Mike Trout está teniendo una temporada histórica. Eso no debería ser noticia para nadie ahora mismo. Pero olvidémonos del presente y pensemos en lo que puede ser un futuro muy promisorio, algo que podría sonar aterrador para sus rivales.
De acuerdo al pensamiento común en la comunidad estadística, Trout -- quien cumplió 21 años este martes y lidera la Liga Americana en promedio de bateo, carreras anotadas y bases robadas -- todavía necesitaría de seis a ocho años para llegar a su pico. Si uno fuera parte de los Angelinos de Los Angeles, uno querría ser parte de ese pico. Eso signfica una extensión de contrato para el activo joven más valioso en el deporte. Así que digamos que los Angelinos deciden hoy que necesitan firmar a Trout con una extension de contrato multiannual, sabiendo bien que no va a ser elegible para ser agente libre hasta después de la temporada 2017. ¿Cómo pueden hacer esto?
Para saberlo, hablé con una combinación de 10 escuchas y ejecutivos para auscultar su sentir y poder tener una idea de como sería una posible extension de contrato para Mike Trout.
Método No. 1: La ruta cautelosa
Para muchos de los encuestados, ahora simplemente no es el momento para discutir una extensión de contrato para Trout. "Yo me iría bajito porque solo tengo que pagarle $1-1.5 milones por los próximos dos años [antes de que llegue al arbitraje salarial] y entonces trataría de atarlo con un acuerdo de ocho años antes de que llegue a los 23 años", dijo un ejecutivo de la Liga Nacional.
"Vas a tener que pagarle de cualquier manera," dijo otro oficial de la Liga Nacional. "Así que yo probablemente quiera esperar otro año o dos ya que comoquiera seguiría siendo relativamente barato."
Un asistente de gerente de la Liga Americana afirmó que la gran actuación de Trout en sus poco más de tres meses en las Grandes Ligas significa que se estaría pagando por tenerlo en su mejor momento.
"Pienso que ellos ya se perdieron la ventana para asegurarlo," dijo. "Se que él no va a ceder y seguirá caliente en todo momento, pero al menos podría enfriarse algo en los próximos dos años y eso te daría una oportunidad de compararlo con alguien más."
Todos los acuerdos son bases para acuerdos futuros, y la falta de actuaciones comparables para Trout tiene el potencial de crear un gran problema para los Angelinos.
"Ahora mismo, no tiene forma de ser comparado, y uno abre la puerta para cualquier número que quiera poner un agente en un contrato", siguió diciendo el ejecutivo. "Cien millones no es algo loco ahora mismo, pero ese es parte del problema."
Método No. 2: Valor justo en el mercado
Para muchos oficiales, esta es realmente una cuestión de matemáticas, y eso se puede dividir en tres partes.
La parte fácil es la cantidad conocida de las temporadas 2013 y 2014 de Trout , o para utilizar el lenguaje del deporte, sus años pre arbitraje. Esos son fáciles de calcular, y aún contando con que los Angelinos le den aumentos de sueldo considerables como gestos de buena voluntad, ambas temporadas deberán rondar los $2 millones.
Las cosas se podrían complicar del 2015 al 2017, que son los tres años de arbitraje de Trout. Para un ejecutivo de la Liga Nacional, la mejor comparativa para estos años podría ser el toletero de los Filis Ryan Howard.
"Howard fue Novato del Año, Jugador Más Valioso, y luego terminó en años consecutivos entre los mejores 5 en las votaciones para el JMV, y obtuvo $10 millones y luego $15 millones en sus primeros dos años de arbitraje", dijo el oficial. "Se que Trout podría recibir más, pero una predicción razonable sería que no recibirá más de eso."
Pero otros piensan que Trout podría recibir más que Howard.
"Él tiene oportunidad de establecer record de salario en arbitraje ya que ha dominado las categorías estadísticas en las que más se fijan los árbitros y que tenga más oportunidad de ganar algún premio", dijo un oficial de la Liga Americana.
