Aficionados y Fanáticos al "Rey de los Deportes": Hace casi un año, en una visita a Los Angeles para un Domingo de Grandes Ligas de ESPN, entrevistamos al veteranisimo cazatalentos Mike Brito, quien sin temor a equivocarse afirmaba que su flamante contratación tenía todo para convertirse en uno de los mejores peloteros de todos los tiempos.
Tras el debut de Yasiel Puig el lunes por la noche ante los Padres, en un encuentro en el que se fue de 4-2, demostró velocidad y técnica corriendo las bases, y terminó el juego con un tirazo desde la franja de adviertencia hasta la primera base para completar una doble matanza espectacular, las palabras de Brito en aquel entonces regresaron a mi mente de forma automática, pues el famoso buscador nos mostró además su propio reporte de escucha, en el que quedaba claro que el cubano era, sin ninguna duda, un pelotero de cinco herramientas.
Fue en el 2008 y con el equipo nacional de Cuba en el mundial juvenil, que Puig apareció por primera vez a nivel internacional, llamando inmediatamente la atención de propios y extraños, en un equipo que terminó por ganar la medalla de bronce y en donde, con apenas 17 años de edad, comenzó a demostrar que tenía un potencial enorme por desarrollar.
Tras esa especial presentación a nivel internacional, Jasiel tendría una discreta primera temporada en la Serie Nacional cubana con el Cienfuegos, en la que bateó para .276 con 5 cuadrangulares, pero su explosión no tardaría en presentarse, ya que para la campaña 2009-10, terminaría con .330, 17 batazos para la calle, 47 carreras prducidas y 78 anotadas, confirmando ya, desde muy temprano, que era material para los Estados Unidos.
Lamentablemente, por motivos extra deportivos, la carrera de Puig tuvo que tomar una pausa obligada de dos años, el castigo impuesto por las autoridades de su país una vez que intentó escapar sin éxito de la isla. Pero la sanción de dos años sin jugar (2011 y 2012), no amedrentó al cubano, que lograría finalmente su cometido, instalándose en México, pero con la mira bien puesta en el beisbol de las Grandes Ligas.
Y mientras su objetivo era ese, varios equipos, incluídos los dos de Chicago, le tenían ya como candidato en su lista de prioridades, pero fueron al final los Dodgers quienes, ofreciéndole un contrato de 7 años y 42 millones de dólares, se quedaron con sus servicios.
A poco menos de un año de esa firma, ya el cubano debutó con el equipo grande y dando muestras de todas sus facultades en su primer partido en las mayores. Puig tuvo un entrenamiento primaveral sensacional, pero evidentemente los Dodgers pensaban que necesitaba al menos una temporada más de "sasonamiento" en las sucursales. Sin embargo, ante la crisis actual del equipo de Don Mattingly, no había otra opción. El año pasado, en la Liga de Novatos de Arizona, bateó para .400 con 4 cuadrangulares en 9 juegos, y en Clase A avanzada, terminó con .327.
El 2013 lo inició en AA, pero tras números de .313, 8 para la calle y 37 remolques en apenas 40 juegos, las puertas del equipo grande se le abrieron y ha llegado decidido a quedarse y a causar nuevamente una gran impresión.
En Dodger Stadium, los foráneos de calidad suelen causar fenómenos en el público beisbolero. El más grande de todos, la "Fernandomanía" de Fernando Valenzuela en 1981, pero otros importantes como el fenómeno del "Tornado" Hideo Nomo en 1995, la llegada de Manny Ramirez y su "Mannywood" en el 2008, y la todavía reciente invasión coreana de Hyun-Jin Ryu, que ha resultado todo un fenómeno entre la numerosa comunidad de ese país que radica en Los Angeles.
Y si ya un mexicano, un japonés, un dominicano y un coreano han puesto de cabeza, beisboeramente hablando, a la ciudad más importante del sur de California, porqué no pensar ahora en un fenómeno cubano con un Yasiel Puig que, al parecer, llegó para quedarse.