LONDRES -- La pentacampeona de Wimbledon, la estadounidense Venus Williams, derrotó por 7-6 (6), 3-6 y 8-6 en la segunda ronda del torneo londinense a la japonesa Kimiko Date-Krumm, la jugadora más mayor del torneo, 40 años, en dos horas y 52 minutos.
Venus Williams, de 31 años, se clasificó así para tercera ronda y jugará contra la española María José Martínez Sánchez, que venció a la rumana Monica Niculescu por 6-3 y 6-0, en el césped de La Catedral.
La estadounidense Williams, vigésimo tercera cabeza de serie en el torneo, regresó a las pistas hace una semana tras seis meses de inactividad a causa de una lesión de cadera sufrida en la tercera ronda del Abierto de Australia, que le obligó a retirarse por primera vez en un partido de individuales en un Gran Slam.
Su encuentro, el único que se inició a la hora prevista dado que así lo permitió el techo retráctil de la pista central mientras la lluvia caía sobre Londres, generó cierta preocupación sobre si la forma de Venus seguía siendo suficiente para un Grand Slam.
Perdió el primer set ante la japonesa en un desempate que alargó su agonía más de la cuenta, pero se repuso en la segunda manga con gran distancia sobre su rival.
El partido comenzaba a ofrecer la intensidad que buscaba el público, entre el que se encontraban, muy entregadas, la duquesa de Cornualles y esposa del príncipe Carlos de Inglaterra, Camilla Parker, y la actriz británica Kim Cattrall, famosa por el papel de Samantha Jones en la serie televisiva "Sex and the city".
Venus y Date-Krumm las volvieron a deleitar con otro desempate en el tercer parcial, en el que había recuperado la igualad instalada en el primero. Finalmente, la mayor de las Williams hizo alarde de su nombre, condición todavía de favorita y salió adelante.
Frente a esa rápida victoria, la de hoy requirió mayor desgaste para tumbar a Date-Krumm, convertida en la segunda mujer con edad más avanzada en alcanzar una segunda ronda de Wimbledon en la era abierta al profesionalismo, después de Martina Navratilova, que en 2004 llegó hasta esa fase del torneo con 47 años.
Por su parte, Venus es una de las seis tenistas de la historia que acumulan 200 o más victorias en torneos del Gran Slam a lo largo de su carrera, junto a Navratilova, Evert, Graf, Arantxa Sánchez Vicario y su propia hermana, Serena, que consiguió esa marca en su entreno en la central del All England.
"Ella no juega de acuerdo a su edad, para nada", comentó Williams, quien logró 12 aces y 45 winners, uno menos que la japonesa. La norteamericana cometió 24 errores no forzados, siete menos que su adversaria.
"Fue difícil. Ella arrancó con todo y parecía que yo no podía ganar un solo game", comentó Williams, ganadora de cinco títulos en Wimbledon.
Williams, que cumplió 31 años la semana pasada y juega por 15° año consecutivo en el All England Club, tuvo que dar el máximo frente a una oponente que debutó en Wimbledon en 1989, alcanzó las semifinales en 1996 y se retiró ese mismo año, para luego regresar al tenis profesional en 2008.
"Jugué mi tenis y demostré que puedo darle pelea a Venus", dijo Date-Krumm. "Ella ha ganado cinco veces aquí. Ella es una gran jugadora, así que pude mantenerme a la par. Fue un gran partido para mí", admitió.
La rusa Vera Zvonareva, cabeza de serie número dos y finalista en 2010, le ganó a su compatriota Elena Vesnina por 6-1 y 7-6 (5) en la segunda ronda.
Tras una hora y veinticinco minutos de duelo, Zvonareva se clasificó para disputar su tercer partido en este Grand Slam contra la búlgara Tsvetana Pironkova, trigésimo segunda favorita, que se impuso a la croata Petra Martic por por 6-1 y 6-4.
La bielorrusa Victoria Azarenka, cuarta preclasificada, derrotó a la checa Iveta Benesova por 6-0 y 6-3 y chocará con la eslovaca Daniela Hantuchova (25ª), que se impuso a la neocelandesa Marina Erakovic por 6-3 y 6-1.
La checa Petra Kvitova pasó sin problemas a la tercera ronda tras superar a la británica Anne Keothavong por 6-2 y 6-1. Ahora se medirá con la italiana Roberta Vinci (29ª), que superó a la canadiense Rebecca Marino por 7-6(3) y 6-1.
La polaca Agnieszka Radwanska (13ª) se impuso ante la bielorrusa Olga Govortsova por 6-0 y 6-3 y su próxima rival será la checa Petra Cetkovska, que superó a la alemana Kristina Barrois por 6-2, 5-7 y 6-2.
La alemana Julia Goerges (16ª) derrotó a la española Anabel Medina Garrigues por 6-3 y 6-0 y en la tercera ronda se cruzará con la francesa Mathilde Johansson, vencedora de la británica Heather Watson por 2-6, 6-4 y 6-4.
La italiana Flavia Pennetta ITA (21ª) superó a la rumana Irina-Camelia Begu por 7-6(3), 4-6 y 6-2 y ahora se medirá con la rusa Evgeniya Rodinam, que derrotó a la sudafricana Chanelle Scheepers por 6-3 y 7-5.
La eslovaca Dominika Cibulkova (24ª) le ganó a la croata Mirjana Lucic por 3-6, 6-3 y 8-6 y chocará con la eslovena Polona Hercog, que se impuso ante la sueca Johanna Larsson por 6-7(3), 6-3 y 6-4.
La australiana Jarmila Gajdosova (27ª) venció a la la ucraniana Alona Bondarenko por 7-5 y 6-3 y peleará por un lugar en la ronda de 32 ante la checa Andrea Hlavackovam que aplastó a la australiana Anastasia Rodionova por 6-1 y 6-2
La británica Laura Robson se dio el gusto de vencer a la alemana Angelique Kerber y el público local podrá disfrutar de su duelo de tercera ronda ante la rusa Maria Sharapova, quinta favorita.
La alemana Sabine Lisicki aplastó a la letona Anastasija Sevastova por 6-1 y 6-1 y tendrá que enfrentar a la china Na Li, tercera favorita y campena de Roland Garros.
La china Jie Zheng le ganó a la checa Zuzana Ondraskova por 7-5 y 6-0 y se cruzará con la japonesa Misaki Doi, que eliminó a la estadounidense Bethanie Mattek-Sands por 6-4, 5-7 y 7-5.
Por último, la rusa Ksenia Pervak le ganó a la francesa Pauline Parmentier por 6-2, 1-6 y 6-3 y espera por la alemana Andrea Petkovic (11ª cabeza de serie), quien batió a la canadiense Stephanie Dubois por 6-3, 4-6 y 6-3.