana, la Liga de Campeones de la Concacaf y la Superliga.
Como seleccionado mexicano también ha evolucionado, pues formó parte del equipo que asistió al Mundial Sub-20 en Canadá, en 2007, además de que ha sido convocado a la selección mayor en algunos cotejos.
JORGE HERNÁNDEZ
Un año antes de que formara parte de la Selección Mexicana Sub-17, este volante surgido de la cantera del Club Atlas de Guadalajara, primero debutó profesionalmente en España con el equipo Barbate de la Primera División andaluza, en 2004.
Luego de que conquistó la Copa del Mundo de Perú, en junio de 2005, Hernández retornó a México para continuar en las filiales del equipo Atlas, hasta que en agosto de 2007 logró debutar en el máximo circuito.
Con la institución rojinegra militó entre el primer equipo y su filial de Primera A, hasta que su rendimiento fue en detrimento y en el Torneo Apertura 2009 fue transferido a Monarcas Morelia, donde tuvo un desempeño decoroso y hasta disputó algunos partidos de la Copa Libertadores.
Ya en el Torneo Apertura 2010, el jalisciense fue contratado para jugar una campaña con el equipo Veracruz, en la liga de ascenso. Y de cara al Torneo Clausura de ese mismo año, Hernández firmó como refuerzo del Club Atlante, donde actualmente aspira a la titularidad.
Como seleccionado nacional, Jorge Hernández le dio continuidad a su proceso de maduración tras participar en el Mundial Sub-20 en Canadá 2007.
GIOVANI DOS SANTOS
Luego del papel que tuvo en el Sub-17 de Perú, en 2005, Gio jugó dos años en la filial del Club Barcelona en la Segunda División española. Y por fin en 2007 logró debutar en la Primera División, aunque sólo permaneció ese torneo con el conjunto catalán.
Su inclinación por la vida nocturna e indisciplina propiciaron que el mediocampista iniciara el peregrinar de una carrera que va desde la Premier League en clubes como el Tottenham Hotspur y el Ipswich Town, hasta la liga turca con el Galatasaray, incluido su retorno al fútbol español con el Racing de Santander, donde parece ser que ya maduró.
Como seleccionado mexicano no ha dejado de figurar. En 2007 formó parte del representativo Sub-20 que compitió en el Mundial de Canadá 2007. Y quizá su mejor logro en este rubro fue haber competido en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.
ÉVER GUZMÁN
Este habilidoso delantero debutó en la Primera División del fútbol mexicano con el Monarcas Morelia, en 2003. Luego de su odisea en el Mundial Sub-17 de 2005 retornó al conjunto michoacano para militar tanto en el máximo circuito como en el Mérida, su filial en la Primera A.
Pero su falta de capacidad goleadora le significó ser trasferido al Veracruz en el Torneo Apertura 2010, y desde que juega para los Tiburones Rojos no ha marcado un solo tanto.
Como seleccionado mexicano, además de su experiencia como Sub-17, en 2007 disputó los Juegos Panamericanos en Río de Janeiro obteniendo medalla de bronce.
CARLOS VELA
Su gran papel en el Mundial Sub-17 de Perú, donde terminó como campeón de goleo individual, le significó ser contratado por el Arsenal de la Premier League cuando ni siquiera había debutado en México con el Deportivo Guadalajara, institución en que se formó.
Debido a su corta edad, el delantero mexicano fue cedido por el equipo inglés al Celta de Vigo, de España, pero ahí tampoco debutó debido al exceso de extranjeros en el plantel. Posteriormente pasó al Unión Deportiva Salamanca de la Segunda División, y por fin debutó.
En 2007, Vela fue enviado al Osasuna, donde jugó todo el año, para luego retornar al Arsenal, club en que permaneció hasta diciembre de 2010. Dado su pobre rendimiento, el delantero mexicano fue cedido en préstamo al West Bromwich Albion, equipo en que milita actualmente.
Sobre su desempeño como seleccionado nacional, Vela ha experimentado todo un proceso de maduración que va desde Sub-17 y Sub-20 hasta selección mayor, pero tampoco ha logrado consolidarse.
CARLOS SILVA
Dos años después de que resultó campeón Sub-17, este mediocampista debutó en la Primera División con el Club América en el Torneo Apertura 2007.
Aunque el "Torito" Silva formó parte de las Águilas durante siete temporadas, es otro de los prospectos que no pudo convertirse en titular, así que para el Torneo Clausura 2010 fue transferido al Necaxa, donde tampoco brilló e incluso perdió la categoría tras el descenso de los Rayos a la Primera A.
Como seleccionado nacional su experiencia se limita a la categoría Sub-17.
ADRIÁN ALDRETE
Tuvieron que trascurrir casi siete meses de su retorno a México para que este zaguero lograra debutar en la Primera División con el equipo Dorados de Sinaloa.
Su habilidad para nulificar a los rivales y el control del esférico para brindarle una salida en el desdoble ofensivo a sus compañeros le significaron ser contratado por el Monarcas Morelia, donde se ha convertido en un elemento clave.
Además de sus actuaciones en el torneo local, este defensor ha tomado parte en competencias como el extinto torneo Interliga, la Superliga y la Copa Libertadores de América.
Como seleccionado nacional ha sido convocado en varias ocasiones como Sub-20 y Sub-23.
CÉSAR VILLALUZ
Este habilidoso mediocampista logró debutar en la Primera División del fútbol mexicano con el equipo Cruz Azul en abril de 2006, y desde entonces ha permanecido en la institución sin consolidarse aún como titular.
Hasta el momento ha sido subcampeón de la Primera División en tres ocasiones, subcampeón de la Liga de Campeones de la Concacaf igual número de veces y subcampeón del extinto torneo Interliga.
Como seleccionado nacional no ha pasado de la Sub-20.
DT Jesús Ramírez (MEX)
Luego del gran trabajo que realizó al mando de la Sub-17, en 2005, Jesús Ramírez sólo recibió la oportunidad de dirigir al seleccionado mayor en cinco partidos, tres de éstos amistosos. Esto ocurrió entre el cese de Hugo Sánchez y el arribo de Sven Göran Ericksson.
En ese momento, su nula experiencia como técnico en Primera División pesó más que su gran logro de haber conseguido el único campeonato mundial que México tiene hasta hoy en sus vitrinas.
Fue hasta febrero de 2009 cuando a Chucho le surgió una oferta seria para dirigir a un club de prestigio como son las Águilas del América, pero su trabajo no cubrió las expectativas de la directiva y fue despedido a principios de 2010.
El último cargo que desempeñó Jesús Ramírez en el fútbol mexicano fue como asesor de los Alacranes de Durango, equipo de la Primera División A.
Esta nota es un extracto de un reportaje a publicarse en la edición de junio 2011 en Estados Unidos. Para suscribirte y leer el reportaje completo, haz click aquí.