NUEVA YORK -- Andy Murray siguió con el camino de la victoria marcado por Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer. El escocés, defensor del título, debutó en gran forma y venció por 6-2, 6-4 y 6-3 al francés Michael Llodra. Antes, en una jornada marcada por la lluvia y los retrasos, ganaron Juan Martín del Potro y Stanislas Wawrinka. A su vez, sorpresiva caída del italiano Fabio Fognini. Además, James Blake fue eliminado y dejó el tenis.
Murray tuvo un comienzo brillante en Flushing Meadows. Dejó en el olvido su paso dubitativo en los torneos previos al US Open (octavos en Montreal y en cuartos en Cincinnati) y sacó al peligroso Llodra en sets corridos y en sólo una hora y 38 minutos de acción.
El escocés empezó el duelo con contundencia y solidez. Firme desde el fondo y con la curiosa marca de no cometer errores no forzados, cerró la primera ventaja por 6-2, con un par de quiebres.
El francés pareció despertar y sacó una buena diferencia en el inicio del segundo set (3-0), pero rápidamente volvió a ser todo de Murray. Recuperó el quiebre, tomó nuevamente el control de las acciones y extendió las distancias.
El campeón de Wimbledon no aflojó. Con variedad de golpes, tiros ganadores y pocos errores (terminó el partido con cinco no forzados), Murray rompió el servicio de Llodra una vez más -seis en todo el match- y consiguió su pase a segunda ronda.
Poco le importó en la cancha su demora al hora del debut. Ahora irá ante el argentino Leonardo Mayer, que derrotó en cuatro sets al rumano Victor Hanescu. Ya en tercera aparecería el local Donald Young o el alemán Florian Mayer, que dejó en el camino al argentino Juan Mónaco.
Por su misma llave de cuartos debutó con éxito Stanislas Wawrinka. El suizo, también de magra campaña en Montreal y Cincinnati, sacó con facilidad al checo Radek Stepanek por 7-6 (2), 6-3 y 6-2, en una hora y 52 minutos de acción
Wawrinka supo cómo resolver las constantes subidas a la red de su adversario y se hizo fuerte desde la devolución: clave haber ganado el 45% desde el resto y haber quebrado en seis ocasiones.
Ahora el suizo, noveno favorito, irá ante el ganador del croata Ivo Karlovic o el estadounidense James Blake, que disputa su último torneo como profesional.
Además, Del Potro venció con esfuerzo al español Guillermo García López y hubo una abultada derrota del italiano Fabio Fognini (16°), quien apenas ganó cinco games -en menos de una hora y media- ante el estadounidense Rajeev Ram.
A su vez, siguiendo por el lado de los preclasificados, el ruso Mikhail Youzhny (21°) ganó en tres sets y el italiano Andreas Seppi (20°) derrotó al belga Xavier Malisse. Además, cayeron el francés Benoit Paire (24°) y el austríaco Jurgen Melzer (29°).
En el cierre del día, el local James Blake, con 14 títulos y ex N°4 del mundo, no pudo con el croata Ivo Karlovic, procedente de la clasificación, y jugó su último partido como profesional, tal como había anunciado hace dos días.
Emocionado, tras caer en cinco sets (luego de tener una ventaja de 2-0), el estadounidense agradeció a su familia, amigos y a la compañía del público. "Va a ser difícil dormir esta noche", explicó.
Como particularidad, Blake se despidió sin tocar la pelota en el punto final: fue uno de los 38 aces del balcánico en el match.