NEWTOWN SQUARE -- Swings completos. Tiros cortos. Caminatas largas. Estas son todas cosas que Tiger Woods todavía tiene que hacer como parte de su recuperación de las lesiones en la rodilla izquierda y el talón de Aquiles.
Si el 17° mejor jugador del mundo no ha sido poder realizar las cosas más simples del golf debido a su dolorido cuerpo, ¿Cómo será posible que pelee el British Open y consiga su 15° major en poco más de dos semanas?
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AP Photo/Chris O'Meara
Tiger Woods sólo ha jugado nueve hoyos desde el Masters de abril.
Woods se negó a descartar cualquier cosa el martes en el Aronimink Golf Club, sede del AT&T National de esta semana, el cual beneficia a su fundación. Pero dijo que si llega a jugar en el Royal St. George a partir del 14 de Julio, la meta seguirá siendo la misma.
"Si voy iré a ganar el torneo", dijo Woods, con barba y bigote. "Por eso, necesito que mi cuerpo esté listo para poder practicar y eventualmente jugar".
¿Pero cómo es eso siquiera posible considerando el calendario? ¿Va a pasar de ni siquiera hacer tiritos de approach a pegarle al driver a pura potencia con la presión de un major en poco más de dos semanas?
A favor de Woods podemos decir que ya ha estado en esta situación antes. Con cuatro cirugías en su rodilla izquierda, Tiger sabe demasiado bien lo que se necesita para recuperarse de una lesión. Y esta vez, ni siquiera debió pasar por el cuchillo.
Aparentemente la acumulación de experiencias finalmente ha llevado a Woods a tomar una actitud diferente, la cual debería ayudarlo en el largo plazo.
"Me he forzado suficientes veces a través de los años, y sigo de alguna manera reseteándome, volviendo hacia atrás", dijo Woods. "He jugado lesionado antes, y sentí que esta lesión no estaba ni cerca de eso. Pero me volví a lastimar. Por eso es hora de tomar una actitud diferente".
Woods admitió que si se hubiera salteado el Players Championship y no hubiese intentado jugar en el evento emblema del PGA Tour, probablemente estaría jugando golf ahora.
"Era [el Players Championship] un gran evento, y además estaba en 50 y 50", dijo Woods. "Podía jugar o no jugar... he jugado con dolor y lesionado antes. Y he tenido éxito".
"Han habido muchos años en los que estuve lesionado más de lo que la gente podía posiblemente comprender, y he jugado y he ganado. Simplemente sentí que estaba lo suficientemente bien como para jugar y lo hice, y me lesioné".
La experiencia tiene mucho que ver en este cambio de actitud.
"Debo aprender de lo que hice en el Players y hacerlo bien y no regresar cuando no estoy listo", dijo Woods. "No va a haber 50 y 50 esta vez. Voy a volver cuando esté listo".
Por eso parece que Woods se ausentaría por segundo major consecutivo. Desde que se convirtió en profesional en 1996, sería sólo la segunda vez que le sucede esto. La primera se dio en 2008 luego de su cirugía de ligamentos. Esa fue también la última vez que Tiger ganó un major: el U.S. Open de 2008 en Torrey Pines.
Y una vez que Woods pueda volver a jugar, ¿cómo estará su juego?
Recuerden, es una persona que sólo ha jugado nueve hoyos competitivos desde el Masters, firmando 42 en los nueve de ida en TPC Sawgrass a mediados de mayo. Incluso los mejores de mundo necesitan algunas repeticiones competitivas dentro de las sogas para poder pelear un torneo, especialmente en un major.
Y eso sin decir nada sobre los cambios de swing que parecieron resultar exitosos en la ronda final de 67 en Augusta National a comienzos de abril.
La pregunta entonces es la siguiente, ¿Cuándo Woods regresará al golf?
Si no puede jugar el British Open y su calendario se asemeja al de años anteriores, tendría sólo dos torneos -el WGC-Bridgestone y el PGA Championship- para sumar suficientes puntos de la Copa FedEx y entrar al primer evento del playoff: el Barclays. En este momento, Tiger está 114° en las posiciones de la Copa FedEx, y sólo los mejores 125 clasifican al Barclays, el cual comienza el 25 de agosto.
Después de eso, los mejores 100 entran al BMW Championship, los mejores 70 van al DeutscheBank Championship y los mejores 30 van al Tour Championship. Todo eso podría quedar en duda para Woods si no regresa pronto y logra algunos finales decentes.
Las lesiones le recortaron la primera mitad de la temporada a Tiger. Y si no vuelve a la cancha pronto, también verá afectado el resto del año.