PARIS -- El año terminó bastante mejor de lo que esperaba Alejandro Falla, y no sólo por haber logrado su mejor ranking de final de temporada, sino también por las dudas que existían el viernes anterior al inicio del torneo: a las 11 de la noche, el colombiano se encontraba en el hospital, esperando los resultados de una resonancia magnética por los dolores en un pie.
El consejo médico fue que podía probar sin riesgos, y allí fue Alejandro: obtuvo dos victorias complicadísimas, con tres sets y tie-breaks, ante el ascendente Andrey Kuznetsov y Victor Hanescu, y ya por el cuadro, un muy buen triunfo sobre el alemán Florian Mayer. La ilusión llegó hasta la violencia de los tiros de Del Potro.
Falla se encuentra disfrutando los primeros momentos de las vacaciones en Colombia. Antes de abandonar París, habló en exclusiva para ESPNtenis.com. "Me había lastimado en Estocolmo y no sabía si podría jugar. Primero lo hice con molestias y luego me iba sintiendo mejor, así que pude lograr buenos triunfos. Al final, Del Potro no me dio oportunidades. Así terminó un buen año, creo yo".
"Voy a terminar cerca del puesto 50, el mejor ranking de mi carrera (en 2011 había finalizado 74º) y he logrado la mejor posición (48º, el 16 de julio). Por ese lado es muy bueno. Después, jugué bien algunos torneos grandes, como Australia y Wimbledon, en Masters Series (Falla usa la denominación antigua) también gané algunos partidos...", afirma el sudamericano, y marca algunas falencias. "Me faltó un poco de regularidad en los torneos más pequeños. En los ATP caí en algunas primeras rondas y tuve problemas físicos, dos o tres lesiones pequeñas que me incomodaban y sacaban de ritmo". Una en la espalda, un desgarro en un gemelo en Australia y dolor en un pie al final de año.
"En la gira de Estados Unidos no me sentí bien, y recién en la de Asia recuperé la confianza. Después de Australia estuve un mes sin poder jugar y fui directamente a la gira de Indian Wells y Miami. Estaba fuera de ritmo y es normal", justifica el caleño, y reflexiona sobre un elemento indispensable en la vida de los tenistas: la confianza en sus posibilidades. "En el tenis es muy importante. Hay que estar saludable y motivado, jugar bien, pero sin la confianza no se puede".
Falla se encuentra motivado a punto de cumplir los 29 años (el 14 de este mes) y con baterías como para tener un mejor 2013. Hay una realidad del circuito que lo invita a imaginar un futuro con buenas noticias. "El promedio de edad del circuito ATP está en 27 años. Hace algunas temporadas, el que se acercara a los 30 casi que estaba cerca de retirarse. Hoy, jugar hasta los 32 en un nivel alto es muy normal. Entonces es una buena situación", explica, y cita ejemplos.
"Haas es un ejemplo que trataré de seguir. Pasó de estar sin ranking, con muchas lesiones, a terminar entre los mejores 20 del mundo nuevamente a los 34 años. Un jugador que estuvo Nº 2 del mundo, que mantenga esas ganas y motivación, es increíble".
"También están lógicamente Federer, Stepanek y Hewitt que se mantiene y le ganó a Mónaco en Valencia. Es un buen punto de motivación. En los últimos años de mi carrera he ido progresando y no quiero parar. Quiero seguir intentándolo hasta lo que pueda". En un futuro lejano hay planes de ayudar al tenis colombiano, pero faltan "cuatro o cinco años", según estima. En un contexto de descenso del nivel sudamericano, Falla explica qué se necesita para volver a niveles de años anteriores.
"Un buen trabajo de masificación en todos lo países de Sudamérica, tomar niños jóvenes, empezar a entrenarlos, descubrir esos talentos y trabajarlos, es la única solución para que vuelvan a haber nuevos jugadores. Se debe aprovechar que todavía hay grandes nombres, afición, y tener paciencia, porque formar tenistas lleva su tiempo. Talentos se van a encontrar, hay que trabajarlos bien", sugiere Falla, y recomienda seguir a Juan Sebastián Gómez, colombiano con gran proyección, gran pasado junior, hoy en futures y challengers.
El descanso de Falla será de tres semanas, y vuelta a la pretemporada en la Academia de Chris Evert en la Florida, antes de viajar a Australia. Seguirá en contacto con su amigo Santiago Giraldo ("perdió seis o siete kilos con la peritonitis, pero ya está motivado, nadando, haciendo lentamente trabajo físico") y pensará en potenciar su tenis. "El servicio y la derecha se pueden mejorar. Tengo altibajos aún, necesito ser más consistente en el año. A mi edad se mejora, el entrenamiento es importante para el juego fino, pero mucho es mental, y eso hay que seguir trabajando también".