CARACAS -- La hinchada venezolana se llevó la segunda alegría al hilo gracias a la trabajadísima victoria de la 'Vinotinto' frente a República Dominicana (70-65). El Poliedro rebosó euforia por los cuatro costados, un fenómeno acorde con el que probablemente fue el partido más vistoso de lo que va de Campeonato FIBA Américas.
Dominicana venía de sacarle los colores a la selección de Argentina en la segunda jornada del torneo y fue incapaz de penetrar una defensa venezolana que se aplicó a fondo para neutralizar las internadas de James Feldeine (19 puntos), Francisco García (12 puntos), Juan Coronado (11 puntos y siete rebotes), Jack Martínez (ocho puntos y 12 rebotes) y Eloy Vargas, que sumó cuatro anotaciones.
Los caribeños perdieron un total de 14 balones que fueron letales para sus intereses. Venezuela sacó petróleo de la situación y fue capaz de convertir 19 puntos gracias a los errores rivales provocados por una fortaleza defensiva clave para gestar la victoria ante un público enfervorizado.
"Estuvimos más decididos a la hora de atacar. Fue la mentalidad de los jugadores la que permitió ganar el juego. Hay que tener mucha honestidad para sentir que se sienten presionados, eso se tiene que ver con la responsabilidad. Ellos se toman muy en serio el hecho de representar al país", señaló con satisfacción el entrenador, Néstor García.
Desde el principio del encuentro, las cosas se pusieron de cara para la 'Vinotinto', que terminó el primer periodo con una ventaja de ocho puntos culminada gracias a un triple de Rafael Pérez (11 puntos y cuatro rebotes) y una canasta de Windi Graterol (cuatro puntos y dos rebotes) en los instantes finales. Dominicana debía emplearse a fondo durante el segundo periodo, y así fue. Pero sus acometidas se convirtieron en una simple amenaza que nunca llegó a consumar la remontada.
El descanso llegó con Venezuela delante en el marcador con 10 puntos de ventaja, una cifra que en el último periodo quedó reducida a nada. Dominicana fue capaz de poner las tablas pero la reacción de los locales, alentados por una hinchada que gritó hasta la extenuación, quedó gestada gracias a Donta Smith (19 puntos, siete rebotes y tres asistencias) y Miguel Marriaga (cinco puntos y cuatro rebotes), que fueron los encargados de poner la guinda al pastel de una victoria clave para que la 'Vinotinto' aspire a la siguiente fase.
"Pienso que la clave del partido de hoy fue la forma en que salimos que fue bastante agresiva", argumentó David Cubillán (nueve puntos y cinco rebotes). El 'Che' García tiene mucho que ver en esto porque ayer nos hizo cambiar la mentalidad de muchos, especialmente la mía. Los dos primeros partidos nos sentíamos bastante presionados. Gracias al 'Che' García nos soltamos y empezamos a jugar. Cuando se defensa bien, las cosas en ofensiva van a salir solas".
PASO FIRME DE LOS BORICUAS
La selección nacional de Puerto Rico continúa empeñada en no dejar títere con cabeza y venció su tercer compromiso al hilo del campeonato ante Uruguay (93-69) para liderar en solitario el grupo A con seis puntos. Los isleños no dieron opción alguna a los charrúas, que no fueron capaces de neutralizar el potencial ofensivo de sus rivales.
La clave de la victoria de los pupilos de Paco Olmos residió en que fueron capaces de mantener la intensidad intacta a pesar de la amplia ventaja en el marcador que tuvieron desde el comienzo de la cita. Tres jugadores brillaron sobremanera: Renaldo Balkman logró 18 puntos y ocho rebotes, Carlos Arroyo 19 anotaciones y ocho asistencias y Alexander Galindo, que alcanzó los 19 puntos y cinco rebotes.
"El partido se rompió pronto. Mostramos carácter y orgullo, que son nuestra señade identidad. Seguimos muy en forma en el torneo. Me congratulo de los 12 jugadores que tengo en el equipo", aseguró Olmos en rueda de prensa antes de confesar que en su opinión, el equipo cuenta con la mejor defensa de la competición.
"Es normal que con la ventaja en el segundo tiempo nos faltara intensidad. No me quedo tanto con el meter canastas sino con el movimiento de balón", apuntó el entrenador español.
Olmos declaró que saldrá con todo ante Jamaica aunque tratará que las rotaciones sean más largas. En el encuentro ante Uruguay, José Juan Barea tan solo participó ocho minutos en los que anotó ocho puntos y brindó dos asistencias, se trata del encuentro que menos tiempo estuvo sobre la duela.