BUENOS AIRES -- Minutos afuera. El gran partido del año de Super Rugby llegó. Después de una extensa temporada de casi seis meses, Chiefs y Sharks se enfrentarán por el título, algo que ambos buscan por primera vez en su historia. Transmite ESPN 3 este sábado desde las 14.
Chiefs, gracias a ser el mejor de la temporada regular, vuelve a jugar en casa y con el mote de favorito. Nuevamente en Hamilton intentará revalidad su condición, algo que hizo con jerarquía ante el poderoso Crusaders.
Sharks llega a este partido sin ser el máximo candidato al título, aunque sí arriba con la confianza de haber realizado una enorme temporada y haber ganado seis de sus últimos siete partidos. Además, cuenta con el plus de haber dejado fuera de competencia a Reds y Stormers, dos de los oponentes más peligrosos.
El desafío es aún mayor, dado que el ganador se convertirá en campeón de Super Rugby por primera vez en su historia. Chiefs (2009) ya jugó la final ante Bulls, mientras que Sharks cuenta con tres caídas en el partido decisivo ante Blues (1996), Brumbies (2001) y Bulls (2007).
Como antecedente, este año se cruzaron en Durban con triunfo neozelandés por 18-12; los sudafricanos llevan tres derrotas seguidas ante Chiefs, al que no vencen de 2009, en Hamilton.
FORMACIONES
CHIEFS: 15 Robbie Robinson, 14 Tim Nanai-Williams, 13 Andrew Horrell, 12 Sonny Bill Williams, 11 Asaeli Tikoirotuma, 10 Aaron Cruden, 9 Tawera Kerr-Barlow, 8 Kane Thompson, 7 Tanerau Latimer, 6 Liam Messam, 5 Brodie Retallick, 4 Craig Clarke (c), 3 Ben Tameifuna, 2 Mahonri Schwalger, 1 Sona Taumalolo.
Suplentes: 16 Hika Elliot, 17 Ben Afeaki, 18 Michael Fitzgerald, 19 Sam Cane, 20 Brendon Leonard, 21 Jackson Willison, 22 Lelia Masaga.
SHARKS: 15 Pat Lambie, 14 Louis Ludik, 13 JP Pietersen, 12 Paul Jordaan, 11 Lwazi Mvovo, 10 Frederic Michalak, 9 Charl McLeod, 8 Ryan Kankowski, 7 Marcell Coetzee, 6 Keegan Daniel (c), 5 Anton Bresler, 4 Willem Alberts, 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
Suplentes: 16 Craig Burden, 17 Wiehahn Herbst, 18 Steven Sykes, 19 Jean Deysel, 20 Jacques Botes, 21 Meyer Bosman, 22 Riaan Viljoen.