NEW ORLEANS -- Cerca de una docena de ex jugadores de la NFL, que viven en el área de Louisiana, han demandado a la liga. Ellos son últimos jugadores en acusar a la NFL de incumplir en proteger a los jugadores de los riesgos asociados con las conmociones cerebrales.
Varios ex jugadores de los New Orleans Saints, incluyendo a Jon Fourcade, están entre los 11 ex jugadores nombrados como parte actora en la demanda colectiva interpuesta el viernes pasado en una corte federal en New Orleans. La demanda dice que cada uno de ellos ha desarrollado problemas físicos o mentales derivados de conmociones cerebrales o síntomas parecidos a la conmoción.
Varias demandas similares acusando a la NFL por demencia y enfermedades cerebrales derivadas de las conmociones, han sido consolidadas en Philadelphia. James Dugan, abogado de los otros ex jugadores de Louisiana, dijo que espera que el caso sea transferido a Philadelphia en un mes.
La NFL se ha comprometido vigorosamente a defenderse en contra de las demandas.
El fabricante de los cascos de fútbol americano, Ridell Inc., también es señalado como acusado en la demanda interpuesta en New Orleans.
La demanda, que busca daños no especificados, acusa a la NFL de ignorar los riesgos de conmoción cerebral de los jugadores por años, "a pesar de la abrumadora evidencia médica de que las conmociones influyen directamente en las lesiones cerebrales y frecuentemente tienen repercusiones trágicas para los jugadores retirados".
"Querer a sus jugadores en el campo en lugar de en mesas de entrenamiento y, en un intento de proteger el multibillonario negocio, la NFL a propósito ha intentado obstaculizar el problema y ha desmentido la conexión entre las conmociones y las lesiones cerebrales, para disgusto del Congreso, que ha arremetido en múltiples ocasiones en contra de la NFL por su manejo del problema", dice la demanda.
Una encuesta realizada en el año 2000 a más de 1,000 ex jugadores de la NFL encontró que más del 60 por ciento de ellos sufrieron al menos una conmoción, mientras que el 26 por ciento sufrieron tres o más durante sus carreras, de acuerdo con la demanda.
"Aquellos quienes sufrieron conmociones padecieron más problemas con la memoria, concentración, dificultades para hablar, dolores de cabeza y otros problemas neurológicos que aquellos que no han sido conmocionados", versa la demanda.
La demanda reclama que la liga apenas tomó cartas en el asunto para atender el problema.
Los otros demandantes son: Tyrone Hughes, Eric Hill, Curtis Baham, Raion Hill, Maurice Hurst, Treverance Faulk, Keaton Cromartie, Vince Buck, Charles Commiskey y Tyrone Legette. Las esposas de los jugadores también son nombradas como parte actora en la demanda.
Fourcade, de 51 años, fue mariscal de los Saints entre 1987 y 1990 y jugó en Mississippi.
Dugan dijo que representa a un total aproximado de 30 ex jugadores de la NFL y planea presentar pronto otras demandas en su representación. Él declino mencionar quiénes son sus otros clientes.
"Todos estos jugadores están buscando protección para ellos mismos y para sus familias", sentenció.