GLENDALE -- Patrick Peterson está atrapando pases, lanzando un poco y corriendo con el balón durante el campamento de entrenamiento.
Sin lugar a dudas, el nuevo entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, Bruce Arians, tiene planes para el dinámico jugador a la ofensiva.
En sus primeras dos temporadas en la NFL, Peterson llegó al Pro Bowl como especialista en devoluciones de despejes, después como esquinero. Sigue siendo un esquinero, antes que otra cosa. Y aún planea devolver patadas de despeje.
Sin embargo, Arians indicó que Peterson es demasiado talentoso para estar parado en las laterales todo el tiempo cuando los Cardinals tienen el balón.
Peterson está de acuerdo.
"Soy muy dinámico con el balón en mis manos", declaró. "No estoy diciendo que la ofensiva necesite ayuda. Cuentan con mucho talento. Pero supongo que [Arians] quiere más jugadas explosivas de chicos que puedan ayudar".
Peterson está sumamente seguro, por decir lo menos.
"Definitivamente soy un atleta que puede jugar en casi todas las posiciones del campo", sentenció.
No está exagerando.
"No hay muchas cosas que no pueda hacer", agregó el mariscal de campo, Carson Palmer.
Arians se acercó a Peterson antes para que jugara un poco a la ofensiva.
"Habló conmigo cuando fue contratado", mencionó Peterson. "No sabía que iba a llegar tan lejos. Tiene un gran paquete para mí. Pero como jugador defensivo, estoy honrado por ser considerado para participar en algunas jugadas ofensivas".
Peterson participó en algunas jugadas la temporada pasada en la formación 'Wildcat', bajo la dirección del entonces entrenador en jefe, Ken Whisenhunt. Cuando Whisenhunt fue despedido, el equipo contrató a Arians, y el nuevo entrenador tenía en mente que le gustaría tener algunos paquetes con Peterson en la ofensiva.
Esa idea ha madurado ahora que Arians ha visto a Peterson más de cerca.
"Tenía la esperanza de que pudiera ser algo especial en un paquete en la semana", expresó Arians. "Pero después de verlo, probablemente podría ser uno de los cinco mejores receptores de la liga. Así que dices, 'Vaya, hay un arma aquí junto a mí'".
Arians, quien habló este sábado antes de la práctica anual "Red-White" del equipo, indicó que ha implementado alrededor de 15 jugadas con Peterson a la ofensiva, aunque no habría tantas en el plan de juego para un solo partido.
"No hay duda de que vamos a utilizar sus habilidades a la ofensiva", refirió el entrenador.
Arians no uso la formación 'Wildcat'. En lugar de eso, puso a Peterson en la posición de receptor abierto o en el backfield. En varias ocasiones, ha atrapado pases por el centro.
"Ahora tengo la oportunidad de cuál es la perspectiva del receptor al tratar de atacar a los backs defensivos, y tener esa ventaja sobre los defensivos", indicó Peterson.
Peterson ha sido esquinero titular desde que los Cardinals lo reclutaron con la selección global N° 5, en el draft del 2011, procedente de LSU.
Como novato, empató un récord de la NFL, convirtiéndose en el cuarto jugador en la historia de la liga en devolver cuatro despejes para touchdown en una misma temporada. De los cuatro, Peterson es el único en tener sus cuatro devoluciones de al menos 80 yardas. Una fue de 99 yardas para conseguir el triunfo en contra de los St. Louis Rams.
La temporada pasada, no devolvió ningún despeje a la zona final, pero sí tuvo una gran campaña como esquinero, ubicándose en el cuarto lugar de la liga con siete intercepciones. Peterson se volvió el noveno jugador en la historia de la liga en ser seleccionado a dos Pro Bowls antes de su cumpleaños N° 23.
Es demasiado talento para desperdiciarlo en las laterales, refirió Palmer al inicio del campamento.
"Si no jugara como esquinero, probablemente sería igual de bueno como receptor o corredor", sentenció Palmer. "Un jugador del tipo de Percy Harvin, porque ya se ha visto lo que puede hacer devolviendo despejes".
Palmer dijo que le encanta tener a Peterson en la ofensiva.
"Obviamente puede ser muy efectivo con el balón en sus manos, pero también es efectivo en el campo como señuelo", expresó. Tenemos un gran paquete listo para un chico que es un jugador defensivo. Eso es algo para lo que tienes que prepararte. Es algo en lo que se tiene que pensar y preocuparse. Ya sea que toque el balón cada vez que esté en el campo o que no lo haga, es una amenaza y es alguien para quien las defensivas tienen que prepararse y tener en cuenta".
Arians dijo que si la defensiva ha tenido que soportar una marcha larga, Peterson probablemente no estará en el campo la siguiente vez que Arizona tenga el balón. Sin embargo Peterson señaló que se sometió a un duro entrenamiento en la temporada baja para prepararse para eso.
"Practiqué en un ambiente muy parecido a este en el sur de Florida, con mucha humedad, cosas así", declaró. "Así que mi cuerpo puede aceptar el desgaste. Estoy preparado para lo que sea que el entrenador necesite que haga.
"Siento que soy el jugador con mejor condición física en el equipo, así que correr no es un problema para mí".
Con o sin el balón.