SANTA MÓNICA -- Saúl Álvarez tenía apenas 3 años de edad cuando el Alamodome de San Antonio vibró en 1993 con la presentación de un boxeador mexicano. Casi 59,000 espectadores llenaron el flamante estadio de la 'Ciudad del Álamo' para ver en aquella ocasión a Julio César Chávez rescatar un discutido empate contra Pernell Whitaker y mantenerse invicto.
Este 20 de abril, el famoso 'Canelo' se presentará en el mismo escenario, también con una marca inmaculada, ante una gran asistencia que podría alcanzar los 30,000 ó 40,000 espectadores, acercándose a la liga del llamado 'César del Boxeo' en esos terrenos.
"Sí la vi (video de la pelea de Chávez). Me siento muy contento de entrar a formar parte de esa historia", le dijo Álvarez a ESPNDeportes.com. "La verdad que por eso decidimos ir allá, porque sabemos que tiene historia ese lugar y me siento muy contento la verdad de estar ahí, emocionado. Ya lo único que quiero es estar el día 20 peleando".
Álvarez (41-0-1, 30 KO) unificará los campeonatos de peso superwelter versiones CMB y AMB al enfrentar al estadounidense Austin Trout, también imbatido. A dos semanas del combate, el púgil tapatío está en la recta final de su preparación en su campamento de Santa Mónica, donde renta una casa con sus entrenadores. El jueves entrenó enfrente de los reporteros, varias decenas de ellos, y allí insistió en que está muy contento con la elección de Trout como oponente y con la oportunidad de vencer a un campeón mundial vigente, algo que sería nuevo para él.
"Me gustan los retos", afirmó sobre pelear con Trout (26-0, 14 KO), un zurdo de 27 años originario de Nuevo México, quien apenas en diciembre sonó fuerte cuando derrotó a Miguel Cotto en el Madison Square Garden, estropeando un posible enfrentamiento Álvarez-Cotto. "Yo estoy listo y me siento muy contento con esta pelea. Ésta es una pelea grande".
En el campamento de Álvarez esperan un pleito en el que Trout boxeé alrededor del ring, soltando repetidamente su jab para puntuar y, en general, tratando de imponer el ritmo de combate.
"El hecho de que sea zurdo no lo hace peligroso, sino que sea un zurdo con recursos. Eso lo hace un peleador de peligro", comentó José 'Chepo' Reynoso, entrenador de Álvarez, quien espera que su púgil le cierre la salida a Trout con pasos laterales y que le vaya quitando movilidad con golpes al cuerpo.
"Nosotros creemos que va a salir a boxear por las cuerdas alrededor del ring, dar dos o tres golpes y salir, entonces vamos a ir a tratar de cerrarle las salidas", detalló el experimentado entrenador.
Álvarez dijo que para esta defensa de su campeonato, la sexta y, claramente, la más importante de todas, espera seguir mostrando recursos y progresos en el ring.
"Estamos preparándonos para un rival zurdo. Siempre nos preparamos muy bien, al 100 por ciento. Ahora nos preparamos muy bien para el zurdo", dijo el boxeador pelirrojo. "[Voy a] Tratar de aprender muchas cosas, cosas que uno hace mal en las peleas anteriores".
Durante su sesión del jueves ante las cámaras, Álvarez hizo cuerda, aporreó el bulto y realizó repeticiones de combinaciones mientras Eddy Reynoso, hijo de 'Chepo', simulaba con toallas golpes contra el jalisciense. Las sesiones de sparring se reanudaban el viernes.
"Ya estamos en la etapa de velocidad", dijo Eddy Reynoso. "Estamos afinando algunas estrategias que podamos ofrecerle al rival (sic) y cosas que él nos pueda ofrecer. Estamos trabajando bien".
A diferencia de su padre, Eddy no ve en Trout una real amenaza para Álvarez.
"La verdad, su jab nada más lo está marcando. Su mano izquierda la tiene buena pero no es un peleador que realmente nos vaya a complicar mucho", dijo el hombre que trabaja de manera más intensa con el campeón.
El 'Canelo', quien a dos semanas de su compromiso está cinco libras por encima del límite de la división (154 libras), compartió que para esta pelea su equipo contrató a la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA por sus siglas en inglés) para los controles antidopaje.
"Vienen a tu campamento a sacarte sangre durante el entrenamiento, sin avisarte", reveló Álvarez a pregunta expresa sobre la problemática de las sustancias prohibidas en el boxeo. "Lo contratamos nosotros, aparte de lo de la comisión (de Texas) y todo. Nosotros estamos muy bien. No estamos pensando en ese tipo de cosas".
Aunque Álvarez consideró que una pelea contra Floyd Mayweather Jr. se efectuará tarde o temprano, ni boxeador ni entrenadores quisieron mencionar posibles rivales futuros en caso de tener éxito el 20 de abril.
"Creo que nosotros tenemos esta pelea con Trout enfrente y lo único en lo que nos concentramos es eso", dijo el cada vez más popular 'Canelo'.
"Estamos llegando a un punto donde él ya está establecido como una estrella, no nada más en México; aquí en Estados Unidos y por todo el mundo", opinó Óscar de la Hoya, promotor de Álvarez, quien estuvo presente en la sesión.
"Pero yo creo que a fin de cuentas lo que lo va a llevar al súper estrellato va a ser ganando peleas como éstas", agregó el 'Golden Boy'. "Austin Trout es un peleador fuerte, invicto, joven. Es una prueba real donde ya no es juego; es serio. Ganar esta pelea lo va a llevar a otro nivel".
Reynoso padre agregó que quiere un triunfo de su protegido, pero no un triunfo nada más así: "Un triunfo contundente, por nocaut, que no deje lugar a dudas, espectacular. Vamos a ver si nos permite Austin Trout lograr este sueño".
Pelear contra un campeón mundial, en un enorme estadio y presumiblemente frente a una enorme multitud medida en decenas de miles en San Antonio, parece un sueño que pronto se hará realidad. Como si fuera aquel 1993.