(Getty Images)
Boston tiene que empezar a prepararse para cuando se escape su Big Three
Nota del editor: Nuestra serie de esta semana examina lo que pasaría si cinco equipos decidieran empezar de nuevo, haciendo grandes cambios de personal antes de la temporada 2012-13. Debido a diversos factores como la edad, los salarios o los contratos a punto de terminar, estos cinco equipos deciden comenzar de nuevo. Pero este tipo de ejercicio viene acompañado de algunas reglas: (1) los propietarios obtienen el tope salarial duro que desean, y (2) hemos excluido el draft de la NBA 2012. Hoy nos concentraremos en los Celtics.
Cuando los Boston Celtics se acercaron a una victoria por el campeonato en junio de 2010, el presidente del equipo, Danny Ainge, no tuvo más remedio que traer de vuelta el núcleo del equipo para otra carrera hacia el título. Sin embargo, Ainge optó por una a reconstruir rápida si las cosas no funcionaban. Extendió los nuevos contratos de Ray Allen y Jermaine O'Neal sólo hasta después de la temporada 2011-12, cuando el contrato de Kevin Garnett que también terminará.
Por lo tanto, si los Celtics se quedan cortos en la postemporada del año que viene y deciden rearmarse, tendrán la oportunidad de empezar prácticamente de cero. Sólo tres jugadores de Boston están actualmente bajo contrato para la temporada 2012-13: los All-Stars, Paul Pierce y Rajon Rondo, y el escolta en su segundo año, Avery Bradley. Con esto en mente, he aquí un vistazo a cómo los Celtics podrían ser capaces de sumar jugadores jóvenes el próximo verano.
Paso 1: Mantener la misma línea en la temporada baja
El mayor reto para Ainge será completar un roster para 2011-12, suponiendo que hay una temporada, sin comprometer la flexibilidad en el verano siguiente. Lo ideal sería que Boston pudiese traer de vuelta sus propios agentes libres, Glen "Big Baby" Davis y Jeff Green, en contratos de un año -- incluso si eso significa pagar un poco más para esta temporada. Lo anterior les permitiría a los Celtics ser competitivos mientras siguen adelante con su plan de 2012.
Paso 2: Cambiar por Al Jefferson
¿Habrá otro reemplazo más apropiado para Garnett que la pieza central del paquete que Boston envió a los Timberwolves para conseguir a KG? En el verano de 2012, Jefferson entrará en el último año de un contrato que le pagará $ 15 millones. Con el Utah Jazz sumando a los jóvenes grandotes, Derrick Favors y Enes Kanter, el sueldo de Jefferson podría hacerlo prescindible. Los Celtics podrían sumar a Jefferson dentro de su espacio en el tope, al tiempo que le podrían ofrecer al Jazz algunas baratijas a cambio. Jefferson le daría a Boston un francotirador en el poste capaz de atraer dobles marcas, y los Celtics sería capaces de darle más ayuda defensiva de lo que consiguió en Utah.
Paso 3: Atacar la agencia libre con restricciones
El verano pasado, los Chicago Bulls emularon con éxito a Boston mediante la contratación de Tom Thibodeau para construir una defensiva al estilo de los Celtics en la Ciudad de los Vientos. Ahora Boston debe usar a los Bulls como modelo. Después de invertir grandes sumas en un ala-pivote de mentalidad ofensiva, Chicago dividió el resto de su dinero en la agencia libre para construir una profundidad envidiable. Los Celtics podrían hacer lo mismo mientras que apuntan a los agentes libres restringidos lo suficientemente jóvenes como para estar en modo de desarrollo.
En particular, hay tres jugadores que tendrían sentido: Darrell Arthur (cuatro años y $ 20 millones) y O.J. Mayo (tres años y $ 20 millones) de los Memphis Grizzlies, y el jugador de los Bulls, Omer Asik (cuatro años y $ 30 millones). Los tres jugadores son reservas en la actualidad, lo que podría evitar que sus actuales equipos equiparen ofertas cuantiosas, pero han demostrado el potencial para asumir papeles más importantes.
Asik se convertiría en el ancla defensiva de Boston. La defensiva de Chicago, la mejor de la liga, permitió 9.9 puntos menos por cada 100 posesiones con Asik en el suelo, por BasketballValue.com. La capacidad de Asik de defender el pick-and-roll y ayudar en la pintura lo hace ideal para los Celtics. Aunque nadie puede sustituir a Garnett en la defensiva, Asik es uno de los mejores facsímiles posibles.
Arthur le daría un aspecto diferente en el frente al lado de cualquiera entre Asik o Jefferson. Puede enfrentar a ala-pivotes más pequeños y abrir la defensiva con su tiro en salto de medio alcance. Arthur, también tuvo una de las mejores marcas de producción de la liga en la zona defensiva; la calificación defensiva de los Grizzlies fue de 6.3 puntos mejor con él en la cancha, de acuerdo con 82games.com.
Mayo podría ocupar el vacío que quedó por la partida de Allen. En un sistema más disciplinado, tiene la oportunidad de prosperar. Mayo ha demostrado potencial como un anotador durante sus primeras tres temporadas, e incluso demostró durante los playoffs que puede ser un defensor extra cuando está debidamente motivado. La adición de Mayo sería un riesgo, pero con la posibilidad de pagar dividendos con creces.
Paso 4: Completar el roster
Esas movidas le darían a Boston un fuerte núcleo de seis jugadores con un poco de dinero restante para completar el plantel. Bradley podría estar listo para entrar en un rol de rotación en la temporada 2012-13, e idealmente, su función sería como un neo-Tony Allen, respaldando las dos posiciones de escolta y proporcionando una defensiva de bloqueo desde la banca. Eso deja a los Celtics en busca de un lateral con tamaño y un poco más de profundidad en el poste. Podrían llenar esos lugares mediante la firma de Matt Barnes (un año, $ 2 millones) y Robin López (dos años y $ 6,3 millones) como agentes libres. Esas adiciones le darían a Boston una rotación de nueve jugadores con una profundidad sólida en casi todos los puestos.
En Conclusión
Con estas movidas, los Celtics deben ser capaces de mantener una de las mejores defensivas de la NBA con una ofensiva en algún lugar cerca del promedio de la liga. Sería razonable esperar 45 a 50 victorias para esta alineación durante la temporada 2012-13. A pesar de que quizá no suene impresionante como consecuencia de años de pelear por campeonatos con el núcleo conformado por Allen-Garnett-Pierce, representa un aterrizaje suave en lugar de una reconstrucción larga y dolorosa.
La ventaja de haber tomado este camino es que Boston tiene la oportunidad de mantener la mayor parte del equipo unido en los próximos años. Los Celtics tendrán que encontrar un sustituto para Paul Pierce en algún momento, pero los otros seis mejores jugadores en el roster estarán a punto de entrar o acercándose a su mejor momento. Con 27 años, Jefferson sería el más grande del grupo. Si Ainge fue capaz de encontrar oro con algunas de las últimas selecciones que utilizó para adquirir el talento joven que se convirtió en Allen y Garnett, Boston tendría la oportunidad de resurgir pronto como un candidato serio en la Conferencia Este.