ORLANDO -- No hubo sorpresas. El derecho Justin Verlander, de los Tigres de Detroit, ganó por unanimidad el premio Cy Young de la Liga Americana, anunció el martes la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés).
Verlander, ganador de la triple corona de pitcheo durante la temporada, recibió los 28 votos posibles -- dos por cada ciudad con franquicia del circuito -- de primer lugar, coronando una temporada de ensueño en la ayudó a Detroit a llegar hasta la final de la Liga Americana.
El triunfo de Verlander era ampliamente esperado y el único suspenso era sobre si lo haría por unanimidad.
Verlander, de 28 años, lideró el joven circuito en victorias (marca de 24-5), efectividad (2.40), ponches (250), entradas (251) y salidas (34). El derecho lanzó cuatro partidos completos, dos blanqueadas y el segundo No-Hitter de su carrera.
Semejante actuación ha levantado la expectativa de que quizás pueda conseguir suficiente apoyo para obtener el laurel al Jugador Más Valioso de su circuito, que se anunciará el 21 de noviembre.
Ahí el debate es más complicado, debido a la presencia de un nutrido lote de candidatos que incluye a Miguel Cabrera, José Bautista, Robinson Canó, Curtis Granderson y varios más.
"¿Qué si creo que es posible? Sí. ¿Qué si me gustaría ganarlo? Por supuesto", dijo Verlander. "Es algo inusual".
Ningún lanzador abridor en las mayores ha atrapado ese premio desde Roger Clemens en 1986 y el último relevista en lograrlo fue Dennis Eckersley.
Pero lo que rema en su contra es la corriente de opinión que dice que los pitchers ya tienen su premio individual: el Cy Young.
"Los lanzadores son elegibles", dijo Verlander, enfatizando en el "tremendo impacto que tenemos en el juego que nos toca lanzar".
El "As" de Detroit fue el primer ganador de la triple corona de pitcheo de la Liga Americana desde el 2006 (Johan Santana, Minnesota) y apenas el cuarto de la liga desde 1956, cuando se comenzó a entregar el premio Cy Young. Los otros fueron Roger Clemens (1997-98) y Pedro Martinez (1999).
Verlander se unió a Denny McLain (1968 y 1969) y el puertorriqueño Guillermo Hernández (1984) como los miembros de Detroit que ganaron el Cy Young. McLain lo compartió con el cubano Mike Cuellar en 1969 y Hernández también se llevó el Jugador Más Valioso a casa en la memorable temporada en que estuvo casi perfecto ayudando a los Tigres a ganar su última corona de la Serie Mundial.
Cinco años atrás, cuando Johan Santana ganó por unanimidad y con una Triple Corona su segundo Cy Young, Justin Verlander dijo: "¡Eso es un pitcher en serio!".
Hoy, Verlander puede preciarse de haber repetido la hazaña del venezolano.
"No son muchos los que lo han logrado y el último fue Johan", dijo Verlander en una teleconferencia el martes tras ser consagrado como el mejor lanzador de la Liga Americana en 2011. "Es un gran honor"
"Quise emularlo y lo logré", añadió el as de los Tigres de Detroit.
El derecho de los Angelinos Jered Weaver (18-8 y 2.41) fue mencionado en todas las papeletas para quedar segundo, seguido por James Shields de los Rays, CC Sabathia de los Yanquis y el cerrador dominicano de los Tigres José Valverde.
Esta fue la novena vez que el ganador del Cy Young de la Americana lo hace con un voto unánime. Santana fue el último cuando lo logró en 2006 con Minnesota.
El premio le sirve para embolsarse 500.000 dólares adicionales en un bono, que se suma a su salario anual de 12,75 millones en 2011.
Clayton Kershaw, de los Dodgers de Los Angeles, es el favorito para obtener el Cy Young de la Nacional, cuyo ganador se anunciará el jueves. Kershaw también completó la Triple Corona.
El miércoles se anunciarán los managers del año en ambas ligas.
Información de Enrique Rojas de ESPNDeportesLosAngeles.com y The Associated Press fue utilizada en esta nota.