Las expectativas para los tres años de arbitraje de Trout varían de $52 millones a $55 millones -- que es bastante similar a la extension que firmó Howard y que le compró los tres años finales de su arbitraje -- pero existe una impresión generalizada en el valor de Trout en la agencia libre en este momento.
"Mi número aproximado para él son $25 millones en la agencia libre," dijo un ejecutivo de la Liga Nacional, y un oficial de la Liga Americana tiene un estimado exactamente igual. Por tanto, podría asumir que tendrá esos $25 millones en los años de la agencia libre.
Añadan los $1.5 millones para el 2013-2014, y el promedio estimado de $53.5 millones por los años de arbitraje y los $75 millones por los tres años de agente libre, y estamos hablando de un total de $130 millones por las próximas ocho temporadas, cubriendo del 2013 al 2020. Ocho años parecen ser un número mágico para aquellos que respondieron a la pregunta de si comprarían tres años de su agencia libre mientras le permitirían a Trout llegar al mercado abierto a los 28 años.
Así que la pregunta es: ¿Cuál es el descuento por darle a Trout una seguridad tan inmensa, y cómo estructurar el acuerdo?
Para muchos, las opciones podrían proveer oportunidades adicionales para ambos lados de la mesa.
"Yo buscaría darle ocho años por $85 millones con dos años de opción por $20 millones cada uno y una cláusula de salida por $5 millones," dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. "Eso le garantizaría $95 millones por ocho años, con el potencial de ser $115 millones en 10 años".
Ese es el pensamiento general, pero también es considerablemente más que los acuerdos similares previos con estrellas jóvenes como Carlos González (siete años, $80 millones) y Evan Longoria (seis años, $17.5 millones con el potencial de nueve años y $33.5 millones), y se ubica junto a los dos contratos de Ryan Braun's que añaden 13 años y $150 millones, pero cinco de esos años representan tiempo en la agencia libre.
"Ni siquiera estoy seguro de que una oferta de $100 millones comenzaría una conversación con él en este momento," dijo un oficial de la Liga Americana. "Ese primer acuerdo que Pujols firmó con los Cardenales (7 años, $100 millones firmado justo antes de su primera audiencia de arbitraje) podría ser el barómetro, y viendo en retrospectiva, ese contrato terminó siendo uno muy bueno para el equipo".
Método No. 3: Ir por todo
La situación de Pujols mencionada arriba present en su momento el mismo problema que los Angelinos podrían enfrentar si quisieran tratar de extender el contrato de Trout ahora mismop. En medio de una temporada histórica, y siendo claramente un talent sobresaliente, y tan increíblemente joven, ¿se vería tentado Trout a siquiera considerar una oferta igual de histórica en este momento?
"Quizás necesites un contrato de 12-15 años para que haga sentido desde el lado de Trout," explicó un ejecutivo de la Liga Americana. "De otro modo ¿porqué no dominar tus años de arbitraje y probar el mercado de agentes libres a los 26 años?"
Incluso con esos parámetros, muchos oficiales de equipos se mostraron interesados. Cuando se le preguntó a un escucha de la Liga Nacional cuanto le ofrecería a Trout, este simplemente respondió, "Lo que pida."
"No pienso que cualquier cosa sea demasiada para Trout," dijo otro oficial de la Liga Nacional. "Es solo que es una situación diferente dadas las circunstancias. Si yo fuera los Angelinos, buscaría hacer algo histórico, y estamos hablando de esos 12-15 años, para estar seguros de que siga siendo nuestro hombre franquicia por el mayor tiempo posible."
Cuando se le preguntó por números en dólares, el ejecutivo de la Liga Nacional dijo que podrían ser 12 años y $150 millones o 15 añso y $200 millones.
Solo hay una cosa clara con los ejecutivos que compiten entre si. A todos les gustaría tener a Trout en su plantilla, pero ellos no quieren estar en los zapatos de los Angelinos cuando llegue el momento de querer mantener a Trout a largo plazo en sus filas.
"No envidió a los Angelinos. Ellos se encuentran en una situación precaria con este chico," dijo un ejecutivo de oficina central de la Liga Americana. "Pero dicho esto, ciertamente yo trataría de firmarlo